本来被抛在身后的虫群中，冷不防飞出了一只长有翅膀的毒虫，那闪烁着异样色彩的利爪与尖嘴一看就淬了剧毒。

眼瞧着这只气势汹汹而来的虫子就要扑到他们身后——

“砰！”

挂在艾尔利背后充当挂件的某人神奇地抽出了他的法杖，以极其强悍的气势一下把虫子拍回岸上，然后，又神奇地把法杖收了回去。

这一系列动作行云流水，毫无拖延之处，竟是无比的赏心悦目。

只可惜并没有人能欣赏到这一幕。

艾尔利踩着浪花一鼓作气冲到了对岸，下一秒就靠上了离自己最近的一棵树，差一点就累得面朝下栽到地上去。

而那个比他高、比他壮、还带了相当重的携带品的家伙，却是终于神清气爽地站在潮湿而留有雨露清香的土壤之上。

“嗯，不错，总算是脱离险境了。”

这人伸展了一下胳膊，揉了揉略酸肩膀，最后弯腰，手掌在粘上了诡异紫色液体的衣角上轻轻扶过，污渍顿时消失，重现了原本洁白的颜色。

“辛苦你了哦，亲爱的~艾尔~~~利~~~”

这么说着，他反手一巴掌——非常精准地拍在了还撑着树桩气息不平的英灵的背上。

艾尔利倒下了。

这会儿是真的面朝下一头栽进了地里，等到刚才伸出那罪恶之掌的罪魁祸首惊呼着把他拉起来那，漂亮柔顺的蓝色长发如今凌乱得不行，其间还落上了不少杂草叶子。

“够了。”

重新直起身子的英灵脸上倒是一如既往没什么明显的表情变化，但是，当他极其缓慢地将目光投向罪魁祸首时，对方竟然从那双波澜无惊的眼里看出了一闪而过的锐利的光芒——

“梅林，你这个——笨蛋。”

句末是句号不是感叹号，但他所想表达的意思却是丁点不少地传递了出来。

“……咦？我真的没有听错吗？说的确实是‘梅林，你这个——笨蛋’没错？”

艾尔利：“嗯。”

“——天呐！”

得到绝对肯定的答复的这个人仿若遭到了莫大的打击——不对，与其说是打击，倒不如说是“掺杂着类似欣慰的豪不纯粹的震惊”。

“不得不承认，我有点伤心了，艾尔。”脸上还挂着春风般柔和的微笑、完全看不出来伤心在哪里的魔术师用叹息的口吻悠悠说道。

没错，此时站在艾尔利身旁、之前的一个多小时里一直充当背部挂件的这个人高马大的无耻之徒，正是传说中的王之导师，神秘的花之魔术师梅林。

……虽然现实远比想象要来得残酷，但毫无疑问，眼前这个身着华丽长袍、有一头乱蓬蓬白毛的长发魔术师，不久前用法杖殴打了无辜毒虫的男人，确实是梅林本人没错。

“我发现了，艾尔，这么久没见，你也大有长进了。”

魔术师沉吟般沉默了片刻，一锤定音：“以前的你是绝对不会说出这么粗鲁的话的，啊，完美而纯洁的形象居然崩塌了一个角，多么让人心碎——对了，这个时候最恰当的用词不是‘笨蛋’，用‘混蛋’给人造成的冲击效果更佳哦。”

“好的。”艾尔利：“梅林，你这个——混蛋。”

这么一说，好像真的顺口了不少，畅快了很多。

不过，其后那一点点因为梅林坑他而心生的不满便烟消云散。

艾尔利恢复了常态，认真地向魔术师道歉：“对不起，我最近立下了一个目标，要努力学习表达情感的种种方式。目前正处于实践期，如果有哪里不对，可以直接向我指出吗？”

“当然可以呀。”

魔术师笑眯眯地说。

“学习人类所拥有的丰富情感，让自己充实起来——这可是非常重要的雕琢过程呢，当然没有问题，交给我吧，我会努力教导你的。”

任何与魔术师初次相见，或者刚开始与其相处的人，都会有这样的一种感觉。

魔术师那融入了人类与梦魇特征的外貌与尤为特别的气质，都不会成为造成隔离感的阻碍。

他是无所不知的贤者，在拥有着仿佛能够安抚人心的力量的他面前，谁都能不知不觉地放松下来。魔术师的笑容更是无比温和，给人以一种安心的、完全可以将信任托付给他的暖意。

就如同现在，魔术师也是这般微笑着凝望过来。

“……”

艾尔利默默地看了他一眼，又不着痕迹地移开了目光：“不用。我觉得，自学就挺好。”

“这么果断就拒绝了我？！"

——好了，好了。

给花之魔术师造成又一次打击的事情暂且放在一边。

先来倒叙一下，艾尔利和梅林时隔百年再度凑在了一起的前因后果。