尤崇义年前己在京里走动，托了准姑爷，要从这南户部的闲职上调回京都，已经有了一点眉目。这日正逢休沐，他便和郑氏一起去夹马巷看新房子。褚英说了，因为二人暂未成婚明礼，屋子里也就没有安排他的住处，若是安排了，名不正言不顺，再被人参上个帷薄不修，就麻烦了。尤崇义知道她说的在理，自己现在正在谋求调回的关键时刻，不能出了岔子，因此深以为然。

一行人来到夹马巷，见这巷子果然幽深bī仄，也就刚好容一辆马车通过。巷子两旁的住宅都筑起高高的院墙，墙头上偶尔探出几株花树。巷子里铺着青石板，沿墙角生着暗绿的青苔。

“此处虽然幽静，却略显偏僻，而且这地势也不高，不怕太过cháo湿了吗？”尤崇义前后略看了看，对郑氏道。

“年老隐居也就罢了，日常住着，却太过冷清。你看这巷子里，大白天的都不闻人声，安静到瘆人。到底是孩子，做事还是不稳妥！”郑氏皱起了眉头。

禇英远远的在前面带路，并沒有听到两人的议论。在一处狭长高深的院门前停下，她略带兴奋地看着他们，“到了！母亲快看！”

众人在她的引领下，上了四五阶狭窄的石阶，褚英哗地一声推开老旧的院门，眼前豁然开朗。

但见蔚蓝天幕之下，三进三重十几间屋子，皆是粉墙黛瓦，掩映在重重绿树之间；抱厦廊庑一应俱全，也都刚刚修整过；东南角还有个两层小阁楼，新修了廊角，垂着天心草帘子；院子里新植下的花木错落有致，又用各色鹅卵石铺着小路；连院墙边的木秋千都修整一新，装饰着彩绳花草。迎门的粉水照壁上绘着chūn鹊图，旁边新植着一窝丛竹，而且看样子已经成活，显得生机勃勃。

禇英本就是个爱美之人，真正属于自己的这个小窝，她当然要收拾得gān净清慡，舒适宜居，她相信，按照传统美学设计的这个小院子，会让人刮目相看。

“外面看着不显，这院里还真是别有乾坤啊！”尤崇义带着郑氏，在院子里四处察看，“这院子就比巷内高了四五个台阶，地势已经不错了，这几进房子又错落有致，看来不用担心地面cháo湿的问题，”又上了几级台阶，到了第二进的主屋，尤崇义看了看，又晗首道：“格局虽小，倒也实用，只是这些家倶略旧了些，好在和这房子倒也相衬。”

郑氏己径自上去了第三进的住处，末了满意地回来，告诉尤崇义，“到底是我的女儿，能gān得很。你待会去看看，那些陈设摆放，就没有一处不合我心意的，看来我们是白担心了。”一面又唤禇英过来，“你一个人住在这里，我是再不放心的。何妈妈一向忠厚，她这一房人我便留下，另外有两个丫头，银容和银宝，之前被我赶到铺子里做工，现在你这里要人手，我把她们送过来给你使唤。”

禇英看了看，叫银容的是个十八九岁的老姑娘，白净的圆脸上长着几点雀斑，相貌不显眼，据说做事很是利落；银宝则才十来岁，比自己还小，一团孩气，看不出什么，这两个以前都是外院粗使的丫头，郑氏发卖年轻的使女们时，还是留下了几个的，这两个就是其中之二了。

禇英倒不管是几等的丫头，有能使唤的就行，在她眼里，这些人与自己就是老板和员工的关系，不懂的自己会教，教了也不懂的就换，没什么大不了的，因此她很高兴地谢过了郑氏。

见禇英又去忙乎了，郑氏才撒娇般地看一眼尤崇义，“我今晚不回客店了，就在此处住下。整天呆在那两个房间里，闷也把我闷坏了，你瞧瞧，这里多么开阔；我就在这里住着，住到你来接我为止。”

尤崇义一笑，正要和她说些什么，一眼见到禇秀站在不远处，亦步亦趋地跟着两人，不由略有些尴尬，只得轻咳一声问，“秀儿，你妹妹布置的院子，你觉得怎么样？”

禇秀成日里不言不语，郑氏几乎都忘记了她的存在，此时被尤崇义一问，她才意识到自己撒娇卖痴的样子都被女儿看在了眼里，不由脸上一热，也看向禇秀，“只管跟着我们做甚？你妹妹说了，让你自己去挑住的地儿，剩下的才是她的。不是我说你，你但凡有她一半懂事，我也不用这样操心。”

顿了顿，她又道：“前几日你父亲打听到，那张成保家正吃着官司，看着竟是要败；饶是这样，那姑爷还是不懂事，狂嫖烂赌，只差没把自己亲妹子卖到窑子里去。依你父亲的意思，是要退了这门亲，到京里再去寻登对的。你自己说呢？”

见禇秀一脸不知所措，她不耐烦地叹了口气，“好了好了，此事自有你父亲与我作主，你就别管了，反正你也是个没主意的人。”一面拖着尤崇义，到后院看住处去了。