元绪这才反应过来，一个箭步上前，出手如电，还没等两人看清楚，就见他掐住了花蛇，将它迅速地塞进了地上的竹篓里。

见到危机解除，褚英这才放开了柳湘莲。两人相互看了一眼，都迅速地将目光看向别处。柳湘莲还有些不自在，禇英却很快恢复如常，走上前去兴奋地和元绪搭起话来，“一次次的，你真是让我刮目相看！我说，你胆子可真够大的，连蛇也敢捉？”

“这有什么？寻常我在野外也会抓蛇的，要紧的是眼疾手快，胆大心细。有多少大人还比不过我呢！”元绪不以为然。

“你就不怕它咬你？刚才你拿的那条蛇，三角头，遍体花，看着就是有毒的，我看了吓得腿软！”

“怎么说呢？这越毒的蛇，越是值钱，若是没什么毒性，我还不想下手呢！我小时候被蛇咬过，但是被我爹救回来了，他治蛇毒很有一套的。”说着他将那竹篓又倒在了地上，“不能和你们说话了，我还得做早饭。姑娘若是害怕，就走远些，我又要开始杀蛇了。”

禇英心有余悸，连忙往回走，见柳湘莲还愣在那里，便问他，“怎么你不走？你不是也怕蛇么？”

“谁说我怕蛇来着？我才不怕呢！”柳湘莲冷哼一声，昂起了头。

“咦，刚才看到那蛇，吓得剑都□□了，这会子充什么英雄好汉呢？”

“没听过汉高祖斩蛇吗？他见蛇尚且要拔剑，我为何不能？总比有些人吓得jī猫子鬼叫要好许多。”

“你说我jī猫子鬼叫？”

“不是你先说我的吗？”

“我说你什么啦？”

“自己说过什么，转身就不记得啦？”

“小气鬼！我不过随口问一句，gān嘛这么不依不饶的？莫名其妙！”禇英嘟囔着往回走，“你爱看，就在这里看个够，我才懒得理你！”

她刚走出没几步，柳湘莲就大步赶了上来，越过她往前走，还把她挤了个趔趄，这让禇英更加摸不着头脑了。本来她觉得，事情已经和他说开了，一切都在良性发展中，两人简直很快就可以斩jī头拜把子了，怎么现在又闹起别扭来了？

都说女人心，海底针，这男人的心思，可更不好猜啊！作为两世母胎单身，禇英是怎么也想不明白了。

吃过早饭，一行人便往睢阳城的方向去，走出老远了，褚英回头一看，见元绪仍站在那里，远远的看着他们。

我昨晚上和他说的话，不知他有没有放在心上？当时他虽然没有马上答应，但是应该会心动吧，要不然今天也不会一直站在那里了。

人老话多，临走时徐氏还在絮絮叨叨地和褚大池说话，要他放元绪去读书，褚英当时就见褚大池脸色yīn了下来，徐氏老眼昏花的也没注意，他们走了以后，元绪的日子估计会更不好过，想到这里她就为元绪委屈。

因为加快了脚程，众人午后一刻就到了睢阳。褚英去寻了店子让祖母和弟弟妹妹先住下，她带着周丰周成去县衙打听情况。到睢阳城之后柳湘莲就不见了人影，褚英想着他或是生了闷气，不告而别了，嘴上虽没有说什么，心里到底有些不自在。毕竟一路同行这么久，突然少了这么个人，还真是不习惯。

按照褚老七提供的消息，褚英打算直接去找正印官，一位姓陆的知县。可不管什么年代，知县老爷都不是随便什么人说见就能见的，褚英早做好了准备，生父和继父的名帖各一份，又打点了门子，让他务必送进去。

也不知是谁的名帖起了作用，不过片刻，这位陆知县竟答应了在后衙见他们。褚英只带了周丰一人进来。

这位陆知县是位小老头子，gāngān瘦瘦的，还留着一撇小胡子，看上去倒像个jīng明的帐房。见到褚英，他显然有些惊讶，“不说是哥儿吗？怎么是位姑娘？”原来褚英在拜贴上都是写的某某之子。

褚英无奈地行了个礼，“事出无奈，还请老父母见谅。家中祖母年迈，弟妹年幼，因着此事，祖母急怒攻心，身体已经不大好，我也是没有办法，才出此下策。”

陆知县唔了一声，捊着小胡子，“此事我虽已尽知，但也不能偏听你们一面之词。据罗县丞和户房主薄所说，你这位褚四叔孝亲睦邻，在乡里也极有名望，又是个读书人，断不会做这样不孝不义之事。这其中内情，还有待商榷。这样，你们先回吧，我着人先去青峰村问明情况，再做决断。下次你不必上拜帖，候着我开堂的日子，你们写状纸呈上便是。”说着便要端茶送客。

褚英一听就明白，这陆知县是在敷衍她。肯见她一面自然是银子的作用，也是看那两份拜贴之后感到好奇，于是一见；见面了发现不过是个小女孩，他就开始打官腔了；至于生父和继父的拜贴，一个已经死了，一个离得太远，南户部的七品郎官，什么阿猫阿狗的不认识。