“唔……”他想到今天的犀牛人，“我想问一下，我的长辈，别的帕克对这群沼泽异族人干过什么吗？”

“殿下您是说……？”

见她疑惑，彼得又补了一句：“比如说派人帮你们铲除这群强盗劫匪？”

女孩却摇了摇头：“并没有。您为什么会这样问？沃森家虽然没有厉害的男孩当骑士，但我们手下军队和封臣也足够解决这群乡野宵小了。”

“是吗？”

那为什么他却会说“帕克血债血偿”？彼得没有把这句疑惑问出，他只是微笑着与眼前的姑娘道谢，最后问了一句：“所以，如果你不来和我说这些，沃森的人都打算向我们隐瞒那个犀牛人身世是吗？”

玛丽低下了头：“请您不要因此怪罪我父亲。他也是没有办法——如果您身边的人知道，想必一定会怀疑怪罪我们家。”

“可你却把这些事情告诉了我？”

“我知道殿下不是那种会迁怒别人的人。”她回答，“您比我想象的要宽宏大量。我想您一定能查明白这究竟是怎么回事的。沃森永远忠于您殿下，我们是绝不可能做让异族伤害您的事情。”

“谢谢你，玛丽。”他说，“这些信息很有用。谢谢。”

玛丽与他欠了欠身：“那么我就先行告退了，您一定要注意安全，殿下。”

“晚安。”

“晚安。”

彼得看着玛丽·珍缓步走出露台，她低眉颔首脚步轻轻，看背影足见家教，这样的女孩没有多少胆量用假消息去欺骗别人。

那么她有足够胆量去违背自己父亲的命令告诉自己那些别人试图隐瞒的真相吗？彼得略蹙眉靠着身后石栏杆。德雷克站在了门边，彼得朝他招了招手。

“殿下？”

他说：“我有件事需要拜托你查一下。”

鲍比低下头静候他吩咐。

“今晚到花城大街小巷里去，听听酒馆、街头这些居民是如何评价这次偷袭的。还有，和码头的人去套套近乎，尤其是那些常走暗林地界的，搞明白那个犀牛人究竟是什么来路。”

骑士说：“殿下，如果我去了，那您身边……”

“沃森难道还敢在自己城堡里弄出事来不成？放心吧，只要我还住在这儿，我就是安全的。”他拍了拍鲍比肩膀，又加了一句，“对了，这件事情不要惊动别人。尤其……是康纳斯公爵。”

“是，殿下。”

他看德雷克离开，又回头看了眼这深邃黑夜，终于还是长叹一口气，转身朝着房间而去。

回房之后其实也没有别的什么事情可干，彼得在桌边坐下随意将之前看了一半的书摊开，未看几页，便听见敲门声响，前来找他的是康纳斯公爵。老人家站在他门前，得了他首肯才走进屋内。

“殿下今日之举，想来会让那位沃森小姐感动非常吧。”

彼得把书页合上，转过身来答复：“我也只是做了我应该做的事情而已。”

康纳斯略略颔首，但他眉头却未曾舒展，彼得打量着他神情，猜测他之后一定还有一个转这语气。果不其然，再次开口，老公爵叹气道：“虽然我知道当时境况您也是迫不得已，但不论如何，您将来千万不要再将自己置于那样危险境地之中了。寻一处安全之地躲藏便是，等侍卫到时自然会解决那些家伙，又何必自己以身犯险？”

彼得知晓他会挨这教训，所以就做乖顺状低头听着。康纳斯说完以后看彼得也没有什么想说的，也就作罢，另开口道：“明日晚宴，沃森封地的封臣几乎尽数会来。我在想，明日可以算是您第一次在正式场合出现。”

“嗯。那么您有什么建议吗？”

“不必刻意与下面的人交往接触，保持您平日态度就行。”康纳斯握着手杖，“您是一位慈祥的贵族，殿下，这是一件好事，您的性情会为您网罗到他人追随，但这些追随有些也是不必要的。沃森家族最为重要的是他们与别的家族构建而成的联姻关系网，如若您喜欢沃森小姐，那真的就再好不过了。”

“叔叔，为了政治去牺牲一位女孩的终身幸福，这在我眼中始终都是一件十分卑劣的事情。”

“今日之事，那位小姐对您心怀感恩。她是恋慕您的，这我看得出来——况且这不是牺牲，这怎么可能是牺牲呢？您是王储，唯一的王储。”

彼得不是很想谈论这件事：“卡特叔叔，我知道联姻是沃森家族得以立于六大家族的资本之一。但……”他扶着椅子把手，低头想了想，还是把自己真实想法说了出来，“但我不会因为这个就去娶一个我未必会爱，她也未必爱我的女人。”

“殿下，这事情不是您想的那样……”