再加上伊丽莎白上辈子也来过这里，所以罗新斯花园确实没有什么让她感叹的。

他们穿过门厅来到屋内的时候，卡苔琳夫人站起身来迎接了他们。

徳·包尔小姐静静地在她母亲身旁坐了了下来，姜金生太太和客人坐在一边。

按照礼节，因为柯林斯先生和奥古斯塔小姐还未结婚，她并没有介绍宾客的权利。

但柯林斯先生奉承他尊贵卡苔琳夫人耽误了时机，奥古斯塔小姐也不懂礼节，权当她是柯林斯先生家的女主人，出面替宾主介绍了起来。

柯林斯吓出了一声冷汗。

他看着卡苔琳夫人一声不响，面色不明，却又明白自己现在不适合插嘴，只得弯着腰，兀自坐在那里。

夏洛特一开始非常紧张，她眼睛不知道往哪里看。但不知道为什么，看到伊丽莎白在她身边镇定的样子，她也变得慢慢平静了下来。

伊丽莎白自然是从容不迫，她细细地瞧着面前的女主人。

卡苔琳夫人是一位高大的妇人，五官清楚，也许年轻的时候很好看。她的样子并不十分客气，接待宾客的态度也不能使宾客忘却自己身份的低微——她高高在上，自命不凡[1]。

她听着奥古斯塔夸夸其谈，甚至大胆敢于将自己与她相提并论，将枫树林宅子与她的罗新斯花园相提并论，脸色越来越不好看。

正当奥古斯塔小姐谈论到罗新斯的晨厅如何与枫树林宅子的晨厅相似时，卡苔琳夫人打断了她：“如果我没有记错，奥古斯塔小姐，你还没有成为柯林斯先生的夫人吧？”

“确实如此。”奥古斯塔小姐说，“但我和我的柯先生没过几天就要结婚了。”

卡苔琳夫人冷声说道：“像柯林斯这样的小家庭，事事都需要精打细算的。你以后要学会如何照顾母牛和家禽，如何打理家庭的财务[1]。柯林斯是个牧师，他需要一位非常勤俭善良的女主人来辅助他。”

柯林斯先生现在已经完全完成了，从奥古斯塔小姐未婚夫到卡苔琳夫人的跟屁虫的转换。他听着卡苔琳夫人奚落奥古斯塔小姐，赞同地直点头。

看着柯林斯现在的样子，奥古斯塔小姐瞬间联想到最初刚刚认识的时候，柯林斯对她无比奉承的模样。她觉得心底气得慌，直道：“卡苔琳女士，我想说这些事务家里自有管家来负责。我可是家里的女主人，不会干这样的事情的。”

卡苔琳夫人高声奚落道：“是未来的女主人，我得提醒你一句。”

柯林斯直点头。

她继续说道：“我现在看你倒不适合这个位置。柯林斯是整个汉斯福教区的牧师，他需要一位得体端庄的夫人。”

柯林斯继续点头。

奥古斯塔小姐气得大嚷，卡苔琳夫人也不管她，转过头对着夏洛特说：“我倒是觉得你非常斯文标致，只是长相上有些普通。你的家庭如何，年龄如何？”

夏洛特虽然不喜她这样的控制和支配，但依旧非常好脾气地说：“卡苔琳夫人，我的父亲是卢卡斯爵士。我是卢卡斯家中最大的女儿，今年刚刚过二十七岁。”

虽然这样回答，但因为看到柯林斯先生丑陋的样子，以及伊丽莎白对他的厌恶，她自然是没有任何想要和奥古斯塔小姐抢夺未婚夫的想法的。

卡苔琳夫人对夏洛特的印象非常好，她微微点头，决定要留意这位姑娘。

她顿了顿，然后才转过又问伊丽莎白：“你就是伊丽莎白·班奈特小姐？”

“是的，夫人。”伊丽莎白说。

卡苔琳夫人抬了抬下巴，高傲地说：“真是个年轻而顽皮的姑娘。我听说过你小说的事情。简直是有失文雅，有失传统。一位好好的标致的姑娘，不安心寻求婚姻，竟然会去以写作为工作！我可没有听说过这样荒唐的事情。如果你想要嫁给柯林斯，我会是第一个反对的人。”

伊丽莎白笑笑不说话。

喜欢她作品的人很多，不喜欢她作品的人她也很难改变。面对卡苔琳夫人这样的理由，她没有必要费口舌去反驳。

伊丽莎白不说话，卡苔琳夫人可不会放过指点别人的机会：“不过如果你认识到自己错误，安心做一位持家的女士的话，从头开始未必不会有人愿意娶你。”

伊丽莎白道：“我没有这样的打算，夫人。”

卡苔琳夫人冷哼一声，将伊丽莎白列在了她第二讨厌的人上，仅次于奥古斯塔小姐。

她说：“我弄不懂，这样描写不切实际地爱情的小说有什么意义。我不相信一位在乡村长大的姑娘能写出什么好东西来。”

柯林斯直点头：“我也和表妹说过同样的问题。”

夏洛特反驳道：“我倒是觉得《傲慢与偏见》这本小说非常地有见解。”