这本该是初夏郊游的日子。

但当伊丽莎白独自乘坐马车，到伦敦城外和内森·罗斯柴尔德先生会面的时候，她却发现整个伦敦都沉浸在一中紧张的气氛中。

大街上的人脚步匆匆，偶尔停顿也是看一看最新的《泰晤士报》。初夏的太阳非常温和，但许许多多的人都是冷汗直冒。

这几年英法战争连绵不断，三个月前更是随着拿破仑称帝后，战事步入高|潮。

在不远处的比利时战场上，拿破仑皇帝和惠灵顿公爵在进行最后的博弈。

虽然主战场不在英国，但一旦拿破仑拿下了比利时布鲁塞尔近郊战役的胜利，那么他称霸欧洲只是时间的问题。

这样关键的时候，人流聚集最多的，一属股票交易所，二就是或大或小的赌场了。

伊丽莎白和罗斯柴尔德先生乘坐马车，一路无话。

当马车路过白巷街的一处人声嘈杂的赌场时，伊丽莎白突然在赌场门口的一个角落里，看到了一道熟悉的背影。

他失魂落魄，像是在焦虑着什么。但又警惕地看着周围的人，生怕有什么关键人物发现他的存在。

伊丽莎白忙喊停。

然后拿出一英镑递给车夫，叫他向赌场门外身穿破烂红色制服的那个人，传一句话。这一英镑就是他的了。

车夫自然乐意。

伊丽莎白又返回马车上，目光冷冷地看着车夫接近那人，然后在他耳边耳语几句。

那人先是怀疑，然后狂喜，接着还递给车夫皱巴巴的十英镑纸币。

车夫返回后，伊丽莎白终于露出了满意的笑容。

“是维克汉姆先生吧？”一直没有开口的内森·罗斯柴尔德突然说道。

伊丽莎白先是一愣，然后微笑默认。

“我得向你道歉，伊丽莎白小姐。因为我们罗斯柴尔德家族选择合作对象的时候，会谨慎地调查对方的背景。为此可能侵犯你的隐私，我表示抱歉——浪伯恩近年出现的人物，都在我们的调查范围内。”

“我当然可以理解。”伊丽莎白回复道。

毕竟是合作，双方都应该谨慎对待。这种情况即使她不喜欢，以后也是不可避免的。

但这不可避免地让她想起达西先生来。

自始自终，她交往的朋友里，只有他是对自己无条件信任的，也只有他是自己可以完全放心托付的。

只是他现在在哪里呢？

刚刚分开的一个月，伊丽莎白还是每周都会收到达西先生的来信。

但从第二个月开始，他似乎是陷进了什么困难，杳无音讯。

想念达西先生的时候，伊丽莎白只能摸一摸颈部的黑珍珠项链，似乎只有这里才有达西先生残余的温度。

但这并不能让伊丽莎白缓解焦虑。

达西先生到底在哪里呢？

他现在是否安全？

她一概不知。

……

“谢谢。”过了好一会儿，罗斯柴尔德先生才说道。

他又问：“你对这场战役怎么看？伊丽莎白小姐？谁会赢呢，拿破仑皇帝还是惠灵顿公爵？”

“啊……当然是惠灵顿公爵。”她回答得有些心不在焉。

罗斯柴尔德先生笑笑，不置可否。

“你如何认为呢？”

“我不知道。不过我相信罗斯柴尔德家族的信息传递力——正如我之前告诉你的——这也是我们今天计划的关键部分。”

在事实未确定之前，他不喜欢多做预测。

罗斯柴尔德先生本身就是位非常内敛的银行家，只在关键时刻重拳出击，所以在这番交流完后，他也不多说话了。

他们又沉默了一路，马车才缓缓在伦敦股票交易所停下。

股票交易所内人山人海。

大家都在等着购入或者抛出英国国债。

因为如果拿破仑皇帝赢了这场战役，那么英国国债的价格就会飞快落地，他们就需要快速抛掉国债。而如果惠灵顿公爵拿下了这场战役，那么英国国债的价格就会一飞冲天，他们就需要飞速购入国债。

许多人从两天前战役开始的时候，就蹲在这里准备等待机会。

这是一场与时间的战斗，每个人都在时刻准备着。

人山人海中，伊丽莎白却瞬间看到了一道熟悉的身影。

达西先生穿着黑色礼服矗立在人群中，目光冷峻地直视前方。在他身旁站着许多交易员，只等他一声令下，就会执行命令。

他似乎瘦了，面部线条变得突出了。嘴唇红润得尤其明显，仿佛是在滴血。

在那样的嘈杂声中，他却显得尤其安静。

伊丽莎白像是被定住了一般，在原地不走也不动。

只是眼泪却静止不了。

作者有话要说：

注：整章灵感来源于历史&《货币战争》开篇。