“没有一句好听的话？太太，你可不能这么说。”柯林斯义正言辞，“卡苔琳夫人一家是我见过最礼貌、最高贵的人了，我想夫人她的侄儿一定也是。你劝我不要去，我可偏不听。”

班奈特太太与柯林斯之间的斗嘴一触即发，他们又争论了足足两刻钟之久，也没有谁服气认输。

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事实证明，柯林斯的热情并不是三分钟热度，午饭后他连自己的财产都不再审视，而是急忙搭着马车赶向尼日斐庄园去做自我介绍。

为了表示自己的正式，他还像是位男主人般，将班奈特家的两位大小姐也一起带上。当然眼下他还有一个目的，就是他已经决定将要娶简和伊丽莎白中的一位。至于是姐姐还是妹妹他暂未决定，所以现在需要创造更多相处的机会。

班奈特太太虽然讨厌柯林斯，但对于访问尼日斐庄园是断然不会拒绝的。

天气依旧是阴沉沉的，不过幸好没有下雨。

三人很快就敲响了尼日斐庄园的门。坐在客厅的主人和客人们都很诧异，尤其是埃尔顿先生与小詹纳先生，毕竟他们早前不久才访问过班府。

不过当那位站在首位的高高胖胖的先生自我介绍时，主人们一下了然。

“很荣幸见到你，柯林斯先生。”最先开口的是主人宾格利，他还是一向的温柔绅士。

“达西先生，下午好！”

宾格利愕然：“先生，我——”

柯林斯自我介绍起来从来不给别人打断的机会：“很抱歉我没有早些问候您。能够见到您是我最大的荣幸啦，我常常听到尊贵的卡苔琳夫人说起她的侄儿，也有幸在罗新斯花园看过您的画像。那位画师水平真的太棒啦，他把您高贵的神态画得惟妙惟肖……”

他这一番话想必是在马车上排练过的，因为即使是五六岁的小孩子，也不会觉得达西先生的画像和宾格利先生有丝毫相似之处。

宾格利先生出于礼貌，自己憋得快面红耳赤也没有打断柯林斯的瞎说八道，但宾格利小姐却没有那么好心了。

她没有完全戳穿，只哂笑地问道：“柯林斯先生，你说了一番话，只有一点没说错，那就是卡苔琳夫人是一位值得尊敬的人。”

“当然，我从来没有见过比卡苔琳夫人更加高贵、更加友善的贵夫人了！”柯林斯道，“想必你就是尊敬的达西小姐吧。我也听卡苔琳夫人说过您，我记得夫人说小姐只有十六岁，没想到竟然出落得这么美丽了。”

宾格利小姐也没想到自己一番话会引火上身。她敢打趣班奈特小姐的表哥，却是万万不敢冒充自己爱慕之人的妹妹。

“先生，这是我的哥哥宾格利，查尔斯·宾格利。”

“宾格利先生……！”柯林斯嚷嚷道，话锋一转，“你一定是达西先生的好朋友？”

“正是。”

“这位是令妹？”

“不错。”

“我亲爱的上帝，真是抱歉。就算是朋友，你们长得可也真像呢。”

主人说没有关系，但柯林斯先生还是接连道歉了一刻钟之久。宾格利先生礼貌得听着，等他唠叨够了，他才终于如愿以偿地和班奈特小姐问好。

还没和简说几句话，柯林斯又迅速打断他：“请问达西先生在吗？”

“达西应该在楼上书房。”

“是吗？那真太不巧啦。”

“先生你有事情吗？我可以去叫达西下来。”

“可千万别！”柯林斯叫道，“我觉得我应该礼貌地在客厅等待达西先生，我想一位绅士在这样的时刻去书房，正是不想让别人打扰。我如果贸然问候，传到卡苔琳夫人那里，她尊贵的夫人一定会责怪我礼数不周的。”

众人：“……”

柯林斯不走，宾格利也不好逐客，只得客客气气地在客厅陪他聊天。好在他大多数时候一个人赞美卡苔琳夫人就可以撑起全场，更何况现在这还有一位宾格利小姐偶尔陪他一起奉承这位夫人。

柯林斯吹捧了大约半小时后，终于解放了听众。他提出玩牌，埃尔顿先生、小詹纳和宾格利小姐也乐于用此替代无聊的时光。

玩牌的群众自然顺便解放了宾格利先生和简，他们坐在客厅的另外一个角落里含情脉脉。

伊丽莎白不想打扰姐姐约会，也无意加入惠斯托的牌局，便决定自己一个人出去走走。

十一月麦里屯的天气就像雷公的脾气一般，阴晴不定。但好在大多数时候只打雷发发怒气，自上回那次简生病后就再也没有下过雨。

所以伊丽莎白虽然见天空阴沉，却也没太在意。

她心里想着出版与牛痘的事情，想着前不久给读者——包括丽迪雅——寄出的回信后会受到什么样的反馈，也时不时会想到几日不见，不知道有没有思想觉悟的达西先生，不知不觉就走到了尼日斐庄园的尽头。