注：

[1]。这一段对于夏洛特的探讨，是今天读村上春树《1Q84》时候联想到的。《1Q84》原文为：这绝不是丧失童贞之类的表面性问题，而是关乎人的灵魂的神圣性。谁都无权粗暴地践踏这份神圣，而无力感会彻底腐蚀一个人。

第24章愚昧VS伪善

说起要博得女性的青眼，柯林斯先生遇到像维克汉姆先生和军官们这样的劲敌，真变得无足轻重了[1]。

所以对于维克汉姆的质问，柯林斯只是得意的摸了摸自己的大鼻子，罕见地没有夸夸其谈，而是将把柄牢牢地握在自己手里。因为他其实知道的也不多，况且这样的神秘感会更加让对方忌惮。

无疑，这一举动效果显著。

当柯林斯跟着丽迪雅与吉蒂表妹踏入克里夫兰帽子店时，维克汉姆特意落在后面，和伊丽莎白、简与夏洛特同行。

“伊丽莎白小姐，恕我直言，柯林斯先生弄得我有些莫名其妙。”维克汉姆苦笑，“若是我真的做错了什么，那么我一定会亲自赔罪的。”

维克汉姆这话一说把自己放在很低的位置，让人很难不心生怜悯，从而好感由生。可惜有上辈子经验在先，这招对于伊丽莎白不管用。她只得出一个结论，那就是他是个技巧高超的骗子。

三位女士没有接话。

维克汉姆见姑娘们没有承接他的“歉意”，加上心里本就有鬼，于是主动问候了柯林斯的来历。

罪犯撞到枪口上，可不怪伊丽莎白揪住不放了：“柯林斯先生来自哈德福郡，是卡苔琳·德·保尔公爵夫人提拔的教区牧师。”

“卡苔琳夫人？”维克汉姆脸色瞬间一白，他吞吐地问起柯林斯先生来到麦里屯多久。

“今天才是第二天，维克汉姆先生。”

听到这样的回答，维克汉姆脸色好看了一些，他试探地说道：“真是出乎意料，我大概知道他对我的敌意源自何处了。我的父亲生前是卡苔琳夫人姨侄家中的管家，所以我从小就和他们有特殊的关系。”

他说得虚虚实实，知晓信息不同程度的人会有不同的判断，他也正好据此推测出对方知道多少消息。

“特殊关系？”简顺着他的话问了句。

看来眼前三位小姐，包括说他劣迹斑斑的柯林斯先生其实并没有掌握多少信息，维克汉姆掂量着，他也觉得过去的那件丑闻，重视名誉的达西一家与德·保尔一家是不会逢人就谈的。

有了这样的判断，维克汉姆放下担心，继续着他的表演：“是的，特殊关系。受尽亏待和无视，我几乎没有任何价值。”

他的表演炉火纯青，但在知道真相的人面前却漏洞百出。伊丽莎白并未如他期待继续询问，而是走向一个柜台：“这顶帽子好不好看？”

“抱歉，伊丽莎白小姐，你不能信任我，我对帽子一点都不了解。还有丝带，我对丝带也是完全糊涂[2]。”

谦虚使人显得更加高大——这招百用不腻。常常小姐们反而会认为“只有完全自信的人才会如此承认”，从而对他更加高看一等。

因此，维克汉姆说完后便耐心而认真地看着对方，等待伊丽莎白小姐命运注定的回视。

然而伊丽莎白看都没看他一眼：“没有关系，维克汉姆先生。我没有想要询问你的意见。”

“那你一定就是在问我啦，伊丽莎白表妹。”柯林斯不知道从哪里冒了出来。他作为在场唯二的男性之一，浑身上下的每一个细胞都充满了无厘头的自信，“不过维克汉姆刚才承认得太对了，他不是一个值得信任的人——这点很有自知之明。”

伊丽莎白：“……”

维克汉姆：“……”

柯林斯品味比不上阅女无数的维克汉姆，但他的自大程度确是对方远远触之不及的。

“伊丽莎白表妹，你这是为舞会准备的帽子吧？我都劝告过你啦，你不必为服装花心思。就像我每次去罗新斯花园的时候，总是会穿得朴素一些，因为华丽的衣装只有主人才配。”

柯林斯从伊丽莎白手中夺下那顶浅黄色点缀风信子的帽子，从一侧拿出一顶素净的白帽：“就这顶吧，伊丽莎白表妹，我看这顶非常合适。维克汉姆，你的脸色似乎不太好看。你不同意我的眼光？噢，没有关系。因为本来你就对帽子一窍不通。”

伊丽莎白：“……”

维克汉姆：“……”

伊丽莎白突然发现，柯林斯在场的时候，维克汉姆插不上一句话。自恋狂先生的喋喋不休在这样场面上竟然成为了优点。

因为维克汉姆说话绵里藏针、针针到位，但这样的伎俩需要聪明人去理解，去深挖背后的含义，去陷入他的圈套；而柯林斯恰恰是那个活在自我世界里，无法理解别人的人。他只听得懂字面意思。