“伊丽莎白小姐，我想出钱买下这座拿破仑半身像，你看怎么样？”福尔摩斯坐定后问道。

“你认为这座雕像价值多少钱？”伊丽莎白问。

“我愿意出十英镑买下它。”福尔摩斯答。

“可我认为它的价值比这更大。”伊丽莎白眨眨眼，“毕竟我们差点为此丢了性命。好啦，福尔摩斯先生，我们不开玩笑了。达西先生和我刚才觉得，我们可以学着两位犯人，把拿破仑半身像砸碎。你看怎么样？”

福尔摩斯哈哈大笑：“那能请我为大家效劳吗？”

“请便，福尔摩斯先生。”

福尔摩斯从抽屉里拿出一块干净的白布，铺在桌子上。然后他把那拿破仑半身像放在布中间，最后向达西借了他的手|枪，向雕像的头顶砸下去。雕像立刻变成了碎片[1]。

福尔摩斯急忙弯下腰去检查雕像的碎片。接着，他得意地大叫一声，举起一块碎片，上面嵌着一个圆圆的、深色的东西，就像牛角面包上的葡萄干[1]。

他叫喊着：“女士们，先生们。请允许我向你们介绍著名的鲍吉亚斯黑珍珠[1]。”他走向达西，“当然，现在这颗价值连城的珍珠应该物归原主啦。”

达西和伊丽莎白目瞪口呆。华生医生或许是早就熟悉了福尔摩斯先生的“戏法”，现在只淡淡地笑着。

作者有话要说：

注：

[1]引用自福尔摩斯探案集《六座拿破仑半身像》。

第51章达西家族的珍珠

伊丽莎白愣了片刻，随后情不自禁地鼓起掌来。

福尔摩斯苍白的脸颊上泛起了红晕，然后像是戏剧大师接受观众喝彩一样，鞠了一躬[1]。

他说：“达西先生，你大概还记得这颗价值连城的珠宝失踪的时候吧？”

“当然记得。不到两年前发生的事情。我感到非常遗憾，因为这颗黑珍珠是我祖父母的珍藏。”达西感叹道，他认真地打量着这颗黑珍珠。然后不知为何，深深地看了伊丽莎白一眼。

福尔摩斯说：“当时负责此案的雷斯垂徳警官还请过我，但我也解释不了。那时候我怀疑的对象是老达西夫人的女仆，一位法国人。她在巴黎有一位兄弟，名叫贝波，就是那位尖嘴猴腮的人。但我们没有查出他们之间有什么关系。我还查了一下旧报纸的时间，发现黑珍珠失踪的日期正好和贝波斗殴被捕的日期相同。贝波是在一家制作拿破仑雕像的厂房被捕的。所以你们现在可以明白事情发生的顺序了[1]。”

“贝波拿到珍珠后，就逃往了法国。当时警察因为斗殴正在追他，斗殴被捕没有什么大事，但重要的是他身上携带着这只珍珠。所以他跑到了厂里，趁着几分钟的时间，把珍珠塞在正在风干的拿破仑石膏像里。它们都还是软的，所以塞进去正合适。只需要把湿石膏挖个洞，然后磨平，就看不出任何区别[1]。”

伊丽莎白打量着雕像碎片，略带嘲讽地说：“这样的方法真是让人拍案叫绝。”

“要我说还差点火候。”福尔摩斯继续说道，“不过，贝波后来被捕关押了一年。出狱后拿破仑雕像已经散落在欧洲各地。但他没有放弃，通过在那家工厂工作的朋友弄清楚了买这些雕像的零售公司，然后一个个地寻找。他先在法国找到了三座，但黑珍珠都不在里面。于是他又来了英国，查到了莫斯·哈德逊商店，接连打碎了两座雕像。现在出现在我们面前的，已经是六座雕像里的最后一座了。”

“所以珍珠必然在里面。”伊丽莎白说。

“当然。”

“那维克汉姆呢，就是今天那位一同被捕的人，他也参与了这件事情吧？”

“你认为如何，伊丽莎白小姐？”

“现在看来，维克汉姆和贝波应该是主谋。老达西夫人的女仆要么就是帮凶，要么就对这件事情毫不知情。在原计划里，他们打算让贝波先带着珍珠到法国避一避风头，然后再商量下一步的打算。但没想到贝波被捕，珍珠丢失。”伊丽莎白分析道，“贝波这次回来，应该是想要独吞这颗珍珠。但没想到维克汉姆发现了他的行踪，所以导致了今天的追逐。我和达西先生是碰巧撞上了而已。”

“你说的没错，伊丽莎白小姐。”福尔摩斯赞扬道，“如果不是你事务繁忙，我都想邀请你做我的助手。”

“谢谢你的夸奖，福尔摩斯先生。”伊丽莎白眨眨眼，“那么维克汉姆的动机是什么呢？”她又自问自答道，“我想他性格本身就是问题。他是一位狡诈奸猾的人，对于钱财有着超乎寻常的贪婪。再加上喜欢赌博，如果输了钱，总会想着从别的地方去弥补。所以与贝波相约偷窃的计划就此形成了。”