身后的一个孩子朝大爷说。松阳闻言，也朝来路的天空望了一眼。

的确是极其绚烂的晚霞，天边红云密布，比以往的天空色彩要浓重许多。松阳一时觉得刺目非常，稍稍眯了眯眼睛，发现艳色的红云下，浮动着浑浊的黑色烟雾。

在那一刻，他整个人如坠寒窟。

不。那并不是晚霞。

“银时。”

他抓住身前银时的手腕。他的声音依然淡且轻，手却冰冷无比。桂和高杉回头望了一眼，没有从他脸上发现异常，当是他有什么话跟银时说，继续背着大包行李往前走。

银时皱起眉，低声道：“松阳，怎么了？”

“接下来我的话，你都要认真听好。”松阳声音很轻，“我会离开一小会，在这期间，请你保护好他们。编个借口让大爷和那几个孩子跟你们一起走，天黑以后找一处可以俯瞰的高地休息，不要生火。我很快就会回来找你们。”

银时暗红色的眸子一眨不眨地凝视他半晌，咬牙挣脱道：“别开玩笑了，我跟你一起走——”

“银时，你听我说。”他抓着少年的胳膊，带着几乎从未有过的qiáng硬，眼神却更像是乞求似的，声音放得更轻，语速更快，“晋助和小太郎剑术很优秀，但是实战经验没有你丰富，万一有敌人袭击，一定要尽快带着他们脱战，不要纠缠。我知道这是很重很重的负担，但是如果是银时的话，一定是可以做到的，银时一定可以保护好大家的。我……我吉田松阳，在这世上最骄傲的事……”

他心里一边念着这边的几个孩子，一边又着急村子里的人，说到后来，脑中简直一片空白，也不知道自己究竟在说些什么。只记得最后银时捧着他的脑袋，一遍遍安抚道：“好了好了，我听到了，阿银保护他们就是了。”

末了他又说：“一定要回来，不可以食言。”

他伸出小拇指来，眼神里有种与稚气动作不符合的锐利和沉重。松阳匆匆跟他拉了钩，闪身进了路旁的树林，抄近道加快脚程往村庄赶。

天色已经暗下来了，那道晚霞却依然艳丽。松阳越是接近，就越觉得热气扑面，心底就越是寒凉。

那是绵延群山的大火。

第11章 虚是嘘嘘的虚

（不老不死的男人？）

满头白发、身披战甲的老人站在他面前，手执着合拢的折扇，折扇在掌中一点一点。嗒。嗒。嗒。

时间……时间应该是关原合战后，丰臣秀吉势力被彻底铲除，德川幕府从此建立。

（如果这是真的，该是一个怎样可笑的、虚无的存在啊。）

他的头被武将们按在地板上，只听见那折扇轻击在手心的声音。一下一下，嗒。嗒。嗒。

那老人握住了扇柄。

（从今日起，为我卖命吧。）

（弃用往日之名，断却往日之事。）

（由我征夷大将军德川家康，赐名于你——）

“——虚……！！”

松阳被猛然惊醒。火焰舔舐树木的噼啪声，热风chuī倒房屋的轰隆声，大批奈落往这边赶来的脚步声，就像一个密封的瓶子被拔了瓶塞，紧锣密鼓地灌进他的大脑里。

时间是两百年后的现在，地点是长门萩城东郊的松本村。面前这个喉咙被刺穿、声嘶力竭的人呢？松阳使劲去想，终于想起，这是自己天照院奈落的一个部下。

从他看到吊在村口那一排尸体时，他的意识就完全断片了。自吉田松阳诞生到现在，头一次出现虚完全压制松阳的情况。

他已经在这个村子生活了5年了。

村子唯一一家零售店的老板叫山田一郎，去年生了第二个孙女，取名叫铃子，老板还抱来给他看，说如果可以，希望以后能让松阳教她写字画画，培养出一个才貌双全的大美人。

经常会跑来敲门的货郎叫藤原智也，他常年在州内到处辗转兜售货物。因为村塾里孩子多，有时就算货箱沉重，他也会记得给松阳多带些糖果。

神社旁边的中村一家，家中的小儿子贤人是他的学生，跟银时关系很好，他没收银时的小huáng书时，背面写着的常是贤人的名字。现在他们一家连人带狗都被屠尽了，奈落找不到足够的绳子，就解了他们的腰带挂在脖子上，把他们一齐吊在村口。那名被他击杀的奈落，就是在绑好腰带从支架上跳下来时，被他——被虚，一刀刺穿喉咙的。

松阳提着刀站在血水中，连一句“为什么”都问不出口。因为他比任何人都清楚，由自己一手创立的天照院奈落，是怎样一支暗杀部队。

奈落取自佛经的“那落迦”，本意是永不能解脱的无间地狱。凡在此间的生灵，将无限次重复挣脱黑暗而又坠落的恶劫。