但是这次不一样。松阳被潜伏在长门萩的眼线直接目击到了。那个眼线似乎是村子里的神官，已经在那里观察了松阳好几年。

然而不知道为什么，他明明几年前就目击了虚，却在五年后才向天照院奈落汇报。

作为犒赏，他的亲生兄弟被从宽政大狱的死刑囚中释放。而作为迟报的惩罚，他的头颅跌落入尘土。

一向淡漠如冰的男人前所未有地慌乱。他匆匆伪装了面容，冲到松本村去通知松阳。

快跑，老师，快到安全的地方去。

本来是想这样告诉他的。

但是松阳对他微笑了。

“请问阁下是？”

从前都只敢远远地凝望着，连说话的声音都听不清楚。如今人就在自己眼前，用着温和如三月chūn风的嗓音，同他对话。

大概是在孩子们身边这几年，性情已经温柔到会对所有陌生人展开笑颜的程度，即便是对着戴着假面的自己，笑容里的温度一分不少。

老师。老师。

是我啊，老师。还记得我吗，老师。

内心有个孩子的声音，在一遍遍呼喊。

崩坏是从这里开始的。

平滑的表面碎裂了一个角，从裂缝里看进去，是深深的黑暗。

奈落前去捉拿松阳的时候，松阳已经带着孩子们逃离了。紧接着虚带着刀杀回来，杀光了78人的先锋部队。

姑且不提异想天开的捉捕方案，既然有人走漏风声，组织内肯定是要肃清的。

胧被带进第八层地牢，被重刑bī供，被bī问松阳的下落。他说不知道啊。太阳的话，大概是在天上吧。

最后有人带他走进最深处的房间。他被戴上特制的眼罩，束缚了手足，堵住了耳朵，关在手脚都伸不直的软皮箱里，然后投进地下的深井中。

感知剥夺。据说是当年被当做试验品的虚，最讨厌的刑罚之一。

他以为他要疯掉了。他以为过了一辈子，以为天照院奈落都灭亡了，以为没人还记得他被关在这里了。即便没有身上插满的输送管，他也是长生不死的，这让他绝望到无以复加的地步。

后来他被捞出来时，才知道只过了三天。

“得到了虚之血的男人，成为代理首领吧。”

放他出来的人只是这样对他说。

他回到自己的小房间，用发抖的手给松阳写信。他想告诉松阳他安全了。

但是他被严重破坏过的意识跟不上他的动作，等他反应过来的时候，信纸上已经写满了“老师”两个字。

（老师老师老师老师老师老师老师）

然后从桌上写到了地板上，再写到了墙上。

（老师老师老师老师老师老师老师老师老师老师老师老师老师老师老师老师老师老师老师老师老师老师老师老师老师老师老师老师老师老师老师老师老师老师老师老师）

老师是他的太阳。

既然是他的，就不应该再去照耀别人了。

他已经付出太多了。

这世上大概没有人会比他付出得要更多。

他想要回报。

他想要太阳只照向他一个人，成为他一个人的光。

躺在冰冷的地面上，男人的神色很平静，平静到冷酷的地步。

——只要老师回来。

只要他回来，杀了他也无所谓。

心底那个崩坏的角落，全面塌陷了。

第16章 放不下

高杉跪坐在军营里，缓缓将雪白的鉢巻系上额头。

他心知肚明，开弓绝不会有回头箭。从今往后，他高杉晋助只能一条道走到黑。

松阳被带走的那天早晨，他跟银时打了一架。准确地说，是他单方面把银时往死里打了一顿。

那天如果不是桂难得bào怒阻止他，恐怕银时真的会被他打死。

“你为什么不去切腹？”

他觉得很奇怪似的，轻声问银时。

然后被银时抬起的眼神完全激怒。

不能理解。不能理解。不能理解。

那种眼神算什么？那种表情算什么？

事到如今才觉得痛苦，当初为什么不为了恩师拼死一搏？

如果换做是自己在那种境地，哪怕是救不回老师，他也绝不会选择苟活。

——他宁肯，宁肯让银时给自己收尸！

回长洲，找高杉本家。给自己的父亲下跪，换来宽政大狱的情报。然后参军，跟随攘夷部队北上，直指京都。

一开始是一个人，后来村塾仅剩的几个学生找到了他。再后来是桂，最后来的是银时。

如果说三人一开始就存在方向的分歧，那么在攘夷时期，他们之间的差距越拉越大。

桂结识了很多优秀的攘夷前辈，在攘夷军中找到了自己的安身立命之地。这不奇怪，他从小就喜欢忧国忧民，跟随松阳的时候，问的也多是治国改革之方。