曹操受卢植指点，避开豪门大户所在的镇乡，带领三百人前往穷乡僻壤的乡村招募壮丁，有充足的军资做后盾，曹操这毫不吝啬的作风很快就为他招募到了几十名男丁，打听之下，若想要招募到更多的人恐怕有些困难。

村庄百姓告诉曹操：“附近的村子，不是遭到了叛军洗劫，就是被豪户抓去做了耕奴，前些年他们做的还隐蔽一些，近些年是直接强迫了！”

豪门侵占田地有三个过程，他们会先占用良田，篡改土地标示，百姓们为了生计被迫去开垦荒地，等那些荒地成了田，再站出来说这土地是他们的。

他们设置高昂的税收，等百姓们收成不好还不上税，就让他们以身抵债，久而久之百姓们就没了良民身份，成了他们的奴隶。

自从叛乱发生以后，豪强们连脸上最后一块遮羞布都不要了，公然抢人去做耕奴，若是男丁敢反抗，就杀以妻儿老母威胁，往往都能奏效。

曹操听得怒火冲天：“毫无枉法可言，当地的官府都不管吗？！”

老人悲戚反问：“官府怎么管？”

多得是互相勾结的人，愿意管的也被杀了，谁敢来管？

九江这地被**害许久，百姓们穷困潦倒难以度日，男丁们不是被叛军杀了，就是被盯上抓去做了耕奴。

村里的老人指点曹操：“小将军若是想要招更多的男丁，不妨去深山里头，叛乱发生时候，唯一还不算是耕奴的男人们带着家眷躲进了深山里，深山没有良田，日子恐怕也不好过，您给的粮食与饷银优厚，不如去山里寻找一下，看看能不能将他们招募到手。”

曹操谢过了老人，带领近四百人往老人指点的深山去探索，寻找人们生存的痕迹。

一连数日，他虽找到了痕迹却看不见半个人影，曹操纳闷：“明明有人居住的样子，怎么半天搜不到人呢？”

“他们会不会看到将军带来那么多人，生怕我们是来捉拿他们的官兵，这才躲藏起来了？”

有人提出了疑惑，倒是将曹操给说愣了。

是啊！

他带了一大伙近四百壮丁在这儿气势汹汹搜山，百姓们不吓跑才怪。

曹操于是想出了一个法子，他命壮丁们将粮草熬制成粥，一群人纷纷在深山里敲锣打鼓，高声喝叫，告知山中的居民：“朝廷派来将军镇压叛乱，惩治豪强啦！”

先说目地，再喝待遇，如此在深山里游荡了半日，终于有壮年男子大着胆子出现在众人眼中，前来与曹操接触。

曹操先请男子吃了一顿饱饭，再动之以情，晓之以理，拍胸脯保证，朝廷派遣来的卢太守会为百姓们讨回公道，现在招募男丁不是为了做奴隶，而是编入军营，还有军籍，若是得了功劳，日后还能获得奖赏。

那壮汉听后，似乎有所意动，他前往深山之中，请出了他们的首领，为曹操引见。

那首领曾是附近的猎人，有一手猎野味的手艺，他见曹操当真是来征兵的，对他说道：“我这深山中，成年壮丁有近八百人，老弱妇孺却有一千人。”

“大家都是附近村庄的人家，聚集在这里，可在官府的眼中，我们这些入了山，失去了良民户籍的人早就成了‘匪类’。”

近一千八百人的规模，一千个拖后腿的老弱妇孺，现在日子还能靠吃野果野味勉强糊口，若是到了冬日，还不知道要饿死多少人。

也许以后他们会真的成为山匪，在山中耕种，打劫过往商人，为的也不过是活下去罢了。

那首领询问曹操：“大家伙都是有家室的男丁，我们男人，要做的是保护女人、老人与孩子的事，若是我们都跟你走了，后山的老弱妇孺怎么办？汉子们做不了抛妻弃子的事。将军若要征兵，我可以允许近三成男丁跟你走，却要看大家伙的自愿，多的可就不行了，其他人要守山。”

那首领憨厚健壮，他或许不识字，却有一颗保护老弱的心，人们推荐他做首领，是因为他为人厚道、公正。

曹操随那首领去了他们所建的山寨，各种用木头、草席铺成的破茅屋，妇孺织布，老人洗衣、耕地，就连小儿散落在山中附近搜集野果，有壮丁负责巡逻，也有壮丁耕种几亩地，外出打猎。整个山寨之中人声鼎沸，所有人都在为了生计而忙碌着，他们穷困潦倒，衣不遮体，身上的破布都是妇孺织出来后不断缝补的。

可是他们每一个人的脸上都有着坚毅、笑容，生活艰难，多活一天都是赚到，抱着希望去求生，大伙儿齐心协力来对抗祸患。

首领到后，高声唤来了众人，说起了新来的太守派人来征兵之事：“待遇优厚，有军饷也有粮食，大伙儿看着办，谁自愿报名的，我也不拦着。等报名人数到达三成，我可就要喊停了。”