曹操为那些遣送回去的士兵们发放遣送军饷，又给予他们良田补助，不出一年，九江郡的良田因为这些壮年男子的加入又迎来了一波丰收。

该交托出去的事务全都交代完全，曹操单独留下蒋钦，将自己的印信递给了他：“我这次是升迁去洛阳，这不代表我就放着九江不管了，若是继任的太守贪污受贿，与豪族合作，做危害到百姓的事情，你就差人来洛阳找我。这是我的印信，你好好收好，以备不时之需。”

蒋钦郑重地接过印信，认真道：“属下一定留在九江，代替曹太守守护好九江百姓。”

曹操临走前，万民聚集在官道外，九江父老乡亲含泪前来送别，有人热情地给曹操塞上自家养得鸡蛋，有的人给他绢布，有的人送上麦饼，一份份全都是百姓们淳朴而美好的心意。识字的同乡秀才写下赞美曹操的诗词，消息一连传了好几十里。

回程的路途比来时更加艰辛，出了九江境内以后，曾经走过还算富饶的地区，都呈现出荒凉的土地颜色，撩开车帘往外张望，偶尔还能看到路边干枯的树木，以及树底下的枯骨。

民间不如意，尽管治理好了九江，天底下还有更多的地方穷困。

曹操轻叹一声，低头捏了捏呼呼大睡的小娃娃曹昂，沉重的心情有所好转，他不禁感慨道：“再多的烦恼与沉重，看到他的时候都烟消云散了。”

看到这小东西，似乎能体会到生命的重量，新生的孩子能令人看到未来的希望，一代又一代人传承，只要汉民们还在，未来终有一日能够看到曙光的，对不对？

无人能回答曹操的问题，唯有曹昂被捏醒后咿咿呀呀的童语在应和着曹操的话。

一别三年时光，曹操终于再次踏回了洛阳的土地，曹家旧宅的守门人见曹操归来，惊喜大叫：“大公子回来了！大公子回来了，快去通报夫人！”

邹氏匆匆奔来，一见比三年前更加成熟稳重的曹操，泪如雨下，激动道：“回来了，终于回来了，阿瞒长高了，长大了！快差人去告诉老爷。”

三年未归，对家人的思念令曹操热泪盈眶，在九江时，每当月圆之日，他都会借口忙碌公务，将自己忙得团团转，充实之余，心中对于想家的感觉也会因为这份操劳而稍稍减少。

他又哪里会不想念家人啊！

曹操也激动万份，对邹氏拜道：“儿子不孝，劳母亲与父亲担心了。”

邹氏哪里会真的责怪他，她忙命人将曹操带来的人手安顿下来，又去嘱咐人手去准备热水、膳食，要给曹操接风洗尘。

曹操看着邹氏忙碌，叫住了她：“等一等，母亲。”

他叫来了三个照顾孩子的奶娘，其中一人抱着喝饱了奶水，精神十足，正东张西望看着四周的曹昂。

邹氏傻了眼，微微张大了嘴巴：“这，这是……”

小娃娃视线扫到曹操，一直盯着他看，小手挥舞着，急得扭动来扭动去，就是要他抱抱。

“是您孙子，曹昂！”

曹操从奶娘手中接过小娃娃，将他递给邹氏。

曹嵩接到消息提前归来，还未到厅堂门口，就听见了娃娃哇哇大哭的声音，还有自己小儿子曹德清脆兴奋的叫声。

曹嵩一愣，脚步更加急切了几步，一脚跨入了厅堂之中，待看到邹氏含笑抱着一虎头虎脑的小娃娃，整个人都呆住了！

思念了三年，终于盼到儿子归来，曹嵩原本就做好了情绪会激动的准备，连帕子都准备好了。他本该将全副心神都放在曹操身上的，到头来反而被意料之外的小娃娃给吸引了注意力。

“这，这是谁家孩子？！”曹嵩的声音颤抖着，激动地伸出手。

“这孩子，像极了他爷爷，姥爷看不出这是谁家孩子吗？”邹氏笑问道。

曹昂眉眼像曹嵩，明眼人一眼就能看得出来，曹嵩不瞎，之前只是有些许猜测，获得了证实以后，巨大的惊喜笼罩着他。

他做爷爷了！

一直嚷嚷着不肯娶妻的儿子竟连儿子都有了，老父亲又是高兴，又是心酸：“你小子在外头娶妻生子了？怎么不来信告诉我？”

曹嵩张望了一下，询问曹操：“我儿媳呢？你没将她带来？”

曹操就知道亲爹会这么问，连说辞都说好了：“她难产死了。”

曹嵩：……

一口气憋在心头，他又想骂儿子了，可转念一想曹操刚回到家，又实在舍不得。

曹操打量着三年未见的家人，只觉得曹嵩比三年前更加精瘦干练了一些，他的两鬓已经出现了些许白发，人的精气神却仍似壮年男子一般，显然是经常锻炼的缘故。

邹氏识趣地带走了小娃娃，留父子二人单独聊。