如同刘宏说的那样，曹嵩胆小，他不敢真的贪太多的东西，在避无可避要拿回扣的时候，意思意思贪下一点，其他不是给了同阵营的其他人，就是孝敬了尚书令曹节。

其余人不悦于曹嵩的敷衍，对于他的秉公职守而感到不安，唯恐他不跟着一起变脏会成为洗干净出来反捅他们刀子的人，于是众人以送礼的方式，如果在洛阳他不收，那么就送到他谯郡老家，再有曹节施压送他昂贵财宝，命他置办田产来堆放贪污赃物，曹家在谯郡的庄园，不知不觉成了堆满了金银财宝的空房。

曹家抄家抄不出多少东西，士大夫们之中有不少人曾经得到过曹嵩的恩惠，有人力保曹嵩，又有人挑起新的战事，众人关注的重点很快就从曹家挪开，接下去一段日子，平安又平静。

曹炽家中的儿子曹仁能够到太学学习，靠的还是曹嵩之前的关系。

这位大司农虽然丢了官，提拔上去的人却一个个都保得好好的，也未曾影响到曹仁的学业，感激于族兄曾经拉扯的曹炽对曹嵩一家子热情极了。无论是立刻收拾出空屋子供他们居住，还是为他们安排婢女侍从，全都不假他人之手。

曹炽家中不如曹嵩宅子大，原先也不过是夫妻二人与两个儿子共四位主子，屋子并没那么多，一下子住进曹嵩一家五口人，还真显得有些拥挤。

堂弟曹仁性子温厚，还道：“我常年住在太学之中，每当年末休假的时候才能回来，不如就让堂兄住在我的屋里，用我的书房吧！”

这是曹操太学毕业后第一次见到自己的堂弟，他似乎有那么点印象：“你小时候，是不是与我一起去田里抓过蟋蟀？”

曹仁笑道：“没想到堂兄还记得这些，我们不仅抓过蟋蟀，还一起揍过骂你的人，一起下水摸过鱼。”

经他说起，曹操果真回忆起了儿时无忧无虑的时光，他惊喜道：“记得，我记得你！”

两位父亲在那边闲聊，曹仁则带曹操来参观自己的书房，他毫不介意道：“我明天就要回太学了，这里的东西堂兄全部都能用，我们是族亲兄弟，堂兄不必客气。”

曹操参观曹仁那书房，只看到一架子竹简，墙上挂着弓，边上竟还有石锁，看那磨得光滑的手柄，定是经常使用的，心中对这位性格温厚大方的堂弟有了第一印象：好武。

曹仁还有个弟弟，名为曹纯，今年六岁了，正式顽皮爱闹的年纪，整日了嚷嚷着要骑马射箭，偶尔还会偷溜进兄长的书房来摸弓箭与石锁玩。

曹操就这样住进了曹炽家中，他整日待在书房，深居浅出，每当曹嵩问起的时候，都以要进学钻研典籍为由来堵住他叨叨的嘴。

曹炽惊讶道：“我们元盛（曹仁的字）书房里圣人典籍不多，多是各种兵法与野史，没想到孟德也喜爱兵书吗？”

曹嵩无奈道：“可不，我还记得曾经有一段时间他整日都沉迷进去了，叫他吃饭都听不见。”

曹炽道：“看来，孟德有做将军的潜质。”

曹嵩不由苦笑。

还做将军，前程都丢了，又惹了帝王厌弃，除非出现大乱需要他上阵拼杀，靠实打实的功绩来赚取前程，不然一辈子都别想当将军。他可舍不得曹操冒着生命危险去闯，曹嵩只求一个安稳。

为官时，他求安稳，为父时，他也求安稳。曹嵩的为人智慧，是圆滑迎合，不得罪任何人，从而无论何时何地，都留有一定的退路。别看他被人定为“宦党”，士大夫之中可有不少人曾经受到过他的帮助，关键时刻，这些曾经无私帮助过的人们会一一成为帮助他走出困境的推力。

曹操在屋里悲伤地打量起自己左右失衡的胡子，为了将胡子修剪出好看又对称的形状，他弯着腰，拿着小刀捣鼓了半天，最终两撇胡须短如蚕豆，滑稽地黏糊在他的嘴唇上方，一看这效果，曹操一气之下将它们全给刮了个干净。

胡子刮干净了，显得俊秀又年轻。

失去了官职，曹操不需要每天去站岗执勤，除了去往刘宏身边以外，还会自己在洛阳城中与三五好友聚上一聚。

袁逢也因受到了牵连被免除官职，曹操受到袁绍相邀，前往宴席，得知了袁绍即将离开洛阳的消息。

袁绍感慨道：“没想到孟德遭受了这么大的委屈，要我说，这官不做也罢，做了反而受气。”

曹操惊讶道：“你辞官了？”

袁绍轻笑一声：“他们说我这个‘学生官’不识抬举，什么该说什么不该说都掂量不清，一群人欺上瞒下的做掩耳盗铃之事，我也不过是说句实话，反倒成了异类。巴结上官，与同僚虚与委蛇的官做得太憋闷了，我还不如不做，也免得受气。”