刘宏感慨道：“桥玄曾经利用你，你还能不计前嫌来为他说情，阿瞒果真心胸广大。”

曹操不由露出了苦笑：“我这哪里是心胸广大？我只是想到，如果当初没有曹节将我招入宫中做陛下伴读，以我的脾性，恐怕会成为帮助桥玄的党羽之一，惹来陛下厌弃吧？说不定还会如同蔡邕那样，被陛下说一句没有眼色，不是流放就是被贬官，最好的结果也不过是回家乡隐居罢了。”

“没有如果，”刘宏低斥了一句：“桥玄还真是将你给教得正直无私。”

这也是桥玄党羽的通病，只可惜，生不逢时，注定要被其他人联合扑灭。

桥玄回乡之前，曹操前去相送，算是见了此生最后一面。

这位曾经意气风发指点江山的权臣，温和耐心教导他们这一届学子的师长仿佛被抽干了所有的精神气，衰老得就像是棵枯树，生机都散了。

痛失爱子，贬官免职，桥玄脸上竟出奇的平静，他浑浊的双目定定注视了曹操片刻，扯开一抹微笑：“我以为你不会再来见我。”

“桥子远行，学生当躬身相送，是先生教会了学生，什么是真正的官场，”曹操鞠躬拜桥玄，拜别这位以一身脊梁骨去顶大汉的老者。

临别前，桥玄对曹操缓缓道：“你还将我当先生，那么我就最后将你当作学生，将我一生的精髓教导给你。”

他老态龙钟的模样，竟是连说话都要一句话喘三口气。

思及尸骨寒凉的段子，不久前在家乡病死的李膺，还有面前再不复当初有精神的桥玄，时间之残酷，令曹操微红了眼眶。

他恭敬拜师，郑重道：“桥子请说，先生教导，学生将毕生不忘。”

桥玄突然道：“你要多读兵书。”

曹操动作微微一顿，抬头之时，桥玄已然转身离去，风吹来他最后的低语。

“今天下将乱，安生民者，其在君乎……”

刘宏下令免除桥玄死罪，命他告老还乡养病，而后又将此前被桥玄斗倒的曹节给官复了原职！

曹节如一阵清风飘走，又轻飘飘地回到了曹操面前，他微微一笑，仿佛之前被贬官的经历就像是一场梦，还有兴致来与曹操打招呼。

“此番过去，阿瞒是否还对我恨得牙痒痒？”曹节轻柔问及曹操，将他问得火气上涨。

“你将我父子都当作棋子来用，我能不恨你？”曹操冷着脸回到，尽管对他衡挑鼻子竖挑脸，曹操也不得不承认，若无曹节压着，魑魅魍魉之多，将朝堂与后宫搅合得乌烟瘴气，至少近几年，都无法将这群小鬼给清除干净的。

刘宏的话语再次回荡在了曹操的耳边“大汉从根上就已经烂了”。

曹操不经思考起了疑惑，什么叫做置之死地而后生，死地他懂，如何才能后生呢？陛下要将朝堂弄成什么样子，方能被称为死地，又该如何做，才能做到后生？

时间没有给曹操太多的时间去深思打探刘宏的打算，变故来的太快，就像是突然变天的盛夏，一场暴雨将寂静的蝉鸣巨数打破，骤雨倾盆而下，电闪雷鸣，洛阳城举城一片哗然！

曹节年岁不小，在日夜操劳之中逐渐精力不济，最终死于一场风寒，于曹操二十六岁时离开了人世。

荣辱兴衰，随着他的逝去一夜之间成了黄土，曹节一生有过辉煌有过低谷，最大的贡献在于将帝王刘宏扶持上了帝王之位的宝座，而他最大的错处，在于把持朝政，放任下属毒害百姓。

曹节死得突然，又在曹操意料之中，从曹节染病，到他逐渐虚弱，甚至临死前的模样，为曹节送葬的曹操都看在眼里。

回来后，曹操竟感觉不到畅快，反而愁肠百结，不禁向刘宏感叹起了世事难料：“谁能想到，这座无数人想要扳倒的大山，却悄声无息地死于疾病呢？”

刘宏则道：“阉人，本就寿命不长久，再仔细将养着，年岁一到，身体也就垮了。”

曹节故去，所有被压制住的牛鬼蛇神全都纷涌而出，一个个企图在权柄这块肥肉之上咬下一口，人们忙着聚集财富，忙着贪污，忙着欺压百姓，洛阳富得流油，谷仓堆积到打开仓门都能看见几只仓皇逃脱的肥鼠，而民间则贫苦交加，不断地发生灾难、饥荒，暴／乱。

终于，小规模的暴／动频频发生，凝结成了大规模的暴动，各地贫民纷纷掀杆而起，头扎粗布黄巾，追随“大贤良师”张角的号令，如同蝗虫过境，推翻当地官府，诛杀狗官污吏，一路气势汹汹，喊着口号向洛阳逼近而来。

“苍天已死，黄天当立，岁在甲子，天下大吉！”

刘宏御案之上堆积无数各地战报，各地纷涌而来报信求援的斥候几乎淹没了，朝臣们如同热锅上的蚂蚁，六神无主得互相抱团取暖。