荀谌理智上知道郭图说的有几分道理，可到底为了袁绍的名声，必须要想出一个两全其美的办法。

荀谌向袁绍躬身道：“自古以来，两个势力的合作都有送质子的习惯，主公与曹操合作，是各取所取，也是强强联合，却也惧怕合作者反过来捅您的刀子，何不要求曹操送质子来，这样主公手中有了人质，你们之间的联合也将更进一步。”

其实联盟更好的法子是联姻，可袁绍与曹操，都是生儿子的命，家里儿子一个接着一个出现，就是没有女儿，联姻不成，只能靠质子来上一层保险了。

袁绍采纳了这一建议，给予曹操的回答之中也提到：想要粮食可以，但是你要将你的家眷送到冀州来居住。

曹操顿时就恼了，当着众人的面将那份竹简摔在地上，愤怒道：“袁本初是想让我向他俯首称臣，我岂是为了区区几斗粮食就屈服的人，这是趁火打劫！”

曹操宁愿自己咬牙坚持，忍耐着度过这个难熬的冬天，也绝不会向袁绍低头，签订丧权的条约，甚至于出卖自己家人的安危来完成事业。

袁绍派来的信使见状脸色变得铁青：“兖州牧师拒绝与我们主公合作了？”

“这是合作吗？他袁本初给的条件，那一条不是荒谬至极的提议，这是将我当做好脾气的泥人来拿捏，还是将我当做傻子来蒙骗？他合作之心不诚，我亦不会给他这份面子，使者请回吧！帮他打公孙瓒的事，免谈！”

曹操冷硬地叱骂袁绍异想天开，下属官员们询问发生了什么，曹操答道：“他想要我将家眷迁徙进冀州居住。”

说着说着，曹操更加愤怒了：“他把握当做傻子吗？我迁来公路的家眷，是因为我打败了他，他什么都没有做，就想靠些粮食来将我给吃了，我还没这么傻！”

原来，袁绍并没有如荀谌说的那样要求曹操送质子来，而是仗着曹操没有粮，狮子大开口要求他将家眷全都迁来，这可将曹操给惹毛了。

郭嘉对此并不意外：“袁绍有问鼎天下之心，也早已经将主公当做了眼中钉，肉中刺，他现在与您合作，是因为还有其他的敌人在，一旦那些人全部被消灭，就是主公与袁绍决战的时候了。”

冀州的粮仓，已经多得堆积满了谷仓，连老鼠都被养得膘肥体壮，曹操若是知道此事，恐怕要羡慕嫉妒恨地眼睛都发红了。

没有粮食，就只能想别的法子来果腹，曹操派遣人去往山中搜集丰富的野果野菜，发现了其中便于种植的“白菜”与“荠菜”，询问过系统以后，曹操恶补了一些关于农植物知识，派人在豫州到处挖地搜山。

曹操想尽了办法，又派人去搜罗山鸡，鸭子，兔子，将它们圈起来养成家禽，好端端的大军，不去打仗，尽在窝里折腾些植物与家禽，也是被逼无奈了。

曹操厚着脸皮，去系统空间里问几位先生，有没有增加食物的法子。

两位先生互相交换了个眼神，清了清嗓子：“本来有些东西是不能告诉你的，系统鼓励你自己劳动，顺应时代发展，太过先进的内容，我们只能教导你概念，却不能给予你实物品，不过增加食物的方法，我倒是知道一个，是你现在就能获得的。”

名为媚娘的女修为曹操指点迷津：“你们这儿多是用粮食煮着吃，或者熬成粥，或弄成干粮，很少发面，你可以让人去试试看。发面出来的成品，会让粮食变得松软，原先看上去小小的一个，最终会得到比原先体积大许多的面食。”

媚娘所处的时代，显然是一个发面已经成为普遍现象的时代，曹操聚精会神听着这法子，待早上醒来，立即就让人去试试发面。

这一年的冬日，是曹操做地方官以来最难熬的一个冬季，他看似拥有了三州土地，却穷得叮当响，口袋里有财宝，还有精良的兵器，唯独缺少的就是供人吃的粮食与供人穿的衣裳。

缺少粮食，人们就会饿肚子，没有衣裳，人们就会在寒冷的冬天冻死，唯一值得庆幸的是，豫州相较于兖州来说地处南面，气温也比兖州高上一些，还不至于到冻死大批人的地步。

这一下子，就连兵将、官僚们都开始喝稀粥，吃发面来度日了，大家都节衣缩食，尽量少出门活动，而三州目前最多的粮食，全都供应给了对抗徐州的前线。

也许是老天都在看曹操穷苦，他忧心忡忡的大后方还算安稳地度过了冬天，而兖州西面最大的劲敌，位居于司隶的张扬，掌握了长安的郭汜与李傕搅合在了一起，暂时没空来管曹操这里，给了曹操能够恢复元气的时间。

经此一役，曹操更加重视农作物与桑蚕的养殖。