荀攸态度恭敬，语调沉稳说道：“主公，下邳城附近有泗水与沂水，现在正好是河水涨潮的时候，若是主公能够派人去破坏堤岸，那么这两条河水将泛滥成灾、汹涌而下，可以直接淹没地势位于其下方的下邳城。一旦下邳城被水淹没，周围田地被淹烂，敌军必将士气将锐减。

曹操听罢直夸荀攸道：“关键时候，公达的主意令我眼前一亮，你一点都不笨，反而顶聪明，下次不要再藏掩自身才华了，我喜欢你智谋百出的样子！”

曹操果断采取了荀攸的计策，命人着手去开凿堤岸。

汹涌而来的河水无情地冲向下邳城，淹没城中田地，无妨产出粮食的恐慌笼罩在百姓们心头，官府与军队只能靠城中原本的粮食度日，而曹操心眼闷坏，派人将下邳团团围住，将陶谦的支援粮线全数切断，让外面的粮食无法供应晋城。

如此围困下邳城数日，城中守军在噩梦中逐渐成为疲军，每天都担心曹军会攻破城池冲进来。

不久，城中传来陶谦病故消息，下邳城剩余官员失去主心骨，不少人打起了投靠曹操以换取平安的主意。

不出半个月，下邳城破，大批官吏归顺曹操，陶谦的治中王朗，别驾糜竺全都成了曹操拽在手心的新白菜。

曹操乐地合不拢嘴：“富商糜家，万贯家财，陈家，自本朝初流传至今的徐州当地大族。”

还有诸葛一族，就是老的老，少的少，唯一顶用的诸葛玄又性子古板，比起他们，曹操更看中高知识分子陈登与代表着金钱香甜气息的糜竺效忠。

曹操感慨道：“可怜那在徐州盛及一时的陶谦，竟死于风瘫，实在令人唏嘘意外。”

考虑到做出巨大“贡献”的笮融犯了大罪，曹操下令通缉笮融，没多久，笮融前去投奔扬州刺史刘繇，却被刘繇所杀的消息传入了徐州。

拿下徐州以后，摆在曹操面前的又是一个烂摊子，徐州原本确实富有没错，但是其中大部分的粮草全部都在大家族手上，笮融卷走了官府的粮草，更是将徐州官府的财政拉到了最低点。

因为战乱影响，徐州的氏族家庭，除了陈家这样的老牌，糜家这样抽不开身的，其他能逃的都往南逃去了，就连诸葛一族，若非是有个诸葛玄在，恐怕也是会南渡避兵祸去的。

南逃，又是南逃！中原战乱，那些大家族带了多少人马与金钱往南方逃亡，去往南边开荒，想要重新崛起，以至于整个中原经济恢复缓慢，而整个经济重心难移。

曹操磨了磨牙，狠狠道：“有本事他们去了就别回来，等他们回到这故土，我早就培养出了新的可以代替他们的人！”

郭嘉咧嘴乐了：“难得见主公生闷气的样子，既然那些大家族不好看您，您又何必将他们放在心上呢？至少陈登与糜竺愿意效忠您不是吗？王朗好歹也是个名士，他也愿意投靠您。”

曹操这哪里是生闷气，这是看到白菜们携家逃离菜园子的愤怒，那些品种特殊的白菜对菜农有偏见！

他们不看好我，我还不乐意任用他们呢！曹操酸溜溜地想，脑补了一下那些白菜们带走了多少粮草、钱财、书籍，肉疼得不得了。

“也不知道那些最终会便宜了谁。”

郭嘉笑道：“不是荆州，就是扬州了，在大江的另一头，主公若要再往江东那头打，恐怕得先训练出一群水师，当然，在此之前主公自己得先学会游水。”

曹操会练兵，练的是步兵，是骑兵，水师这东西，生于内地，长于内地的曹操还真不会。

他嘴硬道：“谁说我不会游泳，我会游！我只是不会水中作战罢了。”

“现在说这些还太早了，我接下去的对手可不是江对岸，而是北面黄河对岸的袁绍！”

说到此，曹操握住了拳头，眼中冒出斗志高昂的熊熊烈火。

时隔多年，他与袁绍以黄河为界限，一人往北扩张，一人往南扩张，本应互不干扰，曹操吃下了青州，从东面刺入袁绍的领土，袁绍又拿下司州，从西边刺入曹操的势力。

二人之间的势力不再是南北为界限，而是成了你中有我，我中有你的互相嵌入形地形。

曹操可以以青州为踏板，攻取袁绍东面，袁绍同样也能以司州为枢纽，进攻曹操西面。曹操发展至今，觉得自己与袁绍已经达到了势均力敌的程度，要打还是有获胜把握的。只要攻下袁绍，吞并天下之势将一往无前，锐不可当，天下能与他相争者，唯有袁绍了，曹操相信自己迟早能将袁绍这颗绊脚石给踹走！

程昱低声劝曹操：“主公别心急，攻打袁绍之前，您不妨先安顿好治下，巩固朝堂势力，免得被小人算计。那些人最会在您抽不开身的时候趁虚而入，您外出征战是事关天下形势的大事，岂能因后院失火而受到影响呢？”