颜矜走后的五天后，他又去了颜公馆，去她以前生活的地方看看。他站在秋千边环顾，院子里还是曾经的样子，晃神间好像还能看见她在花房里浇花修剪的身影，他追上去想把人抓住，可一眨眼就没了踪影，剩下的只有满目荒凉。

他进了她的卧室，坐在她床榻边，她用过的床褥被子，他都一一抚摸过去，还有那只她最喜欢的洋娃娃，仿佛还有她拥抱的余温和气息。他怔忡地观望了一会儿，又去餐厅走走，金色的烛台，泛着光的餐具，洁白的餐巾，一切都没用变。还有窗下的沙发，他们经常窝在那里看书，他学洋文总念不对发音，颜矜一遍又一遍地教，读对一个就奖励一个吻，那段时间，他的洋文学的非常快。

乔楚生帮忙修剪了粉蔷薇的枝叶，想着明年开春就能吐露花骨朵了；还有柜子里吃剩一罐的桂花糖，腌的有点甜腻，但用来煮元宵最滋味不过了。

颜矜走了半个月后，乔楚生拿着拜帖去白公馆前求白启礼收他入门，同泰昌的小掌柜从此消失，而上海滩威名赫赫的乔四爷名震江湖。刚二十岁出头，乔楚生带着手下兄弟们一仗一仗地打天下，白启礼在租界势力更胜，乔楚生也因此被评为“上海滩八大金刚之一”，成为了白启礼的左膀右臂，也成为了继张，黄，杜三人之后，青龙帮的第四把交椅。

上海滩依旧繁华热闹，人潮庸碌，川流不息，店铺林立，歌舞升平，仿佛一切都没用变。

乔楚生纵横上海多年，但还是无法融入这种虚浮的美好当中。又是一年春天来临，今年比遇见颜矜的那一年春天更暖和了，颜公馆的粉蔷薇很早就吐了花苞。

一切都还如初，但那个姑娘，应该不会回来了。

*

“我竟然不知道，你还有这么一段往事啊。”

白幼宁不由发出惊叹，有些不可置信地摇摇头，她听得入迷，眼泪婆娑的，“街头混混和富家千金的爱恨情仇啊。这个故事写成剧本一定能大卖！”

路垚晃晃酒杯里的红酒，一脸同情地看着乔楚生，“谁年轻的时候没错爱过呢，而且这位颜小姐用情没比你少。”

“为了嫁高官抛弃楚生哥，这难道不是水性杨花么？还恶言相向，践踏别人自尊。”白幼宁轻声嗤笑道，“这样的姑娘错过就错过了，不值当。”

“说你蠢你还不认吧，很明显她是故意这么说老乔的啊。”路垚没好气地白了白幼宁一眼，转而看向乔楚生，“老乔，你不会也没听出来吧？”

乔楚生拖长声音啊了一声，烦躁地灌了口酒，“反正都过去了，纠结这些也没用。”

“不过当初颜公馆被查一事我倒是有印象啊。”白幼宁细细回想起来，“颜旭民是浙商大家出身，他的发妻靳氏是北洋政府陆军靳上将的妹妹，可以说是十分不错的门第了。数年前，工部局曾经派人追查颜旭民一家的下落，说是颜家借做生意之便运送军火，同泰昌账簿作假，其中军火运输和贩卖的钱都被打散算进了各个月的营业额里，这才瞒天过海的。”

“所以，颜家是为了躲避工部局追查才离开上海的？”乔楚生顷刻变了脸色，紧握的拳头砸在桌面上，“后来颜矜走了，这事儿我也没追查下去。”

路垚叉了一块牛扒塞进嘴里，悠悠分析道：“先不说颜小姐是不是抛弃你嫁高官，她没让你跟他一起去北平，就足以证明人家对你用情至深啊。”

“什么意思？”白幼宁问道。

“颜小姐离开的那一年，北平就爆发了军阀战争，皖系军阀和直系军阀为争夺北京政府统治权在京津地区进行的战争，后来直系军阀和奉系军阀合作打败了皖系军阀，共同取得北京政权，就连为首的段将军都被逼辞职下台。颜小姐肯定是知道他们家系军阀，不愿牵连你，所以在临别之际抓住你的错处借题发挥，逼你放手离开，这样她才能保全你。”路垚舒然地长叹一声，摇头道，“老乔啊，你是错怪人家了。”

白幼宁也跟着唉了一声，沉吟道：“痴心富家女为护情郎呐，惨啊。”

乔楚生低下眼睛，不再说话。路垚安慰地拍了拍他后背，劝解道：“颜小姐都回来了，你不打算跟她好好谈谈？”

“有什么好谈的。”乔楚生摆摆手，拧着眉毛抬眼扫了扫二人，“你们有事操闲心，不如先管好自己。”

白幼宁甩了甩头发，眯眼看着他，故作神秘低声道：“你就不想知道，颜小姐的心里还有没有你么？”

乔楚生从钱包里掏出几张钞票放在桌上，径直起身离开了。

路垚和白幼宁面面相觑，无奈耸肩。