显然，曲奇在得到名侦探乱步的认可前，其他社员也这么认为。

尽管早于太宰扣响事务所大门，并且送上饼干作为见面礼的那位美丽客人，无论说话措辞，还是社交礼节都无可挑剔。但考虑到，这是太宰“外面的那些女人”中第一位能找上侦探社的，出于警惕，侦探社员们迟迟没有行动——与谢野医生倒是表示就算有毒也没关系，她可以剖开他们胃部帮他们物理取出，被其余社员敬谢不敏。

太宰看见自己办公桌上不同于他人的礼物，推导出社员们未提及名字的客人的身份，他走向自己座位，露出了有些漫不经心的笑：“哎呀，国木田君把赤染小姐当什么人了，她不会做得这么明显的。”

“结果还是有这种可能啊！？”国木田瞪着他，“你这个女性公敌！那样优雅温柔的赤染小姐被怀疑的理由，显而易见是因为你啊！前段时间不是还有被你迫害的女性，往你经常喝酒的酒馆寄炸。弹吗？”

优雅？温柔？

太宰想起上次见面时女孩狡黠的演技，他稍稍歪了歪头嘟囔：“国木田君看人的眼光还真是不准啊。不过这件事不需要担心，她提到过这次回来会给我带伴手礼，我看看是什么——”

他拆开桌上特别的礼物，笑容略微地僵住了。

“怎么了？太宰。”就在他座位旁边的国木田把头凑了过来。

“酒和螃蟹，都是太宰先生喜欢的东西呢。”直美也好奇地探过身。

太宰面无表情地看了会儿袋子里的东西，微微垂下的眼睑遮去了他眸中锐利与锋芒，抬眼时已经恢复了惯有的若无其事：“这可糟糕了，居然送的活物，我又不擅长下厨，要不要在敦君家办个聚会？就当庆祝小镜花加入侦探社。”

……

[清爽又明朗：小姐带的礼物已经收到了，酒和蟹肉都很美味，我要怎么答谢小姐才好呢？]

[酒窖里为什么没有啤酒：那直接告诉我你的喜好就可以了。]

对面过了会儿才回复。

[清爽又明朗：这个嘛，就要小姐亲自来探寻了，明天怎么样呢？天气晴朗的时候最适合约会了哦。]

约会？

铃歌盯着手机屏幕上陌生的字眼愣了愣。

“怎么了？”对面的人问。

“嗯……为了收集情报试图与他人建立稳固的关系中，你知道，我是情报贩子嘛。”铃歌用竹筷夹起一块培根蘸酱，一边往手机里输入文字，一边回答。

[酒窖里为什么没有啤酒：明天见。]

她看着对话框想了想又补充。

[酒窖里为什么没有啤酒：但不是约会。]

放下手机后，铃歌喝了口啤酒。她与酒厂某同僚正处于人满为患的居酒屋里，用格子墙围起来的半开放式包厢，以及闹哄哄的氛围，能遮掩住他们的声音。

不过铃歌选择这个地方的理由倒不是为了隐蔽，她听说这家的烤肉很好吃。对方听了她的说辞后，面露讶异倒也体贴地同意了。

“接着刚才的话题，华九会扶持的人是原田正太郎——就是那个演员出身的福冈现市长对吧？最近要大选了，我稍微调查了下，网上对于市长原田，虽然有些负。面评论，总体上让他继任的呼声很高哦。”

……

翌日早晨，铃歌在刷牙时听到了敲门声。

她匆匆吐出漱口水，将脸一擦，去开了门。

知道铃歌公寓的人很少，更别提登门拜访了。她原本猜测要不是隔壁热衷于给她介绍相亲对象的热情阿姨，就是为了博多大选那件事找上门的组织成员，但等她拉开门，最先跳入她视线的是一捧娇艳欲滴的红玫瑰。

花一看就是才从店里买来的，玫瑰花芯处落着几颗氤氲阳光的晶莹水珠。

她有点懵地抬起头，站在她面前的是一个尤为俊秀的黑发青年。外套里面衬衫领口还有手腕处都露出了一截白色绷带。

“太宰先生？你怎么在这里？”

“约会当然是要从迎接女伴开始，到将小姐送回公寓结束。这就是所谓的‘直到回家前的最后一秒都是在约会’哦。”

太宰笑吟吟地说：“而且，虽然是想给小姐制造惊喜才买的花，但是约会时还捧着会很累吧，所以希望小姐能将我的心意放在家中，妥帖地保管起来。”

说话间，他极其自然地握起她的手，将玫瑰温柔地放入了她怀中合拢。

铃歌：“……”

手里的捧花突然沉重了起来是怎么一回事？

“那你稍微等我一下。”

她将捧花暂时放在客厅，才和他一起出了门。

太宰是一个体贴的“约会对象”——数日前费尽心思才邀请首领出门的铃歌第一次发现这一点。