“他拒绝出任务？”

“是。Galahad的人选本来是他，Arthur都放弃了说服总部考虑Harry Hart。别作那副表情，事情就是这样。”

“可是一切总有原因。”

“说起原因，有个我印象挺深。局里传闻Merlin有过一位搭档，任务期间意外死亡，而那搭档和他很亲密……”

“他……？”

“是。”

“那Harry？”

“他呀，他怎么啦？”

Lee怀疑地看他一眼。

“你想不出他没当Galahad的时候，”James说，“在Arthur的办公室放娱乐电台广播；等待清道夫清理现场时开公共频道讲军队（下流）笑话——太叫人分心；新年给分部发送邮件说休假一个月导致系统瘫痪，诸如此类。现在？只是一只刺猬。”

Eggsy蜷缩在笼子角落，背刺倒是软着，尖尖细细的鼻子埋得几乎看不见。蚯蚓被Harry弄到食盒，还在扭动，活蹦乱跳的，不及时吃掉的话，也许它就会爬出盒子开始寻找土壤的冒险。

“我可不想待会儿被Merlin控告虐待动物。”Harry说。他拉上笼门，突然听到猫叫。白先生闻了闻污泥半干的裤脚，没有蹭上去，它抬头打量Harry手边的食物，跳上桌一下就被紧张的Eggsy吸引了注意力，把一个白绒绒的猫脑袋凑近端详。

Eggsy竖起了刺。

Harry没干预，观察着。猫咪伸出爪子捣一下，蚯蚓翻肚皮，像跳舞，而小刺猬对此不予理睬，仍像个自闭症患者。气味使Eggsy往后退得更多，屁股都要抵着栏杆。白先生嘶叫一声，胡须瘪着，十足坏蛋模样。

“好了。会面结束。”Harry抱起猫咪，使它远离笼子。Eggsy动了动，把自己捂得更加严实。

与白先生在室外告别，回程路上Harry遇到Merlin。后者风尘仆仆地提着装了蚯蚓的食盒，“怎么搞的？”

Harry回答他的质问，“改善伙食。给你的刺猬蛋吃点肉。”

“整整一条！他甚至没见过活的蚯蚓！”

“现在他见到了。请别告诉我他被蚯蚓吓死了。”

他们回到笼前，Eggsy蜷缩着，大概因为Merlin在场，他小心地露出眼睛，鼻子微微抽动，闻着。

“你看，他喜欢蚯蚓。”Harry说。

Merlin剪了一小段虫子，把食盒重新摆进笼子，在笼外罩上幕布。“别打扰他。”他对Harry说。

“我觉得你看起来像护仔的大刺猬。”

“我觉得你很闲。”

“你拜托我喂食的。”

“是。十分感谢。现在我得去上课，所以请保证不要靠近笼子？”

Harry指指自己脏透了的裤子鞋子。

“怎么？”Merlin说。

“账单你付？”

突袭过程颇具戏剧性，几名学生穿着睡衣（有的赤膊），到处找拖鞋，狼狈不堪地听教官训话。Lee湿淋淋地卧在地上，小声咳嗽。

“Mr. Unwin。”Merlin说。

“是，长官。”

“你最多能在水下憋气多久？”

“可能四分钟？……或者五分钟？”

“那么，这次你发挥得很差。如果水再晚一分钟降位，你可能死亡。把生存机会留给别人，十分高尚，下次不用这样做。”

“长官！”

“什么问题，Mr. Spencer？”

“我认为Lee有气胸症状。”

“Mr. Unwin？”Merlin询问。

Lee困难地点点头。

男人将板子放在一边，使Lee平躺，仔细检查。“解散。”他头也不抬地说，“James，过来搭把手。”

Lee仰头，慢慢地说：“好像不算严重。”

“最好如此。我们先去医务室。”Merlin说。

他和James扶着Lee，做起来并不困难。直到几小时后Harry通过眼镜轰炸他，“他现在怎么样？到底怎么回事？你让他干什么了？”

“我失去资格了吗？”Lee写下这句话，他不被允许说话。

“没有。”Merlin回答。

“什么没有？”Harry问。

“我们在病房。他的损伤很轻微，没有大问题，但恢复需要些时间。”

“多久？”

“保守估计，一个星期。”

“Harry？”Lee写道。

“是。他让我向你问好。”Merlin说。

“谢谢。”纸上多了几个歪歪斜斜的字母。

“不客气。”Merlin回答，“后天你就可以下床，理论课照常上。”

Lee点头，然后唰唰在纸上写。他将笔记本翻转过来：“我还有问题。”

“问吧。”

“你真的把刺猬带到HQ养？”

“没错。”

“为什么叫Eggsy？”

“因为那时正好过复活节。”Merlin说，“怎么了？”

Lee写道：“我儿子。他也叫Eggsy。”

“噢。他多大了？”

“5岁。他是个可爱家伙。等我回家，他就6岁了。”

“噢。”Merlin第二次说，“我不太了解刺猬，他大概1岁，也很可爱。”