他顿了顿，继续说道：“如果半路上碰到斯内普，对我来说那再好不过，可他就要倒霉了。”

良久的沉默。人群差不多已经散光了，最后一个拉文克劳的学生也进入了城堡。

“我们也去，哈利。”罗恩说：“去你的姨妈姨父家，然后我们会一直陪着你，不管你去哪儿。”

“不行——”哈利赶紧说道。他没有料到这一点，他本来想让他们明白他是准备一个人踏上这千难万险的旅途。

“你有一次对我们说过。”赫敏轻声说：“如果我们想后退还来得及考虑。我们曾经有时间考虑过这件事，是不是？”

“再说，你连秋·张都舍弃了。不管发生什么，我们怎么也要在你身边。”罗恩说：“可是，伙计，你必须上我爸妈家来一趟，然后我们再开始做别的，包括去高锥克山谷。”

“为什么？”

“比尔和芙蓉的婚礼啊，你忘记了？”

哈利不胜惊讶地望着他。世界上仍然存在婚礼这样平凡的事情，真是令人不可思议，同时也令人感到美妙无比。

“对啊，这是我们不应该错过的。”他最后说道。

哈利回到霍格沃茨城堡拿行李的时候，惊讶地发现秋还在那里等着他，手里提着行李箱和那只他送给她的猫头鹰。

“嘿，秋。”哈利走上前去，下意识想把秋的行李接过来，但她摇了摇头：“我自己提着就行，没有多少东西了。”

他不敢看她的眼睛，罗恩认为他抛弃了她，事实上他本来也是这么想的，这让他此刻根本无法和她对视。

“嗯……你之后要怎么办？”他支支吾吾地想了个话题：“我是说，N.E.W.T和——”

“傲罗选拔吗？”秋替他说完了后半句。哈利点点头，依然垂着眼，慢慢地在她旁边沿着城堡外的路走向马车。

“我不知道。”秋的语气带着淡淡的惘然，她找了一辆空马车，哈利也坐了上去，没有等其他人上来，马车就开始向前跑了起来。

“我想，我们这一届的考试可能都要推迟了，至于什么时候再考都说不准，不过，傲罗选拔却没有取消，现在的时局越来越缺人手了，是不是？”秋坐在他对面，手指伸进笼子里轻抚着猫头鹰的脑袋，哈利竭力不让自己太快地说到那个话题：“那……你打算参加选拔吗？”

“当然，唐克斯已经取得了资格，可以训练新一批的傲罗实习生了，她昨天还告诉我，很可能会增设试点，临时考核需要的科目，让魔法部开一张单子就行——我想，如果我去，应该能够被选上。”秋笑了笑，美丽得简直耀眼：“我现在已经可以做到很多事情了，一年的努力没有白费，如果还能考的话，那四科一定都可以拿到O。”

“是吗？我真为你高兴。”哈利勉强地扯出一个笑容，心底的苦涩却越来越止不住地往外涌。

秋依然敏锐地察觉到了他情绪的变化，眉头蹙了起来：“怎么啦？你不舒服吗，哈利？”

他抬起头看着她的眼睛，最终还是咬咬牙，说出了自从邓布利多死后他就知道非说不可的话：“秋，你听我说……”

“我不能再跟你保持这种关系了。我们不能再见面，不能再在一起了。”他强迫自己一直盯着她的眼睛：“这几个星期和你在一起……就像是……就像是从别人那里偷来的日子，但我不能……我们不能……现在有些事情必须我一个人去做，这是……是很危险的。”

他没有说罗恩和赫敏，他不想让秋觉得他再度把她排斥在了自己的圈子之外，因为这一次，他所有的理由都只是为了保护她。

秋没有哭，仿佛那个因为塞德里克而终日流泪的少女早已死去了一样。她只是静静地望着他，伴随着马车辘辘的行进声。

半晌，她轻轻地说：“我早告诉过你的，哈利。我并不软弱。”

“我从来没觉得你软弱。”哈利说：“至少在小天狼星那件事之后——”

“或许你没有注意到。”秋打断了他：“邓布利多……那天一直跟在你身旁的人是我，我完全有能力和你一起面对危险。”

“我知道，秋。”哈利的声音充满了无力：“不会有人比我更想要和你在一起，你不知道我有多需要你。可正因如此，伏地魔会利用你——利用我在意的一切——就像小天狼星那样。”

“当你在我身边的时候，我没办法向前，因为我始终都害怕你受到伤害。”他沉默了片刻，等待自己喉头的硬块似乎不那么明显了，才又一次开口：“我本来打算不告诉你的，就像过去一年一样，编一些听起来没那么可怕的话来安慰你，然后就这样和你在一起，时不时跟你说我要出趟远门什么的。可——”