周扶的考核让所有人都觉得很不可思议，朝臣们窃窃私语。

“说出大周不好？如今大周欣欣向荣，哪儿还有不好？”

“话不能这么说，世上没有十全十美的事情，但是要让考生们当殿说出来，这可不是在得罪人吗？谁敢跳出来说呢？”

陛下这样也太坏了，心大大滴黑啊！

这要是拿到头名的人，岂不是要将大家都得罪透了？这成为状元郎的成本太高了，弄得不好，以后可是要做个活靶子，处处受敌的啊！不划算不划算，状元郎只是起步高一些，可真正以后混迹官场，怎么能处处竖敌呢？

“你们谁先来说？”周帝在殿堂之上，笑眯眯地询问众人。

李斯淹没在考生之中，薄唇抿着，正在思虑权衡其中利弊。他来参加科举，为的就是出人头地，高官厚禄，他自认学识过人，至少不会比他那同窗韩非差！如今韩非都成了尚书了，他怎么能落后太多？

李斯的好胜心让他不甘于人后，他暗暗思考，既然都走到了这里，他怎么可以退缩？

得罪人又如何？陛下如今所需要的，可不正是忠于陛下的纯臣孤臣吗？

李斯上前一步，率先出列说道：“陛下，学生认为，如今大周四面楚歌，当居安思危，富国强兵！”

李斯一说大周四面楚歌，不少人都以异样的眼光看向他，倒是屈原之前对他有些意见，如今听他提出这话，眼中出人意料的反而带上了赞赏之意。

“哦？”终于有人率先站出来了，没想到还是个熟人，周扶还记得他，在考场上和他对视过的人，也是一点不给屈原大人面子轻狂退场的那个人，周扶感兴趣地说道：“你且说说，如何四面楚歌了？”

“如今秦燕开战已是事实，陛下您的威信也因这一战而下降许多，晋国并不是好相处的，他们的国君野心也不小，而大周的军队人心不齐，各地兵只听当地领将指挥，却不知周天子是何人，这是其一。”

李斯不顾众人异样的目光，接着说道：“如今周境内除了王都还算富有之外，其余之地地广人稀，多地豪强拥兵自重，层层剥削之下就是连送往边境的军饷都不剩下多少，朝廷政令不通，地方官商勾结贪污腐败，学子对大周如今的形式感到深深地忧心。”

“一派胡言！照你这么多，先帝在位期间做的一切政令都成了废纸不成？”朝中有官员义愤填膺地反驳。

“安静，如今是殿试考核期间，除考生之外其余人等不得插嘴，”周帝威严的声音自殿上传开：“李斯，你接着说。”

“自先帝时期频发大灾难以来，大周还未缓过气儿来，如今地力耗尽，想开今年收成也不会好到哪里去，且大周的权贵子弟醉深梦死，多以谁与当红花魁亲密而互相攀比，带坏风气。寒门子弟没有冒头之日，于学识上努力还被排挤打压......”

经过李斯之口，大周就没有好的地方了，政治经济农业文化全部差的一塌糊涂，他越是说，众人越是想到还真是这么回事，最近空前高涨的情绪宛如被泼了一盆冷水，拔凉拔凉的。

李斯发完言后，顶着满朝文武不可置信的目光淡定地退回了自己的位置。

我们大周，真的有这么差吗？

有些人已经开始反思了，李斯的话太毒太重了，震耳欲聋地响彻在他们耳边。

大周这几年真的是风雨飘摇啊！

国内灾难频发，周帝被毒害死，新帝临危受命，朝中五王叛乱，晋国虎视眈眈，秦燕目中无人……

屈原低头擦拭汹涌而出的眼泪，红着眼眶：他说的没错，我们大周就是这样弱小可怜又无助！

周帝冰冷的声音再次响起：“还有人发言吗？在场诸位都不是庸才，便没有别的想法了？”

“学生有话要说，”晏婴出列，对众人说道：“大周如今正处于一日之中的黎明时分，如同初生的太阳，充满了活力，之前李斯说的固然没有错，但这些问题都是会随着大周的成长而一一解决的。”

晏婴是出了名的善用比喻，善于劝谏，听他说话是一种享受，也让人心里很舒服：“陛下向百姓征收极低的税收，勤于政事，学生听说众位大人为了科举考试日夜忙碌加班，大家都这么努力的做事情，有什么难事是不能够完成的呢？”

“国内的豪强剥削严重这些问题固然存在，但如今的地方豪强正如过了中年的牛，即将迎来老年，它靠着曾经的辉煌来粉饰自己，其实本质上已经不中用了，只有等候宰杀的命运。”晏婴款款而谈，他的言语幽默，比喻生动，自有一番气度，众臣紧锁的眉头随着他如沐春风的言语渐渐松开。