反正北方诸郡几乎都有军队驻扎，狄青和包拯的路线是重合的。让他们两个同行，有了什么事情都可互相照应。

……其实他主要是想让狄青照顾包拯，或者不如说，是想让狄青保护包拯的人身安全。

狄青是枢密使，出京办差也是随身带着卫队的。而包拯此行是微服私访，身边只有展昭一个。展昭武功虽高，毕竟分.身乏术。

包拯如果正常发挥，在微服私访的过程中得罪干净了一地的官长，人家发起狠来，展昭一个人还真就未必护得住他。

还是跟着狄青的大部队走安全一些。

横竖这种事情屡见不鲜——朝中有大员出京，浩浩荡荡地带着数千人随行，这一路上自然不会遇见什么危险，即使是有山贼剪径，也得掂量掂量这个柿子捏不捏的动。

有家境略微窘迫那么一些的客商，自家雇不起护院的，那么就跟着大官的队伍走，蹭蹭人家的羽翼自保，也是情有可原的事情。

大官们都是读书人，还是讲一些道理的。偶有不那么讲道理的，也很爱惜自己的颜面，从没有横眉冷目将随行的客商赶走的道理。

大多也就睁一只眼闭一只眼了。

因此，包拯一行人扮作布商，跟着狄青的队伍行动，可谓是分毫不惹眼。

“他们这一路走走停停的，也不知什么时候能赶回来，反正年前是不可能了，应是明年夏秋的时候能回来。他们回来之前，朝廷应无大事，太后就……”

刘娥翻开她之前看着的戏折子：“皇帝也大了，未必需要母后时时护持。若前朝并无大事，本宫也就不去了。皇帝自能决策。若有什么事情，再叫我去不迟。”

赵受益道：“娘娘圣明。”

狄青从寇准辞官以后，还是第一次自己独立地出京去做一件大事，心底的激动自不必言。

将军营上下打点安排好后，他就收拾行装、点齐兵马，结成一个队伍，就要浩浩荡荡地出城了。

为了表示对他这个枢密使的宠信以及对他们此行裁军的支持，赵受益站在城楼上目送狄青的队伍，直到将那一片人马翻腾而起的滚滚尘埃送出视线之外为止。

他对刘恩道：“可惜的是咱们如今只有一艘蒸汽船，还得运送各地的赋税。否则叫他们坐汽船走多好。”

满载的蒸汽船的速度比如今人马脚程的极限——即所谓的急脚递还要更快。此物一出，众议哗然，有从宋真宗朝过来的老臣，条件反射地就上书贺祥瑞，被赵受益当场驳回了。

什么祥瑞，这是科技的力量啊！看到那蒸汽船上细长的烟囱了吗，那可是工业的光芒啊！

等明年蒋平将五十艘蒸汽船都造出来，咱们大宋就要迈出工业革命的第一步了啊！

交通便利了，市场才会扩大，有市场就有需求，有需求就会刺激生产，等整个社会对扩大生产的渴望达到了一定极限的时候，一点星星之火，就可以成燎原之势。

技术革命近在眼前。

不过目前的蒸汽船只有一艘，还在忙忙碌碌地往返江南和汴梁之间，尽职尽责地运送着今年的赋税。

有了这艘蒸汽船，今年各地方州府运送赋税的成本大大降低了。

别看人家蒸汽船要烧石炭，但人家运的多，跑的快啊。

不过这船烧的石炭确实是有点多。

如今只有一艘还不觉得，等过个两三年蒸汽船跑遍大江南北的时候，就目前这个社会上的煤炭储量，明显不够烧的。

赵受益心想，是不是得往山西那边用点心思，那里的煤几乎是取之不尽用之不竭……

刘恩笑道：“得亏没叫他们坐汽船走。”

此时他们已经下了城楼，将要回到皇帝的銮驾上了。

刘恩轻轻抬了抬下巴：“要是坐着汽船呢，这可怎么追上去。”

赵受益向他指着的方向看去，越过层层叠叠的人头……

什么也没看见。

他无奈地说道：“你又不是不知道我眼神不太好。”

不过按刘恩所说，似乎是包拯一行人在那边。

刘恩道：“等他们追上去了，估计得有一出好戏。”

叹气道：“可惜咱们看不见了。”

赵受益挑眉：“什么好戏？”

刘恩道：“这回包拯带了展昭出京。”

赵受益满不在意：“这有什么稀奇？他们两个不是形影不离的吗。”

展昭既然肩负着保护包拯的职责，自然是要包拯走到哪儿他跟到哪儿。

刘恩道：“然则狄青这回也带了一个人出京。”

“是谁？”

“当然就是夏老前辈的高徒，姓白名玉堂的那个。之前不还是官家你亲口诓人家投军的吗？如今夏老前辈看见了官家你整治军队的决心，就把他送到狄青身边去了。”