美思百货每月的会员活动自举办开始就一直深受芝加哥上层社会的青睐，但是格林女士一直严格控制着会员的数量，她将第一批会员称为“特别会员”，至今也不过十六位，不少人都把能以会员朋友的身份参与一次特别会员的活动当成“真正友谊的象征”。

可以用购物额度兑换“积分”的普通会员也已于三个月前开始施行，每位顾客名下的已购金额都可以按照五十比一的比率在今年圣诞节前一周兑换购物券，在之后的购物中直接抵用。

看到了美思会员活动带来的声望和客流，帕特瑞奇自然是步步紧逼不甘落后，但是在顾客的眼中，第一个和第二个总是有差别的。

话虽如此，美思百货对于“特别会员活动”，不论是活动新颖程度，还是提供“特别商品”的稀有程度，都是丝毫不敢松懈。毕竟越重要的客户就越在乎细节和独一无二的体验。一点小差池就可能把重要的客户推向竞争对手那里。

卡罗琳抱着本夹出了公寓楼之后，一边想着手册方案还有哪里可以提升，一边向美思百货的方向走着。

突然间，一个黑色的身影从她侧面的岔路上冲了上来，一手抓向她怀里的皮面本夹，另一只手则拉住了她挎在手腕上的提包。

卡罗琳下意识地用双手紧紧抱住了本夹，结果不过一瞬间，提包就被抢走了，还在她的手腕上留下了一道深深的红印。

刚刚一闪而过的那张脸似乎有点眼熟，但是卡罗琳看得不太清，也没时间想那么多。

她向前追了几步，然后气恼地发现自己穿着矮跟小皮鞋和长裙根本就跑不快。虽然包里没什么特别贵重东西，但是平白丢了十几块的现金和才用了不到两个月的手提包，卡罗琳还是很生气。

这里离卡罗琳住的威灵顿大街不过一两条街，还是车道旁的主路，平时很少发生当街抢劫，也难怪她没有防备。

就在卡罗琳看着渐渐跑远的抢劫者，打算自认倒霉的时候，一个穿着灰色套装的清瘦的身影从她身边飞快地跑了过去，紧追着抢劫者跑了上百米，终于在下一个街口追上了他，虽然拉扯间还是让抢劫者跑掉了，但却成功地把卡罗琳的包抢了回来。

“是你啊”，卡罗琳看着迎着自己小跑回来的年轻男子。

快一年不见，他似乎成熟了些，但一笑起来还是之前的那副男孩子的模样。

“好久不见”，弗朗西斯的嘴角随着笑容自然地显出一点梨涡，伸手把刚刚从抢劫者手里抢回来的手提包还给了卡罗琳，“您看看，没丢什么东西吧。”

卡罗琳向他道了谢，打开包大致地看了一下，抢劫的人应该还没来得及翻看，里面什么都没少。

她抬起头看着弗朗西斯，“真是麻烦你了，你今天是回芝加哥看望伊莎么？”

“我是来看伊莎。嗯，但我已经搬回芝加哥有一段时间了，住在从前的家里”，弗朗西斯抓了抓本来就在刚刚奔跑时弄乱的头发，试图掩盖脸上因为快速奔跑还是什么而带上的一抹潮红，“之前去过伊莎那里几次，都没见到您。”

卡罗琳最近确实一直在忙，作息也时常和伊莎贝拉岔开，所以没有遇到也是正常。她掏出自己随身揣在马甲里的小怀表看了一下，发现时间有些来不急了。

“真抱歉，我要赶去上班了，改天请一定让我好好谢谢你”，卡罗琳带着些歉意对着弗朗西斯说，或许下次可以请他和伊莎一起吃顿饭？还好现在去时髦的饭店请人吃顿饭对她来说也不是难事了，不过好像很少有女士请男士吃饭，也不知道他会不会觉得突兀……卡罗琳想着想着，思维就有些发散。

“没事，您不用放在心上”，弗朗西斯说，看着卡罗琳点头行礼后马上要离开的身影，本能地叫住了她，

“米勃小姐。”

“嗯？” 卡罗琳回过头，弯起眼睛笑了一下，“你可以叫我的名字，卡罗琳。”

“哦，好的，米勃小姐，我是说，卡罗琳”，弗朗西斯摸了摸鼻子，“您也可以叫我弗朗西斯。”

卡罗琳笑着应下，和弗朗西斯再次告别，加紧步伐往美思百货的方向走去。

第34章

迪波恩街角, 某个建筑的阴影里，丹尼尔.福林斯特紧张地看着面前的小帕特瑞奇先生。

丹尼尔出生在一个很贫困的家庭。他的父亲是一个酒馆里的老伙计，操劳持家的母亲则为这个家庭带来了足足九个孩子。

他没有什么天生聪明的头脑, 家里也没有条件让他接受教育。如果一定要讲讲他有什么优点的话，那就只有还算顺眼的面孔, 和一些从小在酒馆里混出来的花言巧语的能力。