许氏看了看苏锦，遂又看向陶妈妈等人，开口道，“你们都下去吧，我同夫人有话要说。”

屋中下人遂都福了福身，跟在陶妈妈身后离开。

陶妈妈最后阖上门。

苏锦就坐在许氏一侧，许氏温声道，“苏锦，你是个聪明人，我亦不在你面前绕弯子，今日我说的话，你好生听着。”

苏锦起身福了福，低头道，“苏锦谨遵母亲教诲。”

许氏看她，一字一句道，“如今这府中上下都唤你一声夫人，不是因为你是平阳侯夫人，而是因为你是柏炎的夫人，你可知这两者的不同？”

苏锦没有抬头，“请母亲明示。”

许氏看她，“柏炎喜欢你，你是苏家的女儿，他亦使了手段得陛下赐婚，所以，昨日同他在侯府中大婚的，不是别人，而是你。但苏锦，你并不是柏炎最该要的选择，更不是平阳侯夫人最好的选择。他娶你，便等同于斩断了他能从平阳侯夫人这个身份上应得的助益，他要为他自己的选择付出代价。”

苏锦心底弱钝器划过，修长的羽睫不由颤了颤，下意识微微敛眸，掩了眸间情绪。

许氏一面端详她，一面继续，“我早前不同意他娶你，是因为在军中也好，朝中也罢，他这个平阳侯仰仗都是自己父亲的威名，许家在身后做后盾，他是一个连自己都未站稳脚跟的平阳侯，没有资格娶他喜欢却对他无益处的人。这些年他在军中身先士卒，九死一生，留下了一身伤痕，他如今才是京中旁人不愿去得罪的平阳侯。他为自己赢得了资本，娶自己喜欢的女人。但是你，苏锦，他给了你平阳侯夫人的名，给了旁人对你苏锦的尊重，这些都是旁人对柏炎，对平阳侯的尊重，你要成为堂堂正正的平阳侯夫人，只能站在他身侧，同他相互扶持，一道遮风挡雨，这才是平阳侯府夫人，我才认可将平阳侯府交予你手中。否则，你今日做上的平阳侯夫人，明日亦会换人，靠年少时候的情谊也好，姿色也好，靠攀附夫君宠爱过活的内宅妇人，可以做平阳侯府的侍妾，却做不了平阳侯府的夫人，苏锦，我今日同你说的，你可听明白了？”

苏锦应道，“苏锦明白。”

许氏淡淡垂眸，“好，我希望，你能得我认可。”

苏锦抬眸看她，“母亲教诲，苏锦谨记心中。”

许氏摆手，“去吧，我这里无事了。”

苏锦屈身行礼，淡然推门出了厅中。许氏目光久久未从她背影离开——苏锦，你不要让我失望，你不知平阳侯夫人手中握着什么。

除了厅中，白巧快步上来。

昨夜下了雪，今日苑中正寒风刺骨，白巧赶紧给她披上那身貂裘。

苏锦接过，紧紧围住。

白巧自然不会在苑中多问起，只是随着苏锦一道出了苑中。

苑外，丰巳呈已等得闲成了一桩石刻。

见了苏锦出来，当即迎了上前，“夫人夫人！老夫人没为难你吧……”

他是怕老夫人为难她，老夫人多厉害一角色，侯爷就是怕夫人吃亏，才让他时刻守着。

当下，苏锦莞尔，只是面有疲惫之色，“母亲没有为难我，只是今日晨间起得有些早，有些犯困了，向早前回去补个觉。”

丰巳呈和白巧都忙不迭点头。

眼下，苏锦的神色确实有些显疲惫。

漫步回苑中，丰巳呈一直在身后同白巧说着话，白巧被吵得一头包，至今尚未免疫，而苏锦在前走着，脑海中悉数皆是许氏先前的话……

——他给了你平阳侯夫人的名，给了旁人对你的尊重，这些都是旁人对柏炎对平阳侯府的尊重，你要成为堂堂正正的平阳侯夫人，只能站在他身侧，同他相互扶持，一道遮风挡雨，这才是平阳侯府夫人……

苏锦微微敛目。

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酒肆中，柏子涧上前。

掌柜看了看他，又看了看他身后的柏炎，道了句，“客官早前要的酒到了，客官可要亲自验货？”

“要。”柏炎开口。

掌柜伸手，“这边请。”

柏炎遂同柏子涧一道跟着掌柜走下了阶梯，直接往地下酒窖处。

地下酒窖宽阔无比，放满了经年陈酿，整个地窖都是深深浅浅的酒香。

稍许，前方脚步声连串，一个略显苍老的声响起，“平阳侯。”

柏炎抬眸，正是年迈的安阳侯和似是已瘦得不成人形的安阳侯世子陆朝安。

陆朝安扶了安阳侯一道，缓缓朝柏炎跪下。

柏炎大步上前扶起，“陆伯伯，使不得。”

言罢，看向陆朝安，“还有你，别跪！”

陆朝安脸上还有道道伤口，神色也极尽疲惫，身上看不见之处，应是还有不少严刑拷打的伤在。