虽然美国不止一次和他说过，就算他像加拿大那样每年都固定只送枫糖浆也没有关系，但讲究体面的英国却依然坚定地不允许自己有任何两年送出相同的圣诞礼物。

英国的“怪癖”也多少对美国产生了影响，至少一贯怕麻烦的他在挑选圣诞礼物上确实还是相当注重礼节的。

然而随着年头的增多，想送不与往年重复的礼物就变得愈发困难。给其他友好国家的礼物只要拿得出手就都还好说，但想送些有特殊意义的礼物给有特殊关系的那一位，就逐渐成了二人每年的冬季挑战。

好在对于美国来说这项赛事还是有空子可钻的——英国的阅读嗜好无疑帮助他渡过了很多个圣诞节，连今年也不例外。这个圣诞节他寄到伦敦的礼物，是几个月前在费城一家犹太裔开的旧书店里，偶然发现的某本英国惦念已久的古典小说的希伯来语原版。

总之，正是因为知道准备礼物有多困难，猜测会收到些什么才如此令人激动。

在最终打开盒盖之前，美国预料到英国明早一定会抱怨没能在醒着的时候看到他拆礼物，但他也只不过犹豫了片刻，就欣然选择了败给自己的好奇心。

礼盒内整齐地叠放着一条做工精细的红白条纹的手工针织毯。

美国先是小小地失望了一下，因为不论毛毯、针织毯还是行军毯，英国这么多年时不时地都已经给他送过无数条了。

但在他将毯子拿出展开后，才看明白毯子上的图案原来是星条旗，而且他还惊讶地发现这星条旗的样式并不是他现在最熟悉的这一版。因为在左上角蓝色的底纹上绣着的，并非五十颗横纵相错的星星，而是十三颗环绕排列的五角星，即代表刚建立的美利坚合众国当时所仅有的十三个州。

难怪今天英国将话题引到了十八九世纪，原来是因为这个圣诞礼物。他敢肯定这条四周缀着金色流苏的毯子是英国手工织就的，但是他实在不敢揣测对方是以什么样的心情织出的这个图案：这可是他在独立战争和建.国初期使用的那一版旗帜。

“谢谢你的礼物，圣诞快乐。”

美国说完又吻了一下沙发上那人的额头。

英国闷哼了一声，然后将拽着身旁人衣角的手收了回来，整个身子都蜷成了一团。

美国这才想起他的恋人有多怕冷，于是赶紧用这张毯子把英国严严实实地裹了起来。

做完这些后，他单手撑着脑袋趴在了沙发边缘，以一种自己也没有意识到的温柔目光注视着英国的脸庞：

挺拔却又并不尖锐的鼻骨，有明显棱角却又带着婴儿肥的下颌，深邃的眼窝上方却挂着两条粗得可爱的眉毛……

这种俊朗精致却又毫无进攻性的长相，难怪英国每次以私人身份去参加集会，都总是会受到大批未成年少女的青睐。

自他有记忆起，英国的容貌应该就没怎么变过。可明明现在看来是如此孩子气的这张脸，不知为何却能成为幼时的他心目中成熟和可靠的象征。

他不由得想起了英国的七月病，还有这位年长国家每次喝醉后的那些无理取闹的抱怨。

或许，一贯骄傲的英国也不甘心失去在他心目中的这部分形象吧。

美国想到这里，怜惜地抚摸起沙发上青年柔软的面颊。

英国又呢喃了一声他的名字，然后自己紧了紧身上盖着的星条旗。

美国直到这时才反应过来，他是将独立战争时期的国旗盖到了英国身上，而且这面旗也是英国所赠与他的。

他又一次想起了刚建国的那段日子，可却不似几小时前那般惆怅了。

这是他第一次直观地意识到，自己两百年前所一度怨恨的那个人，和自己此刻所深爱的这个人，并不应该被分裂开来看待。

曾一度刺伤他的那些尖锐的自我情感冲突，或许也并非仅仅是因为“英国”在他心中矛盾的存在，更是他在认清自身存在意义的过程中所必须要经历的阶段。

他从很久之前就开始思考：他们这些国家意识体的存在，是否本身就是一个悖论。

谁也无法定义，究竟对于国家意识体来说，以何种身份存在才算得上是正确。

毕竟不论是他们的自身性格与国民性格，还是自身的感情与国家的利益之间，都存在着无法调和的矛盾。因此才会有像苏联那样的国家意识体，主动或被迫地选择了彻底向理性妥协，选择彻底抛弃自己的意识和感情，只是跟随执政政府的意见做决定。

在他还不能完全理解这些矛盾的那段时光里，也曾经和他的宗主国就这种问题展开过讨论。

（“跟随你的内心。”）