“还是林姑娘大气，送我家姑娘的白玉香囊, 真真儿好看，三姑娘还夸凭它是怎么雕出来的。”

“那你可得替你家姑娘收好, 别又被哪个不长眼的奶娘给偷出去当了。”

“现下倒不会了, 我家姑娘在琏二奶奶庄子上住了半年，气度处事都不同以往，到底还是嫡亲的嫂子。”

那花荫背后丫鬟们又拉拉杂杂扯起了家常, 边聊边往别处去了, 湘云才身子动了一动, 翠缕才上前去搀扶史湘云：“姑娘, 这起子刁奴居然敢背后里议论主子。”

湘云扯了扯嘴角：“我哪里算是贾家正经主子，再说，咱们哪比得过林家出手阔绰。”

翠缕忙说：“好赖都是姑娘的心意, 凭他们怎么说，收了礼的那几个姐妹总归记得姑娘的好。”

湘云摇摇头：“若我父母还在，我手头也不至如此拮据, 叫人白白看了笑话。”

好在湘云就是湘云，转头就又去怡红院，给袭人送戒指去。

她去了怡红院，袭人接了礼自是欢喜, 又拿出前日粘的鞋帮子，求湘云做。

可人在外头听见，冷笑一声，自个儿打了帘子进门：“袭人，快别麻烦客人，咱院里十八个丫鬟呢，怎的就没一个人做得针线？”

一顿说得袭人面红耳赤，可人又道：“若是我们伺候的不好，你大可去求了老太太、太太们或换人、或再进人，怎的还寻了主子帮你做针线？”

湘云替袭人说话：“我们是自小一块长大的，正好闲着做几针，不碍事的。”

可人笑眯眯：“先头宝姑娘在外面说什么史家姑娘在家里一点做不得主，又说史家贵为侯门却不用针线上的人，差不多的东西都是府上女眷自个儿动手，既如此，史家姑娘哪里腾地开手？”

湘云一听，脸先涨红，却半句也说不出来。

翠缕先指着可人骂：“你这蹄子怎可如此说我家！史候是持家谨道不说，你们议论亲戚是何道理？”

说着便要往外走；“来啊，我们去老太太跟前问问，府上的丫鬟议论史候家，瞧不起老太太娘家是怎的。”

袭人忙上前阻拦，可人仍旧笑眯眯：“姑娘息怒，怎的就恼了，这也不是我说的，是宝姑娘说的，怎的就算我的了？”

吵闹的动静大了些，宝玉先进来：“我在外头院子里会一会兴隆街的大爷，怎的一会子功夫院子里就反了天堂？”

袭人瞧见宝玉，只抽抽噎噎不语。

可人在心里冷笑一声，却扭头装出委屈的样子：“宝二爷评评理，袭人让史大姑娘做二爷的针线，我瞧着很不成礼，二爷素来爱护史家姑娘，哪里舍得让她做这些活计？”

这可说到宝玉心坎上去了：“湘云妹妹，是袭人不是，她素来主持我院中杂务，倒养得托大了，竟先指使起主子来，我先跟你赔个不是。”

袭人一听，心中酸楚，两人已有夫妻之实，却落在宝玉心里还是将史家姑娘瞧得比自己重要，不就是因为自己生了个奴婢之身吗？

面上还要装的大度，跟着赔礼：“史姑娘，是我造次了。”

湘云先一把拉起袭人：“快起来，咱们的交情，说什么赔不赔礼的。”

宝玉又扭头安慰袭人：“你呀，素来贤良惯了，不过是些针线活计，交给下面的小丫头去做就是了，何必亲力亲为？”

袭人腼腆说：“我多做些，别人就少些劳累，那些个丫头心里还惦记着玩乐，就让她们多松快松快。”

也不知她多厚的脸皮才说得出来这样的话，可人微微笑起来：“这么着，袭人姐姐虽体贴，到底不能累着她，趁着今儿大家都在，就把手里的活计分给大伙儿好了，院里也不养闲人。”

宝玉先高兴：“这个好！”

袭人却支支吾吾起来：“我自己个能做得来，就不用累着你们。”

这话可说得奇怪，明明自己做不过来央求亲戚家的姑娘做，怎么有人分担还不高兴呢？

湘云心直口快先说出来：“既今儿个有宝玉给姐姐做主，姐姐不如分下去给下面。”

袭人想来想去，才说：“都是些宝玉贴身的衣物，不好叫闲杂人碰……”

宝钗知道湘云来了，就急急忙忙往怡红院赶，湘云和宝玉幼年时也是玩伴，到如今湘云称呼宝玉都为“爱哥哥”，宝钗心里到底还有几份担心，想着要看紧才是。

刚进院，就听得屋里说什么贴身衣物，精明的她赶紧住了脚，站在屋外静静倾听。

可人“噗嗤”笑出声：“姐姐这话可有趣，那么多贵门侯爵人家，难道人家的贴身衣物都是自己做不成？我听闻大长公主一日换一身，难道都是自己一针一线缝的？”

这话有道理，袭人脸刷的红了，可人却不放过她，装出困惑的样子：“一样是丫鬟，怎的我们是闲杂人，姐姐就不是了呢？”