回到府中，宝玉就开始装疯卖傻，每日里茶饭不思。

慌得贾母叫了宝玉房中管事的麝月问话，麝月不敢隐瞒，忙跪下小心翼翼回话：“不敢瞒过老太太，宝玉口中念叨着袭人的名字。”

王夫人在下面听得怒火中生：“胡说！袭人是老太太发话撵出去的，你这丫头冒失提起来，莫不是借着主子由头帮她不成？”

麝月口称不敢：“太太明鉴，我们断不敢自己做主，说白些，倘袭人不在我还能是府里大丫鬟，我巴巴儿叫她来，于我又有什么好处呢？”

贾母和王夫人一听也是这个道理，贾母又让鸳鸯去探听，鸳鸯回来回话也是同样的话：“宝玉如今魔怔了，只念叨着袭人，给他喂粥也不喝，滴水不进。是我亲眼所见。”

贾母和王夫人一听就慌了，这么不吃饭熬下去哪里就能受得住了？

贾母一咬牙：“叫人把袭人那丫鬟从庄子上接过来！”

王夫人忙出言阻拦：“老太太亲自发的话，何必为了那个孽畜再食言？”

贾母不以为意：“到底是宝玉心爱的人，他若拖下去有了什么好歹，让我们做长辈的怎么好受。”

王夫人只好称是，让下人套车去田庄去接袭人，心里却将袭人恨上了。

袭人早被莺儿送回了田庄，她犹自忐忑，莺儿笑着安抚她：“我家姑娘早就筹谋好了，你就安心等着信吧。”

袭人还有些不放心：“可林姑娘那离……”

这是宝钗的叮嘱，让她能将黛玉攀扯进来最好，她本来就恨黛玉，又见当时情势多变，便大闹了一出，如今想起这些心里没底。

莺儿笑道：“我家姑娘的性子你是知道的，何曾让谁受过委屈？便是林家报复你，我们薛家难道就怕了？”

袭人不说话，心里却想，薛家可不就比林家势大？只这话不好跟莺儿说，于是赔笑道：“全承妹妹搭就。”

她出事前是宝玉身边得宠的第一人，宝钗都要跟她客客气气，何况一个莺儿？此时却能放下架子。

莺儿心里不由得警惕，想起姑娘叮嘱自己的：万万不可轻视袭人。她忙笑着说：“袭人姐姐哪里的话，只不过暂且不如意，等你再回府中，少不得要求你办事呢。”

“那是自然。”袭人没口的答应。

她没担忧多久，就等到贾府管事送来的口信：老太太宣她进府。

她先是忐忑：难道是先前在林家闹的那一出被老太太知道了？可进了府贾母什么也没说，也避而不见她。

倒是王夫人将她叫过去，敲打了好一番，话里话外说是自己施恩才让她进的府。

袭人心里想，若不是宝钗出计、宝玉假扮，王夫人哪里会想起自己？可面上依然要装出感激的样子。效忠的话语不要钱一般说出来。

莺儿不置可否，却对袭人越发恭敬。

果然袭人回到庄子上还没一会，就有管事套着车急匆匆来庄子上接她。田庄的管事还顾不上追究袭人偷跑出庄的过失，就不得不毕恭毕敬送袭人上了马车。

袭人就这样处心积虑终于又回到宝玉身边，只是这次她不再是风风光光的大丫鬟，而是一个连二等丫鬟都算不上的洒扫丫鬟。

宝玉为着她忤逆了老夫人，王夫人虽然心疼儿子，可心里着实不愿宝玉气坏老太太，更不愿儿子受一个小丫鬟摆布。所以压根儿没发话让她做管事。

当家的太太一皱眉，下面的人自然跑断了腿的揣测夫人心思，见王夫人对袭人不喜，贾府的大小管事也都看菜下碟，让袭人做一个洒扫丫鬟。

袭人不忿：“我从府里走的时候是一等丫鬟，怎的回来倒成了洒扫的？”

那管事婆子周瑞家的嗤之以鼻：“姑娘可别给自己脸上贴金，什么叫走的时候？这府中上下谁不知道姑娘是被老太太撵出去的？”

袭人好歹好是个要面子的，被她揭穿，脸上红一阵白一阵，周瑞家的就嗤笑：“好歹好能容你进府，已经是老太太、太太的恩典，你不感激涕零也就罢了，倒还挑肥拣瘦起来？”

袭人到底好有几份理智，知道不能得罪王夫人身边的陪嫁妈妈，赶紧说：“妈妈说哪里的话，我们算哪个牌位上的人，值当妈妈生气？”

又是端茶又是顺气，好一阵哄，才哄得周瑞家的神色微霁。指点袭人几句：“宝玉院里如今可是好多人都盯着呢，谁不想谋求个高一等的位子？多少人给太太求情讨那恩典？自然早就塞满了。”

作者有话要说：做了麻辣烫

炒香葱姜蒜、豆瓣酱、火锅底料（推荐桥头），然后加牛奶，煮沸。

与此同时另外一个锅煮自己喜欢吃的菜，什么菠菜、豆芽、苋菜、肉丸子、茼蒿、腐竹，煮好后捞出来放进前面配好的汤里。