郑公子又出手大方, 来回吃酒席、包小倌儿俱是他掏钱结账，又讲些风月之事，极投薛蟠的脾气，恨不得立时三刻就结拜为异姓兄弟。

两人你来我往在酒肆歌楼玩了一阵子，郑公子就带着他往赌场走。

薛蟠从前也赌，不过他是在酒桌上赌钱，当下就拦郑公子：“那里进不得，里头全是勾你钱的。”

又掏心掏肺劝郑公子：“我是过来人，从前在金陵的赌场输了几个铺子，气得我爹揍了我一顿。差点没打死，以后就不敢大赌了。”

郑公子满不在乎：“我从家乡来京师，就是为的结识贵人，如今老天保佑让我结识了薛兄这般英雄人物，哪里还在乎那几个小钱？”

死活就要进去。

薛蟠无法，便跟着他，想着要是有诈，他也可以搭手一把。

没想到郑公子手气颇好，第一把就赢了两千两。

薛蟠看得发呆，郑公子冲他笑笑。

赌场里素来就是做有钱人生意的，早有专门的帮闲过来伺候，端着果盘糕饼，又有浓妆艳抹的女儿家端着香茗请郑公子润喉。

郑公子得意的搂过一位艳女，仰天笑着：“怎样？”又指使另外一位艳女去服侍薛蟠，颇为仗义的说：“你也来！输了算我的！”

薛蟠惊魂未定，拿起色子也开始赌。

浑浑噩噩，居然摇中了。

当下又有人将他们带到雅间，红账软罗轻垂，香风阵阵，前朝的古董香炉里燃着名贵的龙涎香，美人在侧，拍着手笑着称赞他：“公子真厉害，这就赢了四千两。”

薛蟠登时来了兴致，认认真真一屁股在赌桌前坐下了。

郑公子眉目微动，笑得更欢畅了。

赌场本就做的是引诱人赌钱的勾当，他便是寻常所说的“赌托”，专门在声色场合里寻那富家公子。

先是想方设法跟对方成为朋友，然后勾着他往赌场跑。一开始自然要说输赢都算自己的，等过了几场对方看自己手气这么好，自然也不好意思都算郑公子的。

于是一来二去就开始赌博。

赌徒只有越陷越深的，哪里能容得了你收手？

万般陷阱等着这些有钱公子跳。

薛蟠在赌场过得越来越快活，这当口他有输有赢，但总的来说是赢面大。

等赌完钱，他给娘和宝钗都买了是新的首饰，春风得意带回家。

宝钗还夸：“哥哥如今也是长进了，倒知道心疼母亲”

薛蟠笑，忍住不说自己在外头赌博的事情。

可是渐渐的，他的手气没那么好了，但薛蟠想起自己前些天的辉煌，丝毫不肯认输。

先是让小厮去取自己的私房钱，

后又是将房中一些不用的摆设卖了， 再就是卖私产，

再后来连身上戴着的一块羊脂玉卖了，

最后他的脑筋动到了薛家的私产上面。

可是他的赌运却没有因此好转。

薛蟠忍不住，就在赌场上送来的欠条上签了字。

赌场上的欠条是专门的高利贷，有人专门在赌场附近放利钱，就为的赌徒不择手段，利息非常重，也许一开始只是借了一两，可等过一个月便是要还三十两。利又滚利无穷尽也。

薛蟠最后欠下了三十万两白银。

他还对着来讨债的打手大咧咧说：“我姨家是大名鼎鼎的贾府，我表妹是德妃，我舅舅是镇守边关的大官，还怕你们不成？”

打手狞笑：“咱不理会那个，你跟阎王爷说去。”

说笑间就卸下了他一条胳膊。

薛蟠疼得直嚎叫，这才明白对方压根儿不理会这些。

打手往他脸上唾了一下：“也不撒泡尿照下自己，京师遍地的高官显宦，若不是背后有人，谁敢放利钱？”

薛蟠吓得屎尿俱下，哭着哀求：“好汉饶命！我家里还有些薄产，容我去变卖还钱。”

那人笑着一刀就剁下薛蟠一根手指头，不管薛蟠吓得晕倒，直接叫人往薛家去送信。

薛姨妈收到这消息直接厥了过去，宝钗急得就往贾家去。

王夫人这等枉法的事情干多了，哪里还有半丝敬畏，她自己就在外头放着印子钱呢，当下就应承下这等事：“这有何难？拿着我家老爷的名帖去给对方，难道他还敢动手？”

宝钗这才心里微安。

薛家慌乱，林家却一派和安，因着皇宫赐下来春祭的恩赏，林如海在前头谢恩。

白夫人带着黛玉在后院里找管事过问庄子上的情况。

如今是年底，各个田庄的庄头也都来林府回话，带着一年的收益和产出，等着主家定夺来年的经营。

就有几个庄头苦巴巴的回禀：“从三月下雨，接连着直到八月，竟没有一连晴过五六日；九月一场碗大的雹子，方近二三百里地方，连人带房并牲口粮食，打伤了上千上万田亩……”