他如今可真是左右为难，德妃倒没有那么大的面子，只是德妃背后站着王家，王子腾还在边关为他守关呢，他怎么委屈了德妃？

林如海道：“德妃娘家与臣家是姻亲，臣论理当回避。”

皇上这才想起林如海先头死了的那个夫人是德妃姑姑，当即道：“京中那几户谁家不是谁家亲戚？你也不必忌讳，该说什么便说什么就是。”

林如海斟酌一下，说：“这是两桩事：德妃姨表兄弟薛蟠赌博是一事，杀了债主又是另外一件事。”

皇上大有兴味：“说得有些门道，早知道朕就先宣你进宫问问。”

林如海拱手口称不敢，又说：“德妃姨表兄弟姓薛名蟠，是个出了名的纨绔子弟，从前就因抢夺一女被我撞上，判了个斩立决，谁知王家和贾家联手救了出来。他这般恶棍，去赌博后拒不认账那是自然而然。”

皇上惊讶：“你们不是亲戚么？居然不向着他。”

林如海苦笑：“当着您的面我也实话说了：先前贾家在林府安插太多探子，夫人陪房又中饱私囊，我索性一窝端了，没想到惹恼了贾家，如今两家来往也淡了，不过是面子情。”

皇上想到他最近有续弦了，想必府里也是鸡飞狗跳，一瞬间心里舒服了不少。

林如海又道：“所谓欠债还钱天经地义，便是他不起，求到皇上这里来，难道皇上不会帮他从中调停？”

皇上不由得点头：“可不是！朕难道还会让区区一个母舅家欺负到德妃头上？”

却全然忘了薛家压根儿就没有面圣的资格。

林如海接着分析：“可见他是存心起了赖账的心思，俗话说，愿赌服输。赌博虽然为正人君子所不齿，可既然要赌，那当遵循众人定下的规矩。”

“俗话说无规矩不成方圆，难道薛蟠赌钱赢了遵守规矩，输了却翻脸不认吗？”

“至于追讨这钱财便是应有之意，只不过剁人手指，手段过于阴损。”

“第二桩事：杀了这债主么。这杀人偿命，天经地义，便是他杀的不是太上皇母舅家，只是个寻常人家，皇上也会给黎民百姓主持个公道。”

这顶高帽戴的皇上舒坦不已。他频频点头。

林如海又正色道：“如今颇多政令已经触及某些人的钱袋子，皇上您又何必为了区区一个贾家，再多一桩得罪太上皇的事？”

这话说到皇上心坎子上去了，他如今和太上皇的斗争逐渐白热化，几近要裂帛相见，谁会愿意为了区区一个德妃引得太上皇警惕不已？

当下就对德妃颇为不满。捎带着对贾家和王家也颇为不满。

“既如此，那便让京兆尹秉公办理，倘若有一星半点的冤屈，便让他们去刑部大门处击鼓鸣冤去！”

皇上说到这里，已经隐约有些动气，林如海忙将话岔开，说些如何推广作物的细则，让皇上分心。

待到晚间他从宫里出来时，已经有了一个清晰的大概，过几天皇上果然在大宴群臣时上了几桌玉米土豆之物，称赞不已的同时让诸臣在所治境内种植此物。

皇上金口一开，谁不应承？于是纷纷开始在所管辖疆域内种植起这两种作物。

本来这两种作物就耐寒耐旱，出产又高，是民间难得的好物，又有官员拍马，刻意推行，等到春上春耕的时候，大明许多疆域，便都种上了这两种作物。

却说白夫人得了林如海的消息，就将在府上休息的诸位田庄庄头们都召集起来，对他们说：“田里遭灾的事已经查明属实，既然这样，那今年的田租就免了，等回去诸位组织青壮年劳力尽量挖雪窖，明春更要挖沟渠，为明年早做打算。”

那些庄头俱是感激，倘若是遇上苛刻些的主家，年末的时候这般都交不了账目，少不得要被换掉。

林家素来宽厚，他们担心的是今年是新夫人掌家的第一年，必要立威，倘若在第一年田庄的收益不及往年，夫人少不得面子上过不去要苛责他们。

可没想到白夫人居然就这么放过了他们，当然，白夫人并没有直接信任他们，还是四处打听确定了田庄发生了天灾才免去了他们的田租。

就在他们感激白夫人时，一旁早有下人将准备好的一些京城节礼搬出来，白夫人道：“都是些不值钱的小玩意儿，今年年景不好，诸位拿去过年罢。”

那些节礼有家里账房们手写的对联、有雕刻好的桃符、有京城老字号的一些糕饼点心，的确不值当什么钱，但却让这些忐忑的庄头们心里安定不少。

他们感恩戴德谢过白夫人，又带上林家给准备的玉米、土豆，单等着春耕时挣扎一把，好顺利让全田庄上下读过春荒。