却说黛玉院子里，她走后，晴雯当即问：“姑娘，我们可要先去拿住金蝉？”

紫鹃沉吟：“我们既然一开始没有打草惊蛇，发现了人数不对没有当众提出来。姑娘也装作不知把这事情抹去了，那现在来个出其不意，定能捉她个措手不及。”

黛玉掩嘴笑：“都说雪雁孩儿气，你说得这可是戏班子唱的戏文，还措手不及，还出其不意，真真儿涂了花脸，便能上戏台了。”

紫鹃不好意思的低头笑，想起了正事：“那姑娘的意思？”

黛玉正色道：“先前是我们不对，不应当在大厅里当众清点人头，结果给了大姨娘可乘之机，她如今只怕正想着怎么毁尸灭迹呢。”

雪鸢还是个护短的：“焉知姑娘不对？只是我们都没料到大姨娘是个不要体面的人，居然大咧咧明目张胆的冒充人头。”

“从前镇南侯府的小姐跟我闲聊时讲过，他家历来掌管军权，因而也知道些这人头上的缘故，下面的军士也有吃空饷的：正如这大姨娘一样，多写几个假名字，由掌事的人每日里悄悄发放钱粮。如此中饱私囊。”黛玉回忆起从前的见闻。

“为今之计，便是拿住金蝉。”晴雯在旁边出主意。

“可是，又用什么借口呢？”雪莺问。

雪鹤灵机一动：“大姨娘把如此重要的把柄都交给金蝉，想必金蝉肯定是她的心腹。那就奇怪了，府中诸人的身契如今都在姑娘手里，我们来个釜底抽薪拿着金蝉的身契威逼利诱未必不能见效。”

比起这些半大孩子，晴雯到底还机灵些：“说不准大姨娘早就让金蝉赎身了，自己捏着金蝉的卖身契呢。”

明嬷嬷闻之颜色一变，她现下手里捏着阖府上下的身契诸物，忙清点一遍，果然没有这个金蝉的。

担心是自己老眼昏花遗漏，明嬷嬷又招呼雪鸢和雪鹤帮忙清点，但仍旧一无所获。

黛玉倒有了盘算：“一个小丫鬟的去留自然不惹人注意，可若是一个姨娘想要离开不是那么容易，何不查查大姨娘？”

果不其然大姨娘的身契还在府中，黛玉捏着那身契，心里有了成算：“大姨娘到底是长辈身边的人，若是贸然审问，只怕少不了被指责不尊长辈，我们要动她，还得仔细思量。”

过几天清晨，林府上下刚苏醒。便有外院传话的小丫头跑进大姨娘所住的春兰院：“大姨娘不好了！”

“住口！你这蹄子，大姨娘还歇着呢，你绕了主子睡梦，小心我撕烂你的嘴！”一个凶神恶煞的婆子在屋檐下拦住了她。

小丫头跑的惊慌失措：“大姨娘！不！金蝉姑娘！外面有衙门来的人来寻金蝉姑娘！”

“啊？！”金蝉在屋里听得动静，顾不得拿乔，快步走到小丫头跟前，一把提起她的衣领，“外面有衙门来的人？”

小丫头喘了喘气，抹了抹额头上的汗珠，瞧着金蝉不耐烦了，这才点点头：“外面的人让我叫金蝉姑娘出去，说是金蝉父母哥哥都被抓起来了，如今就差金蝉姑娘一个人了！”

平民百姓哪里见过这阵仗，金蝉唬了一跳，只觉得心脏要从腔腹里跳出来，脚下趔趄了几下，错错乱乱进了里屋：“大姨娘，这可如何是好？”

大姨娘也是被这消息吓了一跳，她到底年长几岁，还有些急智：“你爹娘不是在京里待的好好的？贾府的人岂能是随便抓走的？”

金蝉也是贾府的家生子，是以她一家老小都在贾府，只是金蝉祖辈不得体面，原本只是庄子上的，后来金蝉还小，跟着贾敏来了扬州，她又是个机灵的，跟上了当年还是大丫鬟的大姨娘身边做小丫头，后来大姨娘被提拔成姨娘，她自然水涨船高，成了大姨娘身边第一位贴心的人儿。

大姨娘为了把金蝉攥在手心，早就将她赎了身，将身契交给了娘家哥子，毕竟大姨娘还在林府，律法上看她是林府的奴仆，她手上本不能拿金蝉的卖身契，因而给了娘家哥子。大姨娘的娘家早就赎身出去了，一家人团团圆圆在外面，就等着大姨娘来团聚呢。

金蝉此时也有了几份理智，她定了定心神，满脸的陈恳：“姨娘，想必捕快也不会因着京中的事来扬州拿人，何况我家中人都在贾府门下，打狗还要看主人，也不应该被抓，倒是害怕那些另有图谋。若是府中的事，我自有成算。”

这府中的事情，自是她们的事情，她们俩私下里早就合计好了怎么圆谎。是以大姨娘放下心来，攥了攥她的手：“我这就梳妆起来过去敲一敲，看能不能有转圜余地，再者，过几日我哥子进府里来探望我，我跟他商量如何操办你们的婚事。”