顾廷烨红着眼睛，还欲争辩，明兰扯过元若的袖角快步离开了。

☆、偷心小贼罚不罚

元若、明兰两人心中虽万般不舍，可在如今这节骨眼上，二人不敢再节外生枝，因此耽溺片刻便散了。明兰回屋，却见顾廷烨郁郁的身影立于海棠树下，无人知他何时进来。

“你到底要怎样？”这一次明兰的语气不再友善，“如果方才在宫中，我讲得还不够明白……”

顾廷烨一张冷峻的英武面孔结着微霜，又泛着爱情的柔光，柔声道：“小六，我只是来告诉你，你不必让皇后搞定我，我自己搞定自己。只是，你给我一年时间，我要考察一下齐衡那小子。他让我放心了，我才放手。”

“换汤不换药”，明兰白他一眼，“说白了，还是不放手呗，扯弄旁的理由做什么。”

“就一年”，顾廷烨的神情忽而软弱下来，同孩子一般，“一生这样漫长，我同你讨一年的时间不过分吧？这一年，你不要嫁齐衡。一年后，你若还不能爱上我，我第一个求皇上为你同齐衡赐婚，我帮齐衡当轿夫抬你入齐家的门。”

“我嫁不嫁元若，何时嫁，都是我的事，你快走吧”，明兰决绝道：“况且，一生何其长，又何其短。青chūn更是稍纵即逝，我哪有那么多一年给旁人？！”

“半年，那便半年”，在明兰面前，顾廷烨一点脾气都没有了，“可说定了，就半年。如今已是金秋，明年chūn日海棠花初开，我便放你走，我送你出嫁。”

“我不”，明兰刚要拒绝，顾廷烨忙打断：“你从前不一直说要报答我嘛，只要你允我半年时间，我们从前的恩怨一笔勾销。”明兰心头一团怒火，烧到嘴边，“那我把命还你，你来取吧！”

顾廷烨被她的气势吓到，只得退一步，“反正沈玉瑶的事，也够你同齐衡摘弄半年了，你就当顺便等我”，见明兰怒目圆瞪，自己气势又弱下来，“我只当你应了我”，便一跃出墙。只余明兰立于原地，气得发抖。

顾廷烨不打招呼，便冲进御书房，同皇上狡黠一笑，“下官有事，同官家和皇后娘娘商议。”

皇后才刚到，顾廷烨便朗笑，“听说赐婚一事，娘娘要先搞定我？”

皇后笑得十分尴尬，心里念道，这几个毛孩子，果然不靠谱，这才一日呢，便传到顾廷烨耳中。

“不劳烦官家和娘娘搞定顾二”，顾廷烨敛了笑容，“我会自己搞定自己。只是，无论你们要将玉瑶嫁给谁，让齐衡娶几房，都只能是明年开chūn之后的事。这半年，谁也别想动盛明兰。”

皇上对他的态度有几分愤慨，可这次的事，他有些理亏，因为他允诺将盛明兰配给顾廷烨在先，如今却陷入这感情迷局，于是，他只好让一步，“瑶儿还小，不急，明chūn也不晚。”皇后也笑着附和。

自那日起，盛府，每日三餐，皆有外食变着花样送到明兰房中。且情报工作准确，全是明兰爱吃的，她好哪一口，忌哪一口，甚至她什么时辰吃何食物，全都注意到了。活生生让她把爱吃的东西全吃到吐，倒变成不爱吃的了。到什么时节，该穿什么衣服，搭配什么首饰珠玉，全成套搭配好了送到明兰房中。原本去盛府提亲那几十户人家，也不知受了何人威bī还是利诱，全都不再登门。盛纮守着个老姑娘，门可罗雀，心中忧愁得不行。明兰心里倒快活了，不管这事是谁搅散的，如今少了各家大娘子、公子叨扰，她简直是“无亲一身轻”。

她写信与元若，将这一桩桩奇形怪状的经历讲与他听。又怕他失落，连连允诺，自己一点都没感动，半点都不喜欢。

元若执信纸，看那些文字，仿佛能想象到她费力解释的认真小表情，禁不住扬起嘴角，满面chūn风。元若回信，酸溜溜道：“这顾二叔，我终于知道他为何捷战连连，简直是打不死的蟑螂，太顽qiáng了。不过，反正你心里被我盛满了，连道门缝都不会给他留。”

两人的信，就这样每周四五封传着。每一次，相距七八里的两座宅院里，都有一对年轻人，执一页信纸，反复看上七八遍，觉对方的脸距自己特别近，“天涯若比邻”。

元若有四五日未来信，明兰担心得紧，非担心他变心，只担心他生病或怎样。遣小桃去打探消息，原来平宁郡主病了，已卧chuáng七八日。

明兰心急如焚，又不好约元若出来。此刻，郡主身边一定离不开元若照料，自己岂能独占。去贸然拜访又不妥，她也不会元若翻墙头的本领，只得借来家丁衣服，粘了两缕胡子，便随送柴火的队伍混进齐府。