四格明显也为外甥的表现感到骄傲，提过一句后又拉回了原来的话题：“我已还清了魏家的债务，又着营造司派人修缮了魏家的房屋，现在为难的是魏贵人一兄一弟的差使，若向万岁爷回旨，一旦拨入内务府听用，少不得日后又是一场麻烦。”

寒苓想了一想说道：“拣着富庶之地，给他兄弟谋个外放吧！”

这与四格的设想不谋而合：“姐姐放心，我一定会把这件事办理妥当。”

“额娘、额娘——”和惠公主拎着纸鸢一路狂奔，“您看，这是大哥哥给我画的蝴蝶风筝！”

慧妃用“风筝计”陷死悼敏皇子，内廷六宫杯弓蛇影，都将纸鸢当作忌讳之物看待，酷爱纸鸢的和惠曲线救国，寻到了和亲王府的门路，这才有了向母妃显摆的资本。

“都六岁了还这样不懂规矩，仔细磕掉了你的门牙！”寒苓笑道，“你又缠着哥哥浑闹，仔细宁寿宫玛嬷知道罚你。”

“才不会呢！”和惠公主吐了下舌头，转身向四格撒娇，“舅舅，我有东西问你要的！”

四格俯身半跪，视线与外甥女等齐：“奴才愿为公主殿下效劳。”

和惠公主理直气壮点要礼物：“四哥说西洋的琴师新造了一种乐器，名叫钢琴，舅舅帮我找了来，学会了我抚给皇玛嬷和阿玛听。”

“钢琴啊？”四格茫然问道，“有图鉴么？我找传教士问一问。”

“你舅舅多清闲，多少差使等着他去办，还要花费精神哄着你们兄妹玩儿。”寒苓问道，“永瑛出宫了不曾？还是留在宁寿宫与皇太后说话？”

和惠公主向舅舅扮个鬼脸，转身回母妃的话：“五婶来求皇玛嬷的恩典，是为大哥哥娶媳妇的事儿，皇玛嬷不准我旁听，打发大哥哥带我出去玩儿，方到毓庆宫，他跟四哥讲洋人的事儿，我嫌无聊，就自己跑回来了。”

四格直起身来：“您要没有旁的吩咐，弟弟便先行告退了。”

寒苓点了点头：“我请准皇上的意思，若有变故，打发张雷去内务府知会你。”

四格打千跪安：“嗻！”

寒苓这个摄六宫事皇贵妃远不是外人看上去的那样光彩无忧。

过了皇贵妃千秋，紧随其后便是孝靖皇后生祭，月底应选的秀女入宫，和亲王福晋又托请寒苓为永瑛挑选侧室，加上三月初是九阿哥周岁，景仁宫久不得闲，不妨外头陡生变故：徽商洪安之妻叩阍自尽，原因是徽州知府逼索洪氏家传宝砚，洪安不愿贡献，坐以反清之罪流徙全家、抄没祖产，洪安死于流放途中，其妻没为官奴，负重忍辱，随主家辗转来至京师，得机至于宫门，递呈状纸后自戕而死，那方抄来的砚台，如今却是端端正正摆放在景仁宫的砚室之中的。

“我不杀伯仁，伯仁因我而死！”寒苓按着额头叹息不已，“我学针线、学医术、学厨艺，所耗锦缎皮毛、天材地宝数不胜数，虽然如此，都算有惠于亲、物有所值，独有收藏砚台一项原为一己私心，不意因此害人性命，这一室的砚台，数不清沾染了多少无辜官民的鲜血！”

“主子，这是下头的贪官作孽，与您有什么相干？”成云宽慰道，“舅爷方才递话进来，万岁爷早有朱批明旨，言说‘地方文武广献名砚孝敬内廷，其心固然可嘉，若要因此劳民伤财断断不可，若为承朕之欢扰民于苦，进而损伤皇室声誉，朕必重治其罪！’徽州知府不但害民，更加欺君，娘娘要因此自责，奴才以为大可不必！”

“杨贵妃爱吃荔枝，驿马疲于道路；宋徽宗醉心文学，花石纲劳民伤财；娴皇贵妃喜好砚台，砚藏雅士家破人亡！”寒苓叹了口气，“取金宝，传本宫懿旨，景仁宫茹素一月，裁撤宫例一年，将这一千两银子送往谭拓寺，交予方丈禅师为洪家夫妻隆重做一场祈福法事，自今而后，敢将砚台进献景仁宫，以毁谤罪论处——你都记下了？”

“奴才记下了。”成云答应一声，既见寒苓并无他嘱，稍加踌躇后劝道，“主子，等万岁爷过来，您就别提这事儿了，免得万岁爷多想。”

“嗯。”寒苓颇丧精神，“你们也留神，不要把阿哥格格的喜好外泄，一方砚台能出两条人命，赶明儿心血来潮观赏字画，岂不是要害得人家三族获罪吗？”

成云试探着问道：“主子，这方砚台——”

寒苓略不思索：“教四格送还给洪家后人，代我赔个不是罢！”

以外朝的处分来看，皇贵妃的自省自检行为明摆着有些小题大做。

经过彻查，弘历以反坐之罪处分涉事官吏，自安徽布政使、按察使以下，共计十二人获罪，按情节不等，分处革职、罚俸、抄家、赐死之刑；受害的洪家后人遣返原籍，着地方出银，分以田宅房舍安置，洪妻遗身送回本家，特旨追封为“贞义安人”，准以五品诰封礼安葬祖茔，over！