平郡王深吸了一口气：“无功不受禄，小王于皇后娘娘少尽孝心，哪里有劳累长辈的道理。

“娘娘难为，自然难为；娘娘有为，王爷仍有一线之机！”长林话锋一转，因又问道，“奴才有一忘年至交，曹姓，名霑，号雪芹，乃圣祖朝江宁织造曹寅遗腹嫡孙，不知与王爷如何称呼？”

平郡王略觉茫然：“小王祖母乃曹寅之女、曹霑亲姑，籍此而论，家父和伯王平敏郡王与曹霑便有姑表之亲，不知世兄何以相问？”

长林点了点头：“雪芹先生有一部享誉当代的‘石头奇书’传世，不知王爷可曾揽阅一二？”

“既为奇书，如何有不阅之礼？可惜表叔执拗，拒不续书，使佳作断尾，留憾于文坛——”平郡王不明长林用意，索性以静制动、见招拆招，“世兄与表叔相交，想来能代时下文人对曹家表叔稍行规劝。”

“王爷误矣！”长林朗声而笑，“奇书腰斩，或于世人有憾，于王爷、于曹氏殊为大幸！”

平郡王愈发不解：“此话怎讲？”

“不瞒王爷，奴才有幸阅览《石头记》全文，彼时年轻识浅，不知厉害，待书稿流入中宫，方知此书大犯文字忌讳，皇后娘娘唯恐传于市井，教曹氏经历灭族之灾，使王爷遭受夺爵之厄，这才私下做主，把三册书稿截留下来，世间所传，不过九册残稿而已。”长林便于怀中取出一叠手稿放到客桌上，“此为回末章节，请王爷避人阅读。”

平郡王冷冷一笑：“如世兄所言，本王倒是欠了皇后娘娘天大的人情。”

“王爷以为奴才要假曹氏书稿行胁迫之事？”长林眯了眯眼，“果真如是，王爷大可将奴才拿往乾清宫自首，王爷至多被皇上罚俸申饬，奴才威胁宗亲，少不得便有杀身之祸，不但宗亲王坐实罪名，连皇后娘娘都要因此受累，奴才虽然愚钝，这样损人不利己的事儿大约是不会做的吧？”

“这——”平郡王缓了缓脸色，“是小王莽撞了，请世兄海涵！”

“奴才不敢！”长林微微欠身，因向平郡王问道，“以王爷卓见，中宫德怨如何？春殿明暗如何？履王忠佞如何？”

平郡王想了一想说：“皇后母仪贤德，东宫睿智磊落，履王小心常戚！”

“得王爷赞誉，娘娘与宗亲王必然倍感欣慰。”长林打千儿跪安，“奴才告退！”

“慢！”平郡王恍然觉察，自长林入谒，主动权自始至终都被他牢牢掌握在手中，“小王蒙皇上信重，忝充吴案主审之职，今后去从殊为两难，请世兄教我！”

长林淡淡一笑：“王爷为taizu皇帝长孙嫡裔，举止行事自以江山社稷为重，奴才年轻识浅，岂敢当王爷请教之辞？王爷深明大义，或有将来，于国于家，自然对taizu皇帝有所交代。”

何以为国？为国之利，莫过于保全贤明储君！何以为家？为家之利，莫过于留有后继子孙！长林的一番话言简意赅，不可避免在平郡王心中引发了轩然大波。

隔日大起，平郡王当朝上书，公开弹劾履郡王：“护庇吴氏、攻讦东宫、不孝皇后、屈打成招、无视主审、意图不轨”等诸般罪名。

朝臣们傻了眼，履郡王也被打了个措手不及：平郡王怎么突然就翻脸了？

皇帝的脸色很不好看：“庆恒，你这样说可要拿出凭据来的？”

“皇上明鉴！奴才与康亲王、富察大人获蒙御笔钦点，主审圆明园走水一案，履郡王以见习刑部之便，未获圣意干预审讯之事，不对吴氏严刑审讯，反倒企图以大逆罪提审景仁宫、毓庆宫宫人，又假传圣旨，有‘皇上深疑毓庆宫之罪，我等不可悖逆圣心，当轻断其罪，使皇上免伤天伦之情，使宗亲王难以凌僭天子之势’之语！非但不忠不孝，更加不仁不悌，”平郡王把顶戴摘了下来，“奴才荷蒙圣恩，今当直谏皇上，奴才奉旨查案，迄今未有任何谋逆铁证，吴令美身为御前太监，不独宗亲王，奴才等外臣谒见，未尝不曾加礼赏赐，籍此以为物证，断然难以服众，奴才忠心切切、擅揣君心，所以弹劾履郡王居心叵测之罪迹，若皇上果欲查办景仁宫并毓庆宫，奴才自当另行请旨，否则万死不敢冒犯中宫威严！”

弘历几乎气个倒仰：“永瑆，你大胆！”

履郡王出列喊冤：“皇阿玛，儿臣冤枉！儿臣不敢假传圣旨，更不敢攻讦东宫、对四哥稍有不敬，请皇阿玛明察！”

平郡王与景仁宫并无私交，又因性情忠直、爵尊位高，除了皇帝，不必看他人脸色行事，他的一番话说出口，朝中有一大半人是相信的，只碍于涉及皇家内务，都不好对此多做议论。