“什么？”

贾敬震惊了, “元春？做续弦？”

“正是。”

贾敬气笑了, “这可真是山中无老虎，猴子称大王。”

他心底怒意蒸腾, 比起气贾母不知轻重, 更是气吴氏懦弱无用。

她好好一个宗妇, 族里出了这么大的事, 她非但不能阻止, 甚至连一封书信都不知道要给他送过来。

若不是林如海在这里, 贾敬定然要忍不住问一句：“究竟要你何用？”

他从前总觉得吴氏是烂泥糊不上墙。如今却觉得，说她是烂泥，那可真是侮辱烂泥了。

至少, 烂泥晒一晒，还是可以用的。但吴氏却是无论他怎么给她撑腰张目，她都一样成事不足，败事有余！

这是要逼得他一个大男人，亲自下场，跟两个妇人计较了。

“林妹夫，恐怕我们两家是不能一起回京了。”贾敬道，“只是，我那小女儿和大孙子年幼，受不得疾行之苦，须得拜托你与敏妹妹照看一二了。”

林如海一听，便知道贾敬这是要赶回去，处理这件事了。

他自然是求之不得的。

“敬兄放心，我和敏儿会照顾好他们的。”

于是，贾敬就把小女儿和大孙子留了下来，带着儿子和儿媳，命人张帆，火速回京了。

原本，儿媳姚氏是要留下来照看两个孩子的，但贾敬心中自有考量，便驳回了她的请求，执意要她一块儿进京。

贾珍夫妻回了自己的住处，姚氏有些不放心地说：“把大哥儿和小姑两个孩子留下来，我这心里实在是放心不下。”

贾珍安慰道：“放心吧，有林姑父和姑母照看，不会有事的。”

至于那些留下来照看两个孩子的下人，甚至于小姑娘的姨娘，都是关键时刻不能做主的，自然也算不得人手。

事到如今，姚氏也无法，只得放下这段心事，想想眼前的事，“也不知道老爷一定要我跟着回去，究竟有什么事。”

而贾珍心里已经有了猜测。

他从小就知道，父亲和母亲的关系并不和睦。

原本，他以为是父亲宠爱某个姨娘导致的。可是后来他发现，父亲从来不会对哪个妾室过多宽纵，他们的关系之所以不好，不过是父亲看不上母亲而已。

是的，就是看不上。

那时候，他不怎么明白，明明母亲容貌清丽，性子也柔顺，父亲怎么就是不喜欢呢？

但如今，他跟着出来历练了几年，却是明白了。

——父亲对妻子的要求，和对妾室是不一样的。他需要一个能和他一起支撑门户，能让他放心把背后交托的女人。

这也就是所谓的成功男人背后的女人。

但母亲显然不能达到父亲的要求。

更令父亲不满的是，就算他有意教导，可母亲却从来不肯认真学。她甚至从不觉得自己柔弱不能担事有什么不对的。

或许，母亲并不合适做一个宗妇。

这次，父亲执意要姚氏一起跟着回京，十有八-九，是要撸夺母亲的宗妇之权，让姚氏提前接任。

贾珍便对姚氏透漏了一些，让她不要紧张。

“万事都有我和老爷在背后给你顶着呢。”

姚氏是贾敬厚着脸皮，请托同僚的夫人，特意帮他挑出来的。他只提了两个要求：一是明事理；二就是性情坚毅。

——他实在是受够了柔弱又自以为是的吴氏，绝对不想要儿子再受他受过的罪。

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就在史鼐收到喜帖的第三天，贾敬一行人就风尘仆仆地回到了京城。

因着他事先谁也没有通知，直到他雇的马车走到了宁国府的大门口，门房才慌忙进去通报。

吴氏与贾敬一行是在二门处碰上的，面对吴氏又惊又喜的面容，贾敬的脸色，沉得可以拧下水来。

“老……”

“进去再说。”贾敬甚至不耐烦听她说一句话，径自绕过了她，往里走去。

吴氏有些无措地看向儿子，“珍儿……”

贾珍语气温和，态度却是十分坚决，“太太，咱们还是先进去吧。”

吴氏看了一眼微笑着并不言语的姚氏，虽然觉得她不懂礼数，不知道给自己行礼，但丈夫和儿子都表了态，他只得先跟着进去了。

等他们三个进了正堂，贾敬已经喝上茶了。

见他们进来了，贾敬放下茶碗，对姚氏道：“还不快见过你婆母。”

姚氏闻言，便走到吴氏面前，行了跪拜大礼：“儿媳姚氏，给太太请安。”

吴氏自然是知道她的。

虽然贾敬是在江苏给儿子娶的媳妇儿，也并没有让吴氏赶过去操持，但还是写了信告诉了吴氏的。

但就是因为这个儿媳妇不是自己挑的，吴氏从一开始，心里就对姚氏存了不满。