奥莉薇亚心想果然关在家里是不行的，一个人只有拥有自己的事业，才会从社会认同中获得自信。

斯内普也看着艾琳，走神了好几次。

等他们离开后，奥莉薇亚和斯内普站在窗户前看雪闲聊，斯内普突然说：“今天，我突然发觉，不管是我还是我妈妈，在不知不觉中似乎都改变了许多。”

“而这一切，”他看着奥莉薇亚，“都是在遇见你之后。”

“我不觉得你改变了。”奥莉薇亚不认同他的说法，“你一直都是那个你，你只是拥有了更好的选择。”

她靠进他的怀里，语气温存，“能够被改变的，都不是最重要的。”而不曾动摇的，恰恰才是一个人的本质。

她喜欢的，从来都是他无论处于何种境地，都坚定诚挚的心。

斯内普明白她的意思，轻柔地抚摸着她的发尾。

他的心，一直埋藏在腐烂恶臭的淤泥之中，无人在意。是她把它捞了上来，当作珍宝一样认真擦拭，妥帖收藏。

再好的东西，如果没有人肯定其价值，那它就没有存在的意义。

她就是他存在的意义。

圣诞节过后，两人回英国和莉莉还有玛丽小聚了一下，地点还是他们四人曾经住的那栋房子。

阔别了小半年，但并未中断联系的四人还是像从前一样亲密，互相分享着身边发生的新鲜事，度过了愉快的两天。

奥莉薇亚自然也探望了一下住在旁边的阿尔法德。

一见面，她就被他的瘦骨嶙峋给惊到了。毫不夸张地说，哪怕她没有预言能力，也清楚地在他脸上看到了浓郁的死气。

“抱歉，吓到你了吗？”阿尔法德摸了下自己青白憔悴的脸，仍是和从前一样温和优雅地笑着，“我自己照镜子都觉得有点可怕。”像一个撑着人皮的骷髅。

奥莉薇亚听他说话都气喘的样子，都不敢让他再站着，赶紧扶他进去坐下。

“你怎么……身体这么差了？”她知道他身体一直有点问题，但不知道这两年他恶化得这么快。

毕竟他们之间的交流一直仅限于节日时的卡片问候。

“心脏供不上血，这是必然的。”阿尔法德似乎早就知道会有这么一天，语气轻描淡写，“从我出生的时候起，日子就是在倒数。”他又笑了一笑，“能撑到现在，已经是我竭尽全力了。”

这种情况下，说什么安慰的话语都是苍白的，奥莉薇亚便只能沉默。

一口气说太多话，阿尔法德休息了会平复呼吸，才道：“只是没想到还能见到你，倒也给我省掉一桩遗憾——虽然我一直很奇怪，你为什么会愿意和姓布莱克的人打交道。”

听到这话，奥莉薇亚顿了下，看着他的目光转为幽深。

“毕竟，是布莱克家的人参与杀害了你的父母。”他似乎没有注意，继续缓缓地说。

奥莉薇亚手指轻轻一动，“你知道？”

她以为远离魔法界的人不会和这些事有纠葛。

“我从斯莱特林毕业后才离开魔法界。”那时候他的身体已经差到不太能使用魔法了。他的姐姐，沃尔加布很同情他，但也直言不讳说他这种情况“和哑炮无异”，还留下来“太丢脸”了，不如以游学的名义离开吧。

阿尔法德叹了口气，又休息了一会，喝了口水，接着说：“那件事刚好是在我毕业那年发生的，沃尔加布和奥莱恩在家里将其当做一件美事宣传。第一次见到你，你说你姓奥平顿，然后得知我姓布莱克时那一瞬间的眼神，我就明白，你什么都知道。”

奥莉薇亚没有言语。

她又想起了那一天，那几个带着兜帽看不清脸的暴徒，那个临走时笑着说要给儿子带飞天扫帚的男人，因为太过急切而从兜帽下露出的侧脸。

魔法界就那么多人，谁会不认得谁呢？

奥赖恩·布莱克！

“我以为你会报复我们，报复我那个自以为是的蠢货外甥，但是，你居然没有。”阿尔法德摇头叹息，“我真的很失望。”

奥莉薇亚攥紧了手指，又慢慢舒展开了。

她有些奇怪，“你为什么这么讨厌，或者说，憎恨西里斯？”他一直都在用溺爱来纵容西里斯，使他更放肆桀骜。

世间最可怕的，是来自信赖的亲人的恶意捧杀。

“这很难理解吗？”阿尔法德挑眉，似乎在奇怪聪明的她怎么会不懂，“他拥有我渴望的一切，却又毫不珍惜地挥霍无度，像一个富豪去穷鬼面前埋怨今天的餐前酒和汤不太配——难道所有人都应该因为他的天真去包容他的愚蠢？”

即使是说着这样恶毒刻薄的话语，阿尔法德的仍然语气和缓，维持着一个贵族绅士的从容体面。