“你总能有些启发。你可以与反社会分子跟精神变态者共情。告诉我他是哪一种。”杰克追问着。他抱起双臂，倾身过来盯着威尔，仿佛这样会促使对方的大脑运转得更加高效一样。

“我可以与任何人共情。”威尔反驳道。他的挫折感在汉尼拔脑海中简直如同有形的事物。当威尔藏在树林里逃避交锋时，在他们共享的心灵风景之中，横亘在他们之间那块土地的气候开始狂暴起来，飓风煽动起苍白的树木。“与其说这是人格障碍，不如说只是想象力太过丰富。”

“那就动用你的想象力。我们没有别的线索了。没有尸体，没有尸体碎片，没有来自尸体的任何东西。什么都没。”杰克辩解道。他一如既往地迫不及待，这件案子折磨得他够呛。杰克·克劳福德最讨厌那些让他摸不着头脑的杀手。他感觉被他们愚弄了。

“你有一个。那个几乎‘毫发无损’的。”汉尼拔敲了敲证物板。他在精神上推了推自己的伴侣，向他送去一波宁静的浪潮，如同阳光穿透云层。他看着威尔如释重负地呼出一口气，他们的田野也重新开始恢复绿意盎然的面貌。

经历过在托比亚斯·布奇手下的濒死体验之后，他们之间的同步率比从前更高了。这意味着阿尔法与欧米伽双方都已经在心理上接受了这份连结，虽然是以各自不同的独特方式，程度也有差别。就身体状况而言，汉尼拔几乎痊愈，仅剩一道浅浅的伤疤作为警醒。他走路时还有几分蹒跚，但他向威尔保证自己很快就会完全康复。不过在汉尼拔的悉心照料下，威尔手上的伤口倒是已经彻底愈合，只是鼓膜破裂还需要时间恢复，现在的听力有些模糊。

“是的，毫无线索，除了伊莉斯·尼克尔斯。我需要你告诉我原因。帮我解开关于她的一切疑惑。比方说，她是什么时候在哪里被诱拐的？为什么她被送回来了？他是怎么让她们消失无踪的？告诉我你的看法。”杰克毫不腼腆地开口要求。

“你不用称她们是被……诱拐的。我们都心知肚明不止如此。他杀了她们。第八个足以为证。”威尔做了个鬼脸，朝被弃尸的死者照片抬了抬下巴。

“这么说他是从哪里带走她们的呢？伊莉斯·尼克尔斯是周五失踪的，那个周末她本该去她父母家中帮忙照看房子。”杰克从座位中起身，目光炯炯地凝视着证物板，然而那里除了笑容甜美的照片之外没有任何真实的物证。

“无论他对她们做了什么，他做的事情大概要花费三天时间左右。”威尔指出。

“那她们到底是在哪里失踪的？”杰克嘟哝着。

“不知道，杰克。别的什么地方。”威尔愠怒地起身，站到汉尼拔身边。他不喜欢这阿尔法如此靠近自己的伴侣，于是将自己置于二人之间。对欧米伽而言这并非明智之举，然而威尔就是忍不住。汉尼拔是他的……一切，他以前从未如此表明过态度。然而现在他想要保护自己和汉尼拔的安全，他有这么一种冲动。“他工作时需要将她们囚禁在某处。”

“她们已经全都没命了，你知道的。”汉尼拔轻声提醒，用自己的肩膀碰了碰威尔。他们此刻必须保持得专业一些，但他发现了威尔充满保护欲的靠近与接触，如同一只猫鼬捍卫一条蛇。愚蠢的错误念头，然而不减其感人的本质。

“我知道。他不断寻找新的目标。”威尔叹了口气，想要靠进身边男人怀里。精疲力竭，他的老朋友，正在啃噬他的神经，并带来了熟悉的该死头痛。

“所以我们要把焦点放在这个特例身上。她是我们解决问题的关键。”汉尼拔碰了碰照片边缘，不知何故，他感觉到威尔从连结中传来一阵突如其来的欢快笑意。

“你是说她是我们唯一的尸体。”威尔抬手揉了揉脸。他倾身过来仔细端祥女孩们的照片，目光专注于所有的面部细节。“她们全都很有美国范儿，不是吗？”

“一样的发色，一样的瞳色，几乎同样的年龄、体重、以及身高。这个杀手很挑剔，这一点很重要。”汉尼拔点点头。挑剔而愚蠢。特定的受害者群会缩小怀疑范围，侧写起来更加容易，更便于寻找到受害人与杀手之间的联系。这也是他对肉材来源选择面广的原因之一，他从不在乎对方的信仰、性别、种族以及肤色。幸运的是，粗鲁是世界通用的特质。

“这些女孩有什么问题？”杰克也在观察，却一无所获。不像他身边的这一对儿。

“这些女孩没有问题。有问题的是其中一个。”威尔轻声说。两名阿尔法都抬头望向他，而欧米伽却没有注意到。他歪着头沉思，忙于在脑海中追逐那名杀手。“他就像威利·旺卡，每个女孩都是一颗糖果。在这所有的糖果之中藏着一名真正的潜在受害者，如果我们将这个隐喻进行到底的话，这女孩就是他的金券。”