“这桩案子里有什么不同之处显示出可能不止一个开膛手吗？在旅店房间里，你似乎非常确信那不是他。”这显然是个转移话题的策略，为了将威尔的注意力从他自己身上转移开。甚至在威尔试探两人之间的联结之时，他发现汉尼拔小心翼翼地不予任何回应。威尔不明白事情是否变糟，他能够确确实实地看到汉尼拔隐匿其后的那些高墙。行走在安全的小路上，他只能从那些若隐若现的门廊与拱桥之间瞥见横亘在自己面前那宏伟建筑的一丝轮廓，那些优雅的尖顶与高耸的塔楼在抛光的黑色大理石墙壁后边朝着威尔张牙舞爪。

威尔觉得自己更喜欢那一面的汉尼拔，那个因为桃红葡萄酒的作用放松自己拥抱着威尔在厨房里踩着华尔兹舞步的汉尼拔。但欧米伽不知道怎样将他找回来。在人际关系上的缺乏经验从未像此刻一样让威尔感到如此痛苦。

“不多。但是足够了。”威尔对着酒杯叹息，靠到了柜台上自己常在的那处，看着汉尼拔准备晚餐，仍然有几分消沉。接着，一碗豌豆被塞过来让他剥壳，汉尼拔嘴角带着的一抹笑容多多少少再次缓和了气氛。无论问题出在哪里，汉尼拔不想威尔觉得是直接针对他的，共情者能从他伴侣的脸上看出来。显然，威尔戏谑的想，自己不是这儿唯一一个感到困扰的人。

“受害者全都遭到了残酷的虐待。兽性之下掩藏的是什么？你看到了什么我们所有人都忽略的东西？”汉尼拔询问道。即使在试图弥补自己唐突的行为所造成的伤害之时，他还在假装无知。酒精让他的退避展示得比自己意欲为之的突兀许多，但威尔的玩笑将太多的真实一股脑掀到了他思维的前沿，那些威尔还无法欣然接受的东西。比如现在，汉尼拔明白威尔绝不会高兴知道他们今晚所食生物的本性，或是它的真面目。那名试图将一本伪造的初版书籍推销给汉尼拔的藏书家在汉尼拔如同翻开书页一般剥掉他手臂的皮肤之时发出的尖叫声就像他今晚伪装成的食材——猪猡——一样。

“外科手术般的切除以及对重要脏器的保藏，”威尔一边说，一边嗑着豌豆——他吃掉的豆子比剥出来的还要多。

“重要脏器？”汉尼拔暗示道，催化威尔脑子里业已存在的想法。只要再多一点照顾，它就能更加欣欣向荣了。“请别把豌豆全吃光了，我需要放一些在菜里的。”

“器官采集者？”威尔玩味着这个念头，看它是否符合自己的猜想，顺便执拗地使坏，吃掉了更多的任务物品。

“杰克在寻找一个看来他没法抓住的连环杀手。这声东击西干得不错。”汉尼拔伪装出适度惊讶的恍然大悟，一边在脑中重新修订了菜炖牛肉的食谱。他可以直接用蚕豆来代替豌豆，因为威尔不知何故似乎正致力于将它们全都消灭干净。“我记得你之前在旅店里指出这是出自于一个受过医学训练的实习生或者学生之手。”

“这是个有趣的想法。我会记住这一点的，如果有其他尸体出现的话。”威尔对着碗里所剩无几的豌豆喃喃自语着，思绪已经飞速旋转起来。

在自己感知的边缘，汉尼拔能够察觉到威尔的头脑正在飞速运作，追猎中的鸦羽鹿全速冲刺，越过苍白的骨骼堆积出的山坡与峡谷，穿过叶片茂密、露珠如同血液一般滴落的黑暗丛林，跨过流淌着恐惧的溪水。汉尼拔对接下来的一个星期有了一些计划，若有所思地啜饮了一口，将自己的微笑藏在酒杯之后。毕竟，他有一场晚宴需要筹备。

“请务必如此。”

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↓3月16日更Ch11.8↓

“他在一辆校车内被发现，跟自己面对面坐在走廊两边。”

盯着那排尸体，威尔脑中疯狂地重构起来，积木一般迅速解构剥离。泽勒仍在喋喋不休，仿佛威尔那支离破碎的大脑还不够血淋淋似的。“开膛手不但取走了他的肾脏，还拿走了他的心，说起来，如果你还记得的话，他在那个旅店房间就打算这么做的，只不过在杰作完成之前被打断了而已。”

“开膛手并没有在旅店房间里杀人。那是别人干的。”威尔双臂紧紧环绕在胸前，低声说道。汉尼拔这次并没有跟来。威尔努力回想从前没有汉尼拔的时候他是如何完成这项工作的，四面八方袭来的情绪侵袭着他，非他伴侣的其他阿尔法散发出的焦虑不安的信息素带来令人窒息的压迫感。努力振作精神、逼迫自己镇定下来的同时，他还是忍不住想随时逃走。

“你仍然认为开膛手挖出心脏是想救人性命？”泽勒听起来整个儿的不可思议，同时试图用目光威胁威尔就范。