看他们离开，堀口千里站在原地默数。

一，二，三，四……

这些付丧神加上她跟狐之助，一共算九个半。

存粮完全够充足，但伙食先前都是她亲力亲为准备的，加州清光能帮上的充其量是在旁边递递菜刀什么的。这种量的活计，一个人完成几次就够呛了，之后可能有长谷部可以帮忙，不过还是有点不够……

——帮手紧急募集中。

如是想着的堀口千里，脑海里闪过狐之助曾经提到过的名字。

“对了……他啊。”

*

在那之后……过去了多久？

不同于无法长时间直视日光的人类，付丧神的视力似乎要坚韧得多。长谷部闭上眼，转了转有些酸涩的眼珠，才意识到自己有很久没有移开视线了。

而被他注视着的那轮红日业已西垂，在天际晕染出的那片艳红一如那日烧红了天边的熊熊烈火。他看向那边，竟然觉得那把火顺着烧进了心里，连着某些不该存在的东西一起烧成一撮灰烬，风一吹便飘飘洒洒地扬了起来。

那个男人……！

他蓦地从椅子上站起来，一把拉开了房门。

想找的人还没见着，把正巧走到门前的式神先吓了一跳。

“……呜！”

长谷部认出了这个熟悉的声音：“……狐之助？”

“啊，长谷部。”小狐狸摇头晃脑地说，“其实呢，我是新任的狐之助哟。”

……等等。

话音落下，它才反应过来哪里不对。

狐之助仰着脑袋观察他的表情，试探道：“这种时候，是要说‘欢迎回来’吗？”

“嗯，多谢。”明白它话里的意思，长谷部哑然失笑，“主人呢？”

“审神者大人在那边。”

蓬松尾巴画了个圆，指向身后的方向。

“正在和人谈话呢。”

他沿狐之助所指方向一路走过去，在接近尽头的某个部屋外听到里面漏出只字片语的声音。长谷部思考了许久这样进去打扰会不会不太好，最后还是抬手叩响了屋门。

“请进。”清润的女声。

门没锁，长谷部向下一扭门把，门扇便自动缓缓向内开启。他的视线先是落在了少女身上，又不着痕迹地移向她对面——坐在那里的，意料之外情理之中，是熟人。

那人也看到了他，向他微笑着点头致意。

“长谷部君。”

长谷部也沉默地点点头。

而他一直小心注意着其反应的少女，她捧着热气腾腾的茶小口小口地喝着，在说过那句“请进”后就没再开过口。

数秒后，他径直一步上前，在审神者面前单膝跪下。

“噗咳咳咳——”

就算知道他没有别的意思，她也差点被这突如其来的姿势吓得一口茶水呛住。堀口千里艰难地把水咽下去，捂着嘴咳嗽了半天，直到坐在对面的烛台切好心递了张纸巾过来。

“主人？”偏偏害她呛到的罪魁祸首也是一副急得热锅上的蚂蚁似的样子，“没事吧主人？”

“没事没事，”她一挥手，“你有什么要说的？”

听到这话，长谷部才复又镇定下来。

“我对这几天发生的事非常抱歉，”他单手抚在胸口上，“作为主人的下属，不仅没能为主人分忧解难，还让主人为我的事情如此费心，这实在是——”

那双淡紫色的眼睛里，已经重新恢复了神采。

这一番话说得情真意切诚恳异常，让堀口千里不由产生了“啊，原来正常的长谷部居然是这种性格”的想法。

她不动声色地端起茶杯，润了润刚才咳得撕心裂肺的喉咙。

“没关系。”

她道。

“既然接手了这座本丸，连这里的一切一并继承下来，本来就是我的职责。”

“——像这样的话，我完全没有想过要说。”话锋一转，“说实话，有时候有点火大。”

因为在他们身上，能看到一些以前的自己的影子。

毫无防备地交付信任也好，麻木也好，迁怒复仇也好。这样的轨迹，她早就经历过一次。

“但事到如今，再纠缠以前的事情都没意义了。我能做的，也只是和你们一起走下去——无论我们各自背负着什么。”

堀口千里抬眼看了一眼烛台切光忠。

他的右眼戴着黑色的眼罩，露出来的左眼是有如映照着烛光一般暖融融的金色。事实上，烛台切是她目前唤醒的付丧神里最正常的一个，然而在这濒临暗堕的本丸里，这样的正常反倒变得格格不入起来。

在问到前任审神者是否对他做过什么时，得到的也是否定的回答。她难免对此心生怀疑，却听到了这样的答案。

“也许是因为怕被我下毒……之类的理由？”他若有所思道，“这样想来，那个人每次都是要求长谷部君直接将单人份的饭菜端进房间里呢。”