柳凌鹤应了声，果然便将其父亲请了来。二人一说便和，态度也极为诚恳，林如海心中酸水泛滥成灾，还是不得不先应了下来。

正巧这几日林墨的书院休沐，因而趁此机会回家来。林家中没有个后宅女子管这许多事，林如海便将林墨叫到书房中商量。父子二人絮絮许久，皆觉着柳凌鹤实在是世间难得一男子，处处堪配黛玉。男大当婚女大当嫁，竟是留不得的，因而两家便就此说定了。只因着黛玉如今尚未及笄，所以不曾正式下定。

柳凌鹤既得了准信，心头的大石头也就放下去了大半，自此开始专心致志、一心一意狂刷黛玉的好感度。倒把个之前百般讨好的岳父暂时搁置到后面去了。

他三不五时便会借着送功课的名义，往林府中送一波东西；若是送别的尚好，偏偏送的都是那些闺中少女方才喜爱的精巧玩物，更有打造的玲珑剔透的翡翠簪子，水头成色都是上好的，大颗大颗澄澈的祖母绿宝石并红蓝宝石等物，集齐了满满一匣子。更有这京城中少见的稀奇花草，被修剪的清雅，一盆盆送进府来，看的林如海直头疼。也无法，只得将这些东西全都打点了送黛玉房中去。

如此这般，黛玉心中也不免生了些诧异。这日与林如海请安时，因问道：“父亲，如何这几日往女儿屋中送的东西如此之多？”

林如海尚未答言，倒是林墨的手顿了顿，随即轻笑道：“不知姐姐是否喜欢？”

黛玉不解其意，还以为是林墨带回来与自己的，便盈盈点头道：“倒都是投了我的喜好的，我很喜欢。中间那个石头的小盆景，还有那副白绫墨画的屏风，都已经摆到书桌上去了，难为墨儿记得我。”

“这功我可不敢当，”林墨笑道，手指懒懒又翻了一页书页过去，“姐姐须知，这些可都不是我送的呢，却都是林姐夫送与你的。”

“墨儿，”林如海的面色登时沉了下来，“休得胡说。”

“哪里便是胡说了，”林墨浑不在意道，“这原是姐姐的终身大事，父亲难道想瞒着姐姐直到出嫁不成？趁着此时尚未正式定下来，若是姐姐不愿，我们也好另有说法的啊。”

林如海本觉得这不甚合礼法，可转念一想，自己妻子早逝，膝下唯有一子一女，自然该以这一双子女为重。礼法等事，又哪里及得上黛玉自己所愿？因而竟也沉吟半刻，便把这屋中伺候的人皆打发了下去，将柳凌鹤这人细细说与她听。

方才听了几句，黛玉早已满面羞红，欲待夺身而逃，却又被林墨紧紧地拉着。只能捂着脸听他二人说完柳家现状，方才问她：“你心下如何？”

黛玉被他二人逼得无奈，只得细声细气道：“父亲觉得好，那定然是个好的。”

说罢，到底是跑走了。一路跑的气喘吁吁香汗微微，直到那园子里方才停下来。

诗情画意二人方才皆在门外伺候，见小姐出来了，便忙跟了上来，此刻皆掩嘴偷笑。直笑的黛玉心中大不自在，啐了她们一口道：“你们两个，笑什么呢？”

“并不曾笑什么，”诗情抿嘴道，“只是当年柳公子曾救您于惊马之下，眼下看来，果真缘分匪浅呢。”说罢，二人又不由得打趣一番，直打趣的黛玉面上如火烧，不依不饶追了她们一会儿，这才不再提起了。

只是夜深人静之时，黛玉心中又哪里平静的下来。一时想起那日惊马时车外清朗的少年声音，一时又想起今日父亲所言，一颗心又是不安又是羞涩，直闹得三更半夜也翻来覆去不曾睡得。正在翻腾之间，忽觉这房中的水汽似乎浓郁了些，隐隐带着令人安心的味道，让她不知不觉间便沉沉睡了过去，一夜好眠。

花开两朵，各表一枝。这边，柳凌鹤忙着刷媳妇的好感度，而另一边，张氏却迎来了一位熟悉的客人。

那位客人的面色苍白如雪，捧了后面丫鬟端来的一杯热茶，袅袅的白雾从茶杯中缥缈而出，遮住了她带着清愁的眉眼。

“脸色怎生如此难看？”张氏愈看她愈觉得担忧，又看她身上只穿着单薄的莲青色对襟小袄，下面是盘锦七彩棉裙，一色半新不旧的，不由道，“这样的下雪天，你怎么穿着一身家常旧衣就出来了，连件斗篷也不曾披？”

“我哪还有心思注意这些，”那妇人苦笑了一声，慢慢摇头，“现下，我已不知自己究竟算个什么了。”

张氏见她如此模样，也觉得心酸。她将手搭在妇人手上，柔声劝道：“这日子都是人过出来的，也未必便绝望到如此......”

“并不是绝望，”妇人喃喃道，“我只是，灰了心而已。”