宝钗的眉梢挑了挑，笑道：“三妹妹这说的是什么话，快别让人听见了。女子原该从一而终的才是，哪能说放出去就放出去呢。”

说罢，便将此话掩过不提。

过了二日，黛玉却下了帖子请各位姐妹往林府一叙，她原住在贾府中，寄人篱下，如何能做的了东。如今住在自己家里，又一向与昭宁公主往来甚密，自然结交了许多京城贵女。想着贾府姐妹却不怎么出来见人的，将来终究不利，因而倒是亲自做了这个东家，请了各府小姐。

这帖子一下，请的自然是探春惜春二人。只是王夫人闻听此事，不免笑道：“如何不让你们宝姐姐也跟着去，她是个聪明伶俐的，又与你们和睦，倒也好帮着我多照看你们一些。”

宝钗登时薄红了脸，低着头绞着手帕子，却也未说什么推辞之语。

于当时的女儿家而言，最重要的事情莫过于嫁人；而如何寻得一门好亲事，这里头却是有大学问的。若是想找个极好的夫家，先得让那些太太们掌掌眼，有些美名在外才行。宝钗深知其中道理，自然知道如此聚会将受益良多，手帕交也是自己日后联络的人脉。

惜春的面色一下子就变了。她原本便是那等孤傲的性子，此刻只是冷着脸一言不发，心下却着实不好受。

她是东府珍大爷的亲妹子，论起身份，比迎探二人还高上许多，更莫说是宝钗一商户之女。如今听了此话，如何能不冷心？只不过怕王夫人面子上过不去，不说出口罢了。

座上的贾母却笑了一声，慢慢道：“老二家的，你这是怎么说，玉儿第一次做东家，请的原就是她们姐妹两个，好端端的，又扯上宝丫头做什么。”

第83章 82.12.28

王夫人手中的佛珠捏的更紧了些, 强笑道：“我看宝丫头是个稳重的, 比起——”

“宝丫头虽然稳重, ”贾母不疾不徐打断了她，冲着她微微笑了下，“到底年纪比她们几个大了两岁。这城中, 如宝丫头这等早已及笄的女孩儿，大都有了人家了。玉儿那里，请的也都是些十三四岁的女孩子，就让三丫头和四丫头过去就成了。”

她这话说的当真是赤裸裸，竟像是在光天化日之下将宝钗聊以裹体的衣裳全都当众撕开了。宝钗的面上仍撑着派稳重成熟的模样, 只是指甲深深陷入了掌心的肉里, 紧紧抿着唇, 一个字也不说。

王夫人的面上也很是过不去，但看老太太已经闭了眼, 一副要歇一会儿的架势, 也不能说话, 只得转着手上的佛珠低头品茶。

“好了, ”贾母半日方悠悠道，“我也乏了，你们都回去吧。”

她的话音方落，宝钗便站起了身来，强笑道：“我刚想起母亲找我有事，姨母，我就先回去了。”

王夫人拉着她的手，只是轻轻拍了两下，便看着她急匆匆带着莺儿回了那边住着的梨香院里。

刚一进了院门，宝钗的眼圈便猛地一下红了，却也不敢让薛姨妈看见。只是推说身上不舒服，一头歪在了床上，禁不住便落了几点泪。

“姑娘受了这样大的委屈，”莺儿也不由得啜泣起来，“真是难为姑娘了，还要那样忍着......”

宝钗哭的如同梨花带雨海棠沾露，只是死死咬着唇，那素净的被褥上便被浸湿了一大片。半晌后，她却从那枕下摸出一副金项圈来，泣道：“都是这个劳什子，原本我就说了，竟不如弃了这个，另寻别个的才好。如何母亲竟被迷了心窍，一门心思非要我嫁入这府里，却被老太太这样当着众人的面羞辱。宝玉如今也认不清人了，究竟还有何好处，非得如此？”

她本就不喜宝玉不知上进，每日只知道于房中调脂弄粉，又或是与丫头们厮混。更别说宝玉心心眼眼只有一个黛玉，虽然素日不亲密，却时时挂在心上，如供奉神佛般虔诚。这等，却让宝钗如何与之相比？

宝钗身份虽不高，好在貌若桃李、安分守时。只是这容貌对于宝玉来说早已无用，安分对他来说亦无用，她还有何优势可言？

因此，自那日宝玉为了黛玉议亲之事胡闹之后，她便再不带这副金锁了。

已然无意义，柳絮轻而无根之物，须得好风借力，才能上青云。既是无风又无意，不如便如水飘零而去，倒也干净。

她既打定了念头，也无需再与人言，只是起身让莺儿又打了一盆水，细细洗了脸，又擦了脂粉，将眼角那一点红痕遮的严严实实。这才起身，往另一间房找薛姨妈去了。

到了林府设宴那日，黛玉却命人将那案几设在了园中一泓曲水旁。此时天气和暖，满园落花落入那水中，飘飘荡荡流了出去，愈发衬出几点清雅来。