这绝对不是一件好事。回国之后会发生什么？有什么信息靠密信不能传递，而需要当面见面才能传达呢？伊索想来想去，觉得只有两种可能：一是这一消息极其重要，必须确保当面传达到才行；二是，英国王室不是要“告诉”他什么，而是要找他“谈谈”。

而且，后者的可能性大大高于前者。

想通这一点后，伊索无奈地坐回床上，长长叹了一口气。侧腰的伤口业已愈合，只留下一道未消退的伤疤和身体自我修复时伤口处的轻微痒意。这些无时无刻不在提醒他：伊索·卡尔，你忘记了卡尔家族的姓氏，忘记了家族交予你的使命。你背叛了家族，背叛了王室，背叛了国家。

英国有没有发现？倘若发现了，又是怎么发现的？伊索果断将奈布·萨贝达主动泄密的可能性排除在外，他相信奈布不是那样的人。最后他想了半天，毫无头绪，他只能确定一点：那就是，在奔赴英国之前，他必须做好最坏的准备，为即将面对的质问准备应对方案。

好在有约瑟夫陪他去，伊索相信英国不敢对他作出什么大动作。

考虑过这一节，伊索立即起身坐到案前，挑亮灯火，开始进行应对方案的构想。他知道自己选择的这条路很艰难，但他的心从未如此坚定过：无论发生什么，伊索坚信自己一定能走下去。因为只有这样——他才能真正地和约瑟夫在一起。

时间很快过去。

这段日子里伊索坐镇国王办公室，努力做好统筹议会内线的工作。约瑟夫有时同样呆在办公室，在处理手上的文件之余也顺便陪他；而更多时候，约瑟夫都在外面漂着。伊索知道约瑟夫需要面对更多事情，了解更大的局势，因此虽然对相处的时间减少感到失落，但伊索还是尊重约瑟夫要做的事，每天恋恋不舍地为对方穿好礼服，打好领结，系上发梢那个有些不符于约瑟夫身份的可爱明黄色蝴蝶结，再目送着他出门。

迄今为止，约瑟夫的计划一切运转正常。议会经过长达月余的彻底清查，终于忍痛完成了这次对于人员配置的“大换血”，换掉一些背景不清的人和尸位素餐的人、已经在议会培植起自己势力的老人，使议会上下焕然一新。连约瑟夫也忍不住感慨议会的工作做得漂亮，只不过做这事的人有能力却缺权谋，终究还是略逊一筹，在这场权力斗争中不知不觉落了下风。

伊索送走了负责观察议会改革动向的内线，又迎来了主掌人员部署的内线。在几次接头和向约瑟夫汇报之后，约瑟夫终于作出判断：时机已到，接下来静待种子“发芽”即可，两人可以起程去伦敦了。行程定在两天后，突然的决定搞得伊索措手不及，他只好去收拾箱子。一边收拾箱子，他还不忘一边无奈地埋怨：“三天之后是我发情期……”

他即将迎来一个在各种交通工具上和与英国王室的斗智斗勇中度过的发情期，想想就令人沮丧。约瑟夫理解地从背后轻轻搂住他的腰：“实在没办法，日程排不开了，你忍一忍。等这件事过去，下次一定让你尽兴。”

……两个人的重点似乎不太一样。

这段日子原本是平静的，可在两人起程前一天，忽然发生了一件不平凡的小事。

那是那天的傍晚时分，莉娜的姑母到王宫接她回家——听说伊索要出行后，这个小姑娘就兴冲冲跑来请假回家，伊索自然同意。她跟伊索早混熟了，做事便愈发没大没小的，竟然直接把姑母拽进来帮她收拾行李。她的姑母倒是与她的跳脱劲截然相反，气质温柔而稳重；帮莉娜收拾东西时，这位姑母看着王宫房间内华丽的布置，忍不住轻叹：“多少年了啊……这里和以前相比都没什么变化。”

伊索早收拾好了自己的东西，正无聊地站在门口看着屋内这两人。闻言，他心头一动：“听您的口气，您之前在王宫里呆过？”

“对呀，姑母二十年前在王宫里是很优秀的侍女呢！”莉娜使劲点头，她抢话抢得飞快，“当时她就见过陛下！”

伊索敏锐地捕捉到了莉娜语句里那个关键的数字——二十年前。二十年前，那几乎就是……约瑟夫闭关的时候！是奈布没能打听到的那段秘闻，那段最接近约瑟夫年龄之谜的真相！

突然接近秘密的惊喜使他心头一紧，他嘴上飞快地问：“那您知道陛下闭门不出的事吗？那段时间他在做什么？”

“殿下您跟陛下这么亲密，这种事您直接问陛下就好，陛下不会不告诉您的……”莉娜站在一旁没大没小地开玩笑，被她的姑母打断，“莉娜，不得对殿下无礼。”稳重的女性向前走了一步，将莉娜摒在身后，低下头恭谨地答：“略知一二。”