“达西先生，谦虚的话就不必多说了，我对你的本事很有数。”亲王毫不客气地打断了他的话，“法兰西、普鲁士、奥地利……达西先生，你踏过的土地可不少。”

话音刚落，安妮脸色一冷。

达西抬起了眼眸，与隔着一张桌子的亲王对视，一时间谁也没有说话。

达西究竟在欧罗巴大陆做了什么，连安妮都不是很清楚。达西很少提及这七年来究竟做了什么事情，安妮便也体贴地不去追问。

这是他们之间的默契——从不步步紧逼地追问，而是给对方都留一些空间。

然而，刚见第二面的亲王已经摸透了达西的过往，这让人不寒而栗。

——他是从什么时候开始关注一个连爵位都没有的绅士的动作？

空气似乎都冻结了起来。

昏暗的烛光似乎也被这冰冷的气氛所感，无风自动起来，摇曳的烛光将三人的脸色都照得晦涩不明。

安妮沉下心，琢磨起亲王的意思。这固然是一个敲打，可他的目的是什么？达西身上有什么可利用的价值，是值得他客客气气地请到书房来谈判的？

军队？

战争！

安妮呼吸一滞，眼睛盯着桌上雕刻的花纹，稀薄的空气让她的脑子迅速转了起来。

千算万算，都绕不过那即将爆发的战争！安妮和达西一起来到伦敦，也正是为了在战争爆发前，将“火车”的研发推上进度。

从商人的角度来看，安妮清楚那将会带来多大的利益；而从一个英国淑女和一个流淌着普鲁士血脉的人的角度来看，出力对抗外敌也算是义务。

……等等，她体内融合了普鲁士和英国的血脉，难道这就是原因所在？

隆美尔这次来到英国、四处奔波，甚至能自由出入国王的“行宫”，他究竟扮演了什么角色？这个疑惑似乎霎时间忽然解开了。

烛光晃动了起来，安妮从沉思中惊醒。她看向身旁二人，只见他们已经移开了视线，莫名地都看着她。

安妮眨了眨眼，起身从桌上拿起了一把小剪刀，走到了蜡烛旁。她小心地掀开了灯罩，剪了剪烛芯。

跳动的火焰逐渐平静了下来，轻轻地摇晃着。

“我明白您的意思，亲王殿下。我答应您的要求，和隆美尔先生在秋天整装前往欧罗巴大陆。”达西的声音从身后传来，安妮听罢，动作不由地一顿。

她缓缓转身，正对上达西的眼神。

达西安抚地微微一笑，说道：“不过我有一个条件。在离开前，我要看到火车项目步上正轨，同时，里希特子爵也必须是在这个项目中唯一能一锤定音的人。”

亲王挑了挑眉：“达西先生，您就没有想过争取一个爵位？或者，在军队……”

“不，尽管在您面前这样说十分傲慢，但是我并不需要那些。”

达西家族盘踞在德比郡多年，势力和财富早就超越了一个爵位代表的一切，否则老达西如何能在众多勋爵之中脱颖而出，以一个庄园主的身份越级娶回伯爵家的小姐？

达西是个冷静自持的人，他善于权衡利弊，很快就找到了最优的选择。

爵位对于他来说食之无味、弃之可惜，而他明白，既然亲王已经亲自向他提起“参军”的事情，那么多半是无法拒绝的，倒不如将妥协换取他与安妮的计划顺利进行。

他话音刚落，安妮便明白了他的意思。

亲王皱起了眉头。

安妮从他那肥胖的脸上看出了一丝隐约的为难。

联想到这亲王负债累累的名声，安妮与达西对视一眼，默契地接话奉承：“您是尊贵的公爵、亲王，单单凭借您的地位和血脉，就足以让所有人都揣着钱袋趋之若鹜。”

安妮微微一笑：“这笔生意会带来多少利益，您一定明白。只是，这项技术的核心藏在我的里希特新发明公司，我不敢说其他的公司是否能在短时间超越我们，但是，您知道的，一个公司是否能发展、一个国家是否能辉煌，最最重要的在于那个做决策的人。”

言下之意，里希特新发明公司所取得的成就离不开安妮，而英国的辉煌也离不开国王，和面前这位下一任国王。

这隐晦的奉承让亲王的眉头舒展了开来。

就算有另外一个公司短时间内获得了技术，但是却再也无法创造第二个里希特——她的头脑、她的勋爵地位、她的人脉不可复制。

“……我也算是一个生意人，自然也会跟您‘明算账’。”安妮见亲王眼神闪烁，接着道，“这既然是一场生意，我必然不会让您白白吃亏。”

说着，安妮伸出了一只手。

“百分之五？”亲王抬高了下巴，眯起了眼睛，似乎有些不满。