安妮的话让那双湛蓝色的眼睛蒙上了烟尘。蓝眼睛作势要坐起身来，靠在床头，却因为用力，胸口被白色绷带包扎的伤口渗出了血。安妮立刻让杜丽上前帮忙，将他扶了起来，并在靠背上垫了厚厚的枕头。

“对了，您还没有告诉我您的名字呢！”安妮语气轻快地说。

“……艾伦，我的名字是艾伦·爱杰顿。”蓝眼睛——喔不，艾伦——有些诧异，他以为眼前这个小姑娘既然知道他是布里奇沃特公爵府的人，至少也已经知道了他的名字。

她的“无知”反而让他获得了一丝异样的放松。

接着，安妮就试探性地问起了伦敦的事物——理所应当地，像她这样住在乡下的年轻女孩儿，哪怕是个勋爵后人，也对伦敦理所当然地充满了憧憬。出乎安妮的意料，艾伦对贵族们那些新鲜的玩意儿一窍不通，反倒是说起郊区的工厂来，细枝末节之中言之有物。

果然，正如费茨威廉伯爵所说，这位优秀的公爵次孙十分优秀，是个经营产业的能手——可惜他不是长孙，他再优秀也无法继承爵位和家产。

或许，在有些人眼中，幸好他不是长孙。

安妮有了一个大胆的猜想，可那过于惊世骇俗。可是，圣诞节，就连强盗和小偷都不会选择在这一天离开家人去“工作”。优秀的艾伦·爱杰顿先生是如何从西北的曼彻斯特赶往伦敦时，却在半路离奇地来到了伦敦东南方向的肯特郡？还落得一身伤，差点命丧狼口？

安妮在姜金生太太第五次给她使眼色时，终于恍然地露出了一个羞涩的笑容，和病人告辞：“真对不起，您描述的伦敦太有趣啦，我听着听着就入迷了，打扰了您的休息，您好好养伤，我会让表哥帮您写信给府上说明的。”

姜金生太太上前一步，扶着安妮，一脚一跛地朝门口走去。

“敢问。”艾伦提高了声音，“我能有荣幸知道您的名字吗？”

“安妮·德·包尔。”

TBC

第21章

艾伦·爱杰顿便在罗辛斯庄园住下了。当日，费茨威廉们和达西一行人回来以后，听说病人已经醒了，便直奔客房。简单地客套之后，伯爵又单独与艾伦谈了很久，直到夜幕四阖，安妮才听到了客房房门被关起的声音。

安妮从自己的房间探出了头，正见伯爵在楼梯口站着，笑意盈盈地看着她：“你有话要跟我说？”这是一个肯定句，而非疑问句。

在聪明人面前没有必要耍心眼，更何况安妮也不觉得自己耍得过他，便直接说道：“我要去伦敦一趟，还得麻烦舅舅帮忙劝服我的妈妈。”

费茨威廉伯爵微微一笑：“你倒是直接，不过，你得告诉我你的计划，好让你在半只脚掉入悬崖时有人拉你一把。凯瑟琳眼睛里只有这座庄园，而我看不懂你的眼睛里都是什么……财富、地位？这些不是一位淑女应该汲汲追求的，甚至，即便对于一个已经坐拥田产的庄园主来说，那都是掺了蜜糖的毒酒。”

“亲爱的，你的眼睛蒙了一层雾，我看不清里面究竟是什么情绪，野心还是贪婪？运筹帷幄还是肆意妄为？我看不清，这并不重要。可是，如果你都看不清，在迷雾中横冲直撞，早晚要跌入近在眼前的陷阱。”

伯爵掷地有声。

安妮紧抓着门框的手微微一滞。

“罗辛斯庄园关不住我，舅舅。”安妮低着头，眼睛没有定点地描摹着地毯上的花纹，“我以为我看清了前路，可是，您的话让我……怀疑起了我自己。”

经营玫瑰种植园既是为了满足自己的浪漫情怀，也是因为收益确实不错。收购纺织厂却不大量生产那些不愁销路的纺布，是为了走“高精”路线，就像那些伪造的自欺欺人的轻奢品牌，把英镑从那些苦寻进入勋爵阶层通道的人们的口袋中掏出。

钱、钱、钱。

这是安妮在上辈子得来的教训，金钱能给她带来安全感，看着账本上数目的增加，她的满足也在增加。

她是家族的唯一继承人，只要用金钱武装自己，她甚至可以选择不嫁人，守住这个城堡。

可是伯爵的话给了她当头一棒。她以为隐瞒得很好的心思被洞悉，她的产业暴露在他的眼下，伯爵透露的讯息让她——一个空有金钱的淑女小姐不得不面临更大的世界，一个金钱不能解决一切问题的世界。

“如果你在这个年纪，就对未来目标明确、了如指掌，我才要觉得奇怪，安妮。”伯爵软下了语气，手掌犹豫了片刻，放在了她的肩膀拍了拍，就像面对一个老朋友，“如果你向我请求，我会答应你。”

他没有说明白，可安妮明白了他的意思。