一连半个多月，吐胡与大唐均是投入少量兵力发生小规模的战斗。唐军总是依仗军备精良在双方的绞杀中占据上风，每战皆有斩获，几场仗打下来，也对吐胡的战斗力有了一些判断。

吐胡军虽然力大且悍不畏死，但指挥粗糙耐战力不强，，初次交锋那一役中己方军队难以控制的情况再未出现。那些神魔一般的偃甲兽再未曾在战场中出现，如从未有过一般，偃旗息鼓销声匿迹。

数度交战的结果，再度令唐军指挥营里争论一片。吐胡人如此反常的战斗力，究竟是为何？或许，吐胡人的偃甲兽不过是看上去狰狞恐怖，其实外强中干。

有些将领认为，所谓的吐胡偃甲兽，不过是巫师们制造的幻影，主要作用是出现在浓云厚积的天空中，给敌人造成巨大的心理压力。

但同偃甲□□战过的将领也不少，他们坚决否认了这种说法。偃甲兽一直不出现的原因，或许是它们有一定的限制，或许是它们已经消失了？

对比双方军队，唐军除了本地青壮组成的边军，还有数支来自京畿的军队。尽管京军装备精良训练有素，但他们长期生活在中原繁华地带，在大否川这种酷寒的高原作战，却极难发挥战斗力。上至天子，下到普通士卒民夫，这大半个月以来病倒不少。虽然冬季没有发生疫情，但还是造成了军心浮动。而吐胡人平素就生活在苦寒的高原，严寒天气对他们影响有限，特别是军资准备充足的情况下，反而比唐军更加适应作战地形，长时间保持高昂的斗志。

无论是气候、地域、补给线、还是战斗序列，都决定了大唐应尽快同吐胡决战。

大半个月过去，乐侯仍然没有消息，皇帝的病情却似加剧，脾气也变得暴躁。他屏退了所有侍从，终日恹恹的呆在帐殿里，竟谁也不见。

皇帝与乐侯的关系，在朝堂中算是半公开的秘密，乐侯失踪，皇帝一病不起，多少令前方将士有些无所适从。所幸，皇帝虽然御驾亲征，却完全放权，并不胡乱指挥军事。

众将在没有皇帝的掣肘下，根据与吐胡多日交战结果及斥候打探情报，终于拟定了与吐胡进行决战的最终方案。

50

旌旗猎猎，刀枪熠熠，大营中十万大唐将士厉兵秣马，整装待发。他们即将出征，他们雄姿英发、征袍漫漫，期待着陛下的亲自校阅后，去迎接一场堂堂正正的决战。

将士们在大雪中等了许久，皇帝陛下却一直没有露面。

陇右节度使武灼衣披盔贯甲，在皇帝的帐殿前已经等了很久。无论他如何通报，几名宦官只说皇帝病中休息，无法见他。

“陛下的病情到底怎么样了？”武灼衣心急如焚，皇帝到底病得有多重，竟然那么长时间，不露一面？

难道？

心中涌起了某种恐惧的念头，武灼衣一把揪住面前那个一直闭目假寐的紫袍宦官的襟领，厉声喝道：“陛下到底怎么了？”

“陛下，陛下……他已经服药睡下了……大将军，你要做什么？”宦官似被武灼衣的突然发作吓到了，颤抖着声音道。

“睡下了？”武灼衣冷笑，随手将那宦官掼倒在地，大步向帐殿走去。

“大胆，站住！”倒在地上的宦官尖叫起来。

唰！

守在帐殿外的八名侍卫同时拔出仪刀指向武灼衣。

另一名绯袍宦官则狠狠道：“谁敢惊扰圣驾？”

“让开。”武灼衣岿然不动，面无表情。

“陛下圣谕，谁也不见，还不赶紧退下！”倒地的紫袍宦官颤颤微微地爬了起来，“大将军，你是要抗旨吗？”随着他尖细的声音，又有数十手持仪刀的侍卫冲了上来，堵在帐殿的入口。

“让开！”武灼衣上前一步，声音冷厉。

持着仪刀的侍卫们并排而立，细长的刀刃在雪色中泛着冰冷锐利的光。

武灼衣却似没有看见这些锋利的武器一般，缓步向帐殿走去。随着他的步伐，他的身后突然涌出了无数亲兵，齐刷刷的小跑着，冲了上来。

“你，你，你……”为首的紫袍宦官手点着武灼衣，急的全身发抖、却无论如何也无法对那些侍卫下达攻击的命令，只苍白着脸在一旁不停的跺脚。他明白，这不是宫里，这里是军营，而他面前这个人，乃是皇帝亲封的一军主帅！武大将军的虎威，不是他一区区三品内臣可以轻捋的。

武灼衣一挥手，亲兵们一拥而上，将守在帐殿前的侍卫挤开。那些侍卫没有反抗，只能眼睁睁的看着武灼衣亲手掀开帐殿的帷幄，大步走了进去。

51

帐殿内，光线昏暗，陈设如往日一般简单，空气中淡淡飘着草木的香气，绝非想象中浓郁的汤药味儿。垂地帷幔后的胡床上，有人全身裹着锦被，似在酣睡。