她不着痕迹地把夏油往身后一带，屈起指节触碰五条尚有余热的额头。五条眉眼弯弯地笑开，点头道谢，美菜子便满意地推着夏油往外走，不忘嘱咐他多喝热水。

临出门前，五条突然出声：“夏油杰。”

他这次连名带姓地好好叫了。夏油慢慢转身，眼神中夹杂着几缕微妙的埋怨。

五条吐了吐舌头，眼珠骨碌一转，清脆地说：“真的谢啦！”

夏油小声回了句“没事”，带上门离开，嘴角却轻轻翘了起来。

又过了两天，五条的病彻底好了，宏树也回家了。

夏油宏树是个沉默寡言的中年男人。五官端正、身材高大，穿着颇为考究，鼻梁常常架着一副金丝眼镜，头发整整齐齐地往后梳；以前在三区重点大学当教授时就相当讲究，即便被“下放”到五区，也仍旧保留了许多精致优雅的小习惯。

杰自认从父亲身上学到了中学老师一辈子也教不会的东西：待人接物、行为处事，乃至宏树钻研了半辈子的专业——驱动铠自动化与应用。

作为对抗幻想种的核心兵器，驱动铠是人类五区中流通性最广的一类商品。这种形似外骨骼的装甲从轻型到重型有无数分支，且伴随工艺与材质的提升，其价钱也会指数性增长。

因此，即便粗陋如五区，也有大把人利用贩卖驱动铠带来的巨额利润开发衍生行业：地下角斗场、黑市、赌坊与维修店。五区流通的驱动铠无外乎都是最劣质粗糙的产品，随便一个有点资历的工匠都能仿制，毫无价值可言。这些东西比起武器更像废铁，重量惊人的同时功能性极差，通常被建筑工人用作日常作业的工具，偶尔也会用来武装警力。

宏树研究的课题则更偏向高尖端领域，囊括了彼时最新锐的“仿生义肢”与“纳米材料”等技术，即便放在一、二区也不容小觑。鉴此，他本人拥有极其丰富的专业知识与实操经验。

夏油自幼便喜欢缠着父亲蹭课听，这般耳濡目染下来，自然对机械铠萌生出莫大兴趣。

可惜学校从不教授任何与驱动铠相关的知识。拿着工资的“老师们”只想着混吃等死，一天到晚用粗鄙的见识糊弄学生。而宏树自从被扣分降格至第五区后就在一家钢铁工厂做高管，薪水不低，但也不像之前那样有条件接触驱动铠。

因此夏油本便稀少的兴趣更所剩无几，每天最盼望的事情就是去废铁站的老婆婆那儿逛一圈，看看有没有废气的驱动铠带回家。

久而久之，家里的一应装置越来越多，宏树不得不专门辟了间地下室存放这些“废铜烂铁”。他们家是个四四方方的小平房，无需跟邻居共用设施，但实际空间也照样小的可怜；

于是夏油很快意识到自己在给家里人添乱，于是不再每天往废铁站跑，转而到码头边安静地写完作业，回家再摸一摸父亲书架上的一具仿生机械铠手甲。

宏树看得心酸，便答应每次出差都会给他带一个小巧的驱动铠引擎，让夏油学会分辨与组装几乎所有型号的核心矩阵。

这次父亲回家，夏油早早等在门口，打算一进门就去要他的礼物。

“杰，”宏树放下行李箱，从背包里摸出一个严实的盒子递给夏油，沉声说：“试试能不能跟上次那把军刀拼装起来。”

夏油欣喜地接过盒子，神情中总算露出了这个年纪应有的稚气。他谢过父亲，正要一溜烟跑回房里捣鼓，突然想起家里多出的一个人。

他鼓鼓两颊，捧着盒子深吸一口气，仰头看着宏树，踌躇着不知该如何开口——父亲向来严肃认真，倘若得知自己不仅晚归还带回了一个来路不明的人，恐怕要大发雷霆。

宏树直视目光躲闪的儿子，沉吟片刻，说：“如果你在想某位客人，大可不必担心。既然我回来了，大家就坐下来好好说说这件事。”

夏油一惊，忙不迭点头，赶紧转身跑了。

美菜子适时从厨房现身，接过丈夫的行李，浅笑道：“小杰大概没想到我会提前知会你……不过这孩子野惯了，偶尔吓吓也挺好。”

她往屋里走，末了转身加上一句：“不过也别吓唬过头哟。”

宏树无奈地点点头。

晚饭后，一家三口坐在宏树屋里，气氛尴尬。夏油从吃饭前就开始紧张，每一粒进入食道的米饭都变成了石头，胃袋里堆起一座小山，沉甸甸的直往下坠。他分明下定了决心，真到这时候却半点意见不敢有，只顾着偷偷瞥父亲的脸色。

宏树坐在书桌前，双手十指交叠置于身前，镜片后的双眼似有冷光。

“所以，”他缓缓开口，“你的打算是？”