“沙罗少爷——你去哪里？”附近的山崖上，站着千手一族的少女，“要一起去参拜吗？今天可是新年的第一天——”

沙罗没停下脚步，笑着对她挥手“抱歉，有人约我了！”

她一路出了忍村的大门，穿过盖着一层皑皑素雪的森林，就到了南贺川的河岸边。冬季的南贺川无人拜访，一片世外清净，唯有淙淙的水流声，时而穿过冰层，时而绕着落叶，不紧不慢地传到人的耳边。

在河岸边有个身穿藏青色长袍的男子，沙罗瞧见了他的背影，脚步便慢了下来。最终，沙罗在离他数步之遥的地方停下了。

“斑，我来了，”沙罗说，“你今天是不是要教我怎么训养忍猫？”

“嗯，”河边的男子慢慢回过了头，说，“不过，训练忍猫不是一朝一夕之事，需要日久天长的磨练。”

格外清澈的冬日明光，落在他的面庞边缘，仿佛为他漆上了一层璀璨而炫目的色泽。沙罗有些怔怔地盯着那道金色的边缘，许久之后，才强迫自己扭开视线，低声道“我明白！训练忍猫，就像忍术修习一样，肯定要天天进行才好。那——我们现在该做什么？”

斑走到了河岸边，弯腰捡起一颗石头，说“你过来，也捡一颗石头。”

沙罗有些不解，不过还是照做了。她掂了掂，捡起一颗光滑的鹅卵石“然后呢？”

只见斑轻轻地弯腰，用丢手里剑的姿势，将手中的小石子甩了出去。那石子十分轻盈，竟在水面上一蹦一跳地跃动着，直直地向对岸滑去，又在水面上留下一朵一朵的涟漪。不过数下眨眼的功夫，便听到一连串“骨碌碌”的响声，是那小石子落在了对岸，打了几个滚，停下了。

沙罗小小地“喔”了一声，说“我也要扔吗？”

“嗯，”斑说，“你试试。”

沙罗眯起眼，盯着对岸，学着斑的样子，也做出了扔手里剑的手势，将手中的石子投了出去。

只见那石子犹如闪电奔雷一般，又好似疾风似的，直直冲向河面！“咚”的一声闷响，石子直接杀入水面，炸开一大团水花，然后迅速地沉底。

沙罗……

“你等等，我再试一次，”沙罗深呼吸一口气，又拿起一块石头，瞄准了对岸，投——

这一回，石子没蹦出两步，就直接淹没了。

“怎么会这样？”沙罗十分不服气。

斑能做的事，她也想做到。

“打水漂可不是只凭力气就能做好的。”斑说，“虽然只是扔石子，却蕴含着许多技巧。你也发现了，扔手里剑的手法能帮助我们瞄准方向，但石子和手里剑的形状不同，所遇到的阻碍也不同。根据石子的大小形状，你要掌握不同的投掷方法——”

沙罗听得有些懵“啊，方法，什么方法，不就是直接扔出去吗？”

“我教你，”说着，斑捏住了她的手掌，喃喃道，“要这样握，明白吗？”

他站在沙罗身后，胸膛紧贴着她的脊背，手握住沙罗的手掌。这样的姿势，便几如拥抱一般，沙罗可以听见他近在咫尺的呼吸声，也能感受到他鼻息的热度。

“那，那个，斑——”

“听我说，”斑压低了声音，“投掷的角度是最要紧的。”

说着，她扣住沙罗的手腕，上下调整了一下。

“啊，角度……嗯。”沙罗强迫自己收回注意力，把目光集中在石头上。确实，斑握住石子的角度似乎更精准些。

“然后，使用的力气来源于上臂，而非是手腕。”斑说着，将她的手臂压低了一些，“要把目光放到对岸，而不是盯着河面。像这样——”

斑握着她抬起了手，将石子丢了出去。

这一回，石子在水面上轻巧地跳了几下，竟然当真跃到了对岸。可惜的是，并没有真的抵达岸上，而是在水与岸的交界处，沉了下去。

沙罗有些惊奇，说“斑，没想到你还挺擅长打水漂的嘛。……对了，这种技巧，可以帮助我们训练忍猫吗？”比如，能让忍猫更精准地感知到自己的意图？

斑说“不，打水漂就是打水漂，和忍猫的训练没什么关系。”

沙罗的头顶缓缓浮出一个问号。

她疑惑地再问了一遍“……和忍猫的训练，没什么关系？”

斑“嗯，没什么关系。”

沙罗……

“那你为什么叫我打水漂？”沙罗不解。

“想看你打水漂是不是比我厉害。”斑说。

沙罗………………

你几岁，宇智波斑？

沙罗木了好一会儿，直到斑将忍猫召唤了出来。这只名为“小心宇智波”的小家伙，明明看起来也就一两个月的年纪，腿又短又胖，走起路来，却莫名有一种强大的气场，可以想见它日后会是怎样的一个狠角色。