“拦住他！”“啊啊啊！”“混蛋人类！”“吃了他吃了他！”……

这些声音并不完全是错觉，的确有些八眼蜘蛛能口吐人言，在震天的杂乱噪声中起伏不定。但哈利已经无暇分辨，他死死地把住扫帚杆，全身上下裹满粘稠柔韧的蛛丝，和地面上的蜘蛛群拔河。

最开始还能拖着它们飞行，很快蛛丝越缠越多，拖行的蜘蛛也越来越沉，速度降下来，扫帚在半空艰难地向前蠕动。如果不是哈利的滞空能力优秀，此时恐怕已经坠进蜘蛛群里。

斯内普一上岸就看到了这样惊险万分的景象。哈利距离潭水已经很近，正和他的目光相遇，魔药教授的脸皮绷得死紧，漆黑的眼睛喷射出怒火，还有一丝难言的阴郁。

虽说黑魔王把任务交给了他们两个食死徒，但他人就在校园，一时兴起跑来视察工作也不是不可能。此时斯内普最不想见到的就是救世主这小鬼头。

尤其是陷入危机的小鬼头。

更多的蛛丝射向哈利，眼看着扫帚非但无法挣脱，反而被拽得越来越低，斯内普顾不得再多，举起魔杖，无声地念道。

神锋无影。

无形的利刃横飞而去，厚厚的蛛丝瞬间被切割成碎片。哈利猝不及防地失去阻力，顿时飞了出去，直冲潭水，激起高高的水波浪花。

“波特！”

斯内普恶狠狠地转身，正待下水捞人，忽然察觉到什么，猛地顿住。

“西弗勒斯。”

伏地魔不知何时出现在岸边，意味深长地侧头看他。

“我以为你在水底捕卵。”

“……主人……”

血色迅速从他脸上褪去，斯内普僵硬地转身，膝盖微微发软。

四周都是嘈杂的噪音，蜘蛛们刚刚恢复的一点神智再次开始抽离，灰色烟雾飘在伏地魔身后，缓缓向外扩散，像滴入水中的墨滴，迅速驱散着黑压压的蛛群。

水面忽然翻起浪花，哈利从潭中心冒出头来，正艰难地和束缚全身的蛛丝作斗争。

伏地魔的注意被吸引过去，不知是什么表情。斯内普的呼吸紧促起来，却不敢抬头泄露心思。

“那是哈利·波特？”

他问。

再明显不过的答案，斯内普却不敢贸然回答。

不知为何，他仿佛感觉到了黑魔王的杀气。

果不其然，伏地魔根本没有等待回答的耐心，轻哼一声，不知是笑是怒，忽然化作一团黑雾，冲向潭中央，不容反抗地把哈利摁进水下！

斯内普心神巨震，身体先一步追去，几步踏到潭底，才匆忙用上浮脚咒，如履平地般从水面上奔袭过去。

“主人！”

他急迫地呼喊，魔杖紧紧抓在手里，目光如炬地扫视水面。

哈利翻起的水浪已经平息，两人在水下越沉越深，厚厚的黑雾仍然包裹着他们，斯内普只能看到黑洞洞的一片幽深。

他咬紧牙关，杖尖不知不觉指向那片黑雾，轻轻发抖。

“主人！”他徒劳地最后喊道，像是祈求一样，“主人——邓布利多——”

他猛地刹住话头，看向一旁的水面。派力斯的脑袋缓缓浮出来，他脚下踩着无形的阶梯，只露出脖子以上的部分，稳稳地注视他。

“邓布利多怎么了，斯内普？”

他牵起一个惯有的斯文假笑。

“我帮你给主人拦下就是了。”

斯内普死死地瞪着他，眉头拧成死结。

水面仍然没有动静，时间在一分一秒地过去，两个人突如其来地对峙着，谁也没有说话。

忽然，仿佛终于跨过了某条界限，斯内普松开眉头，脸上仿佛凝固数十年的线条一下子松散开来。他不再理会派力斯的恶意挑衅，撤掉浮脚咒，一头栽进潭水，往深处潜去。

研究哑炮能剂的时间虽然漫长，但和他更加煎熬折磨的一生相比，反而是非常短暂而有意义的日子。

最开始的时候，他和所有其他人一样，根本不觉得能研究出任何成果。但这不算什么，他本身就是无用而折磨这两个词的现实写照。如果这样能取得黑魔王的信任，那就是最大的意义。

没想到的是，失败了一次又一次，黑魔王竟然还要他继续。不止如此，给出的重视和支援越来越到位，尤其他亲自来到霍格沃茨，放手了许多食死徒事务，甚至切身投入到研究来，每一步都显得那么不可思议。

邓布利多猜测他试图借此掩饰真实目的，斯内普基本同意。但有的时候，他会产生错觉，也许黑魔王真的很看重这项研究。

汇报了血液魔力的发现之后，这种错觉更加频繁了。

有关魔力的发现确实意义重大，连心如死水的斯内普都隐隐感到久违的激动，遑论研究的提出者黑魔王。