捕快们手脚利索地越过人群，将副掌柜放到地牢的地上。墨麒半俯下身去，点醒了昏迷的副掌柜。

副掌柜幽幽醒转，迷迷糊糊间先是觉得脸上生疼，而后觉得背后硌得慌，不像是在自己家床上。他在地上迷瞪了会，猛地从地上惊坐而起：“这是何处？！”

副掌柜第一眼便看到了站在他面前的人群，吓了一跳。

这么多人都呆在一个牢房里，参合庄的地牢都显得挤了。

押送副掌柜来的捕快低声将“胭脂雪有毒，而且就是胭脂骨之毒”的事情告知了莫知府。莫知府挥手让他们退下，而后转回头，对着副掌柜怒目而视，很是顺手地狠狠一拍雕金墨玉砚：“竟敢在卖与百姓的胭脂中掺毒，你们好大的胆子！”

副掌柜虽是个精明人，但他精明也只在做生意上，人还是本分的，不然沈燕也不会放心点他做二把手。长了这么大，他什么事都没犯过，这还是头一遭被知府大人审问，顿时吓得不行。

副掌柜脸色刷的一下白了：“什么毒……什么毒？！怎么可能有毒！”

莫知府将副掌柜下午时，才统统卖给了宫九的那几匣胭脂雪，扔到了他面前：“还敢抵赖！这毒已有医师验过，正是令你家掌柜、苏大夫人还有白大老爷一命呜呼的胭脂骨之毒！”

副掌柜吓得魂魄都要出窍了，只觉莫知府的话每个字他都认识，可合在一起却听不懂了：“怎……怎么可能呢？”

莫知府眯起眼睛：“你不知情？”

副掌柜倍感冤枉，惶恐地连声大喊：“不知！不知！我不知啊！我若是知道了，我定然不会在沈氏继续干下去，而且肯定会报官的呀！”

他一时惊慌失措，竟连尊卑之礼也忘了，连说了几声“我”。

段誉跟莫知府似的抬手，摸摸自个儿白白嫩嫩，光光滑滑的下巴上并不存在的胡子：“你的意思是，这毒就只有你家掌柜知道，连你这个沈氏胭脂铺二掌柜都不知情？”

掌柜猛地点头又摇头，因为用力过度，连束的好好的发髻都散乱了些：“不知，我不知啊！”

墨麒沉默片刻：“你可知，沈燕是如何做这胭脂的？”

掌柜的表情更加丧气了：“我——我不知啊……这胭脂如此珍贵，又绝世仅有，掌柜怎么可能告诉我这胭脂怎么做？”

他显然是觉得自己这么不知来不知去的，说不准会被怀疑不配合，哆哆嗦嗦地绞尽脑汁想了一阵后，极为颓丧地道：“我、我真不知道我家掌柜是怎么做这胭脂雪的……每个月的月初，他都会离开姑苏一阵，把铺子里的事务都交给我处理。说是要去汲取什么‘天地之灵气’才能配出这胭脂。”

“我倒是觉得他就是想趁机去游山玩水去……我都看见好几次他跑船坞去租船了。”

掌柜的萎靡不振地耷拉下脑袋：“我……我就知道这些了……但，但我真的不知道这胭脂里会有毒，知府你信我啊！”

…………

众人从地牢里出来，返回议事厅时，慕容傅已经在议事厅里来来回回地踱着步，等了好一会了。一看见墨麒等人回来了，忙快步迎上来：“如何？”

段誉指指墨麒：“先让道长说说胭脂雪的事情罢。”

众人在厅中各自坐下。

墨麒：“我验了毒，胭脂雪虽分量不多，但其中所掺胭脂骨若能一次提取出来，效用极为强劲，远足以杀死一个人。”

宫九不由地奇怪道：“既是如此，为何姑苏却从未有过哪位女子用这胭脂雪中毒而死的消息？”

段誉家里的妹子最多，也最是了解女人，笑道：“世子有所不知，女儿家的红妆匣里，可会只有一盒胭脂。”

慕容傅连连点头，深有感触：“阿碧少说也有十几来块胭脂。这些胭脂的量也都挺大的，我看怕是用一辈子都不一定能用完。”

莫知府怪道：“十几来块？这么多胭脂，是有几张脸要抹？”

慕容傅立即为自己的娘子争辩道：“可每块胭脂的颜色皆是不同，质地亦是大为不同，有的稀薄清透，有的浓郁上色，自然是不一样的。”

段誉哂笑了一下，对莫知府道：“女儿家的事，咱们不用理解，心里知道就行了。知府家娘子说不准也有这么多胭脂呢？你不知？”

莫知府耿直道：“不都是红扑扑的一片，有什么不同？”

段誉：“……”

像莫知府这般的，居然也能有娘子。可他这样贴心的人儿，却孤孤单单到现在，天理何在！

墨麒不得不再次出声，将走偏的话题重拉回来，“胭脂骨之毒若剧量使用，便如水银之毒一般见血封喉。但若是微量使用，开始时只会令人肤色雪白，脸颊红润，即便不抹口脂也会唇如丹寇，舌如艳莲。”