海伯里的生活温馨而简单，人们谈论的话题总是那几个，时间久了，就难免有些枯燥。所以，当韦斯顿先生的儿子弗兰克·丘吉尔出现在海伯里后，得到了极大的关注。

大家都认为，这位聪明伶俐的年轻人终于说服了舅舅舅妈，允许他返回家乡探望亲生父亲，并为亲生父亲的再婚送上祝福了。

可裴湘却十分清楚，弗兰克·丘吉尔是为了简·费尔法克斯小姐而来。

这原本和裴湘没有多大关系，因为她忙着和西奥多、查尔斯等人通信交流、商讨对策、沟通想法。

她每日都要阅览不少份时事报纸、政策文件和数据报表，同时还需要处理“彼得医生”名下的产业投资与人脉关系，更要注意信息保密和隐藏身份。

一番忙碌下来，她被罗切斯特评价为“首相大人都不如阿黛勒·杜兰小姐日理万机”。

已经成为母亲的简·罗切斯特非常支持裴湘有自己的事业。

虽然她不太清楚裴湘在做些什么，也搞不懂她书房中的那些密密麻麻的数据。但她知道，这个从小就异常聪明的孩子非常享受这种忙碌，正在用自己的聪明才智创造价值，没有荒废天赋和时间。如此，简就觉得欣慰并安然了。

当然，无论多么沉迷于自己的赚钱事业，属于淑女的必要社交活动还是要参加的。

于是，当裴湘偶尔放松精神出去放风的时候，忽然发现，那个弗兰克·丘吉尔特别喜欢往她面前凑。

几次之后，韦斯顿夫妇已经用一种期待慈爱的目光看着她了，显然，他们误会了弗兰克·丘吉尔的意思，认为这个长子正在追求裴湘。

在哈特费尔德宅的客厅中，裴湘喝了一口茶，有些心不在焉地听着弗兰克·丘吉尔向埃尔顿夫人讲述他和裴湘认识的经过。

从伦敦到海伯里再到韦茅斯，乍一听起来，似乎还真挺有缘分的。

——所以，我这是代替爱玛·伍德豪斯成为了这段秘密恋情的挡箭牌了？

裴湘扭头看了一眼坐在不远处的简·费尔法克斯，对方依旧端庄优雅，看不出有什么异样，甚至都没有多看一眼弗兰克·丘吉尔，俨然是一副事不关己的平静疏离态度。

——如果我没有注意到这姑娘连续吃了好几口一向不喜欢的坚果蛋糕的话，我都要被她的镇定表现给欺骗了。

裴湘放下茶杯，抬眸直视弗兰克·丘吉尔。

“丘吉尔先生，你就不要和埃尔顿夫人强调我们之间的缘分了，那完全不值得特别说出来。”

埃尔顿夫人立刻夸张地笑了两声，用一种探究八卦的眼神来回打量裴湘和弗兰克·丘吉尔，并嚷嚷着：

“哦，杜兰小姐，如果这样的巧合还不算特别的话，我真想不出，还有什么样的巧合才值得在聚会上说出来，哎呀，你不会是害羞了吧？”

丘吉尔露出一个略显腼腆的笑容，他语气纵容地说道：

“既然杜兰小姐不让我再讲了，在下只能悉听遵命。”

于是，埃尔顿夫人的眼神就更意味深长了。

裴湘浅浅一笑，慢条斯理地说道：

“这确实不值得特意讲出来，因为不仅我和丘吉尔先生有这样的巧合，费尔法克斯小姐同丘吉尔先生也有这样的巧合。况且，说起缘分，他们两人还要更深呢。”

爱玛好奇地问道：“还有什么更深的缘分呢？”

裴湘在弗兰克·丘吉尔暗藏紧张的眼神下，温声道：

“他们俩都是出生在海伯里的孩子，因为种种原因没有在这里长大，又都在成年之后才返回家乡，这难道不是更有缘吗？”

爱玛身旁的哈丽特·史密斯立刻惊呼出声：

“还真是这样呀，而且，被迫离开家乡的两人都生活在伦敦，还时常相遇。两人在家乡之外的地方成为了认识的朋友，这也太巧了。”

“什么太巧了？”

坐在壁炉前的伍德豪斯先生突然插话，他拢着耳朵大声问道：

“爱玛，史密斯小姐，我亲爱的孩子们，你们在说什么呢？我怎么听到了‘离开家乡’这样的字眼儿？谁要离开海伯里，哦，那太可怕了，人生当中为什么要有这么多的分离，真是太可怕了。”

爱玛连忙安慰神经紧张的伍德豪斯先生，高声道：

“爸爸，没有人要离开，我们都舍不得你。哈丽特刚刚说，丘吉尔先生和费尔法克斯小姐从小离开海伯里，原本该成为陌生人的，没想到两人在伦敦成为了朋友，又一前一后几乎同时返回海伯里，这真是太巧了。”

因为爱玛的解释，感情纤细丰沛的伍德豪斯先生不再紧张了，他舒了一口气，开始唠叨起旅行外出的风险。

与此同时，经过伍德豪斯父女的一问一答，客厅内的所有人都注意到了这个美妙的缘分。